— Ну на хер, мы сваливаем!
— Сэр, нам следует добить зверя.
— Он уже там, в радиоактивном лесу, — указал на дымящийся след. — Я туда не сунусь.
— Убермедведь обязательно вернётся.
— Да что ты говоришь! Давай, пошли поскорее, чтобы свести вероятность этой встречи к минимуму.
Нервной походкой Брум побежал подальше от пасеки, он не привык ретироваться и поэтому чувствовал себя немного неловко. И мало того, но когда он вернулся к развилке, то увидел взгляд волков из глубин леса. Потрёпанный жизнью вожак стаи смотрел на Брума и изучал его, лесные звери видели, как сражался Брум и делали свои выводы. Раз битва с убермедведем закончилась ничьёй, значит их силы были примерно равны, значит на Брума не стоило нападать. По крайней мере в таком же соотношение сил как и на медведя.
Глава 12. Ведьма в высоком замке
Дорога немного поднималась наверх, вместе с этим росла и каменная башня, путники приближались к центру долины и леса. Брум оглядывался по сторонам и замечал всё больше волчьей активности. Они наглели и подбирались всё ближе. В какой-то момент Брум обернулся и выстрелил в сторону одного из них, который почти вышел на свет Божий. Но всё-таки реакция волков была быстрее, чем у человека, и Брум промахнулся. После этого раздался специфический лай и завывание стаи. Возникло ощущение, что они смеялись над Брумом.
Старый солдат тоже усмехнулся и вложил новый патрон в дробовик.
— Ты не заметил кое-что интересное, Санчо? Они собираются вокруг нас, сопровождают по дороге к башне. Но дорога становится всё более широкой, там впереди пустое пространство.
— Сэр, я не понимаю вашего анализа боевой обстановки.
— Это неудачное место для ловушки. Значит это что-то другое. Что-то более интересное!
Солдат и робот попрыгали дальше, они входили на территорию волков, здесь повсюду валялись обглоданные кости различных существ, комки шерсти и следы от их лап. Дорога упёрлась в баррикаду из старых раскуроченных автомобилей с мусором, место напоминало помойку, обжитую бродячими собаками. Стая собиралась вокруг Брума, вначале они осторожно смотрели на его реакцию, они убедились, что «гость» не собирается стрелять и вышли из тени. Обычные псины держались на расстоянии в десять метров, а вожак стаи с двумя дружками вышел встретить Брума самостоятельно. На лице этого волка виднелись шрамы от медвежьих когтей.
Брум и вожак посмотрели друг на друга, никто не отвёл глаза в сторону, никто не испугался. Пока не началось ультранасилие, Санчо решил встрять в этот немой разговор:
— Сэр, какая боевая обстановка? К чему мне готовиться?
— Представь себе, что мы зашли в чужой район и нарвались на гопоту. Всё тоже самое, — ответил Брум, продолжая играть в гляделки, — если что-то пойдёт не так, ты просто начнёшь бабахать, а я использую вспышки.
Наконец, вожак вышел вперёд, обошёл вокруг Брума и принюхался, он учуял запах медвежьей крови, сделал некоторые выводы и вернулся к своим двум большим собратьям. Это были особые крупные мутанты, которые почему-то всё равно подчинялись этому опытному вожаку. Главный волк что-то гавкнул на своём языке и один крупный мутант начал сражение с Брумом. Они буквально хотели попробовать его на зуб. И если бы Брум ответил нечестным огнестрельным оружием, то он бы точно потерял уважение этой банды. Это было не круто и поэтому Брум достал свой короткий меч Гладиус и раскрыл щит на другой руке.
У собак очень хорошая реакция, поэтому Брум не надеялся, что успеет контратаковать мечом, а сразу использовал щит. Пока псина ударилась в сталь, Брум пытался кольнут её в спину. Но волк был действительно крутым и извивался очень быстро и ловко. По канонам фехтования Гладиусом нужно было именно колоть, именно для этого его создавали римляне, захватившие всю Европу. В отличие от рубящего удара, укол мог запросто задеть жизненно важные органы и привести к быстрой смерти. Но это если попасть, а эта сволочь была словно готова к такому состязанию, волк нападал, пытался обойти щит и быстро отходил, не давая Бруму времени на точный удар. Брум посмотрел на вожака и зрителей, его время уходило, он должен был показать результат, иначе его авторитет быстро бы улетучится.
Брум пошёл против правил фехтования и нанёс рубящий удар, которым было намного проще попасть по противнику. Пролилась кровь, скотину задели побоку, рана была не смертельной, но эффектной — длинная красная линия на теле. Волк разгневался, пошёл ещё раз в атаку и получил второй порез. Вожак прогавкал, что бой окончен, потом гавкнул намного громче, чтобы его друг наконец понял, что это было сказано серьёзно.
Поджав хвост, волк-мутант ушёл со сцены. Вожак запрыгнул на микроавтобус, который выступал в роли его трона, что-то нагавкал всем остальным и собаки стали расходиться. Главный волк ещё раз посмотрел на гостя, то ли усмехнулся, то ли показал зубы, и поспешил скрыться. В один момент Брум и Санчо снова остались одни.
— Сэр, почему мы не стали никого убивать? Что произошло? Это была безопасная стратегия?
— Абсолютли. Конечно, в теории, можно было заработать кучу очков опыта за убийство всей стаи, но не стоит переоценивать свои силы. Вдруг у них были ещё уберволки? Они вполне могли прогрызть мне доспехи. В любом случае, давай идём дальше, умираю от любопытства, чтобы узнать, что нас ждёт впереди.
Брум перелез через баррикады с автомобильным мусором и увидел почти пустую дорогу к разбитому каменному особняку, из которого торчала та самая высокая башня. И всё бы ничего, если бы на дороге не было кучи глубоких и широких трещин в тёмные казематы, внутри которых таились радиоактивные отходы и гарантированная смерть любому, кто с ними соприкоснётся. Брум посмотрел на финишную прямую, потом на высокую башню — оттуда промелькнул солнечный «зайчик», видимо кто-то наблюдал за ним с помощью подзорной трубы.
Волки довольно легко ходили и прыгали по этой местности, они не были тяжёлыми и земля не проваливалась под их лапами. А вот Брум сомневался, ему захотелось обойти опасный участок, приблизившись к лесу. Он посмотрел налево и увидел большие болванки, оставшиеся после бомбардировки, там так фонило, что даже подходить было страшно. Потом Брум посмотрел направо и увидел подозрительные лунки в почве. Солдат подошёл поближе, нагнулся и включил режим дополнительного сканирования местности. Через некоторое время