Брум отправился на поиски так называемой красной крепости на высоком западном холме, про которую рассказывал молодой байкер-синоптик. После часовой прогулки он нашёл что-то отдалённо похожее на это описание, только холм оказался не очень-то и высоким, а крепость была не крепостью, а пятиэтажным зданием из кирпича. Самое интересное творилось внизу под холмом, где происходил обряд инициации новых байкеров. В синоптики шли те, кто устал от контроля, всякие буйные свободолюбивые типы или банально задолбавшиеся от жизни собачьей. Тусовка мало чем отличалась от обычной тусовки рокеров: дружеский мордобой, стрельба по импровизированным мишеням, самое разное бухло и запрещённые вещества, мастерские под открытым небом, огромное чучело в центре, которое планировалось сжечь, и полоса с препятствиями. Новичкам надо было проехать преграды, перепрыгнуть горящие костры и заехать на триумфальную горку. Сложность испытания заключалась в том, что трюк надо было повторить после дополнительного алкогольного вливания. И тут молодые и старики соревновались, кто круче, кто сможет принять на грудь ещё и снова перепрыгнуть через огонь. Естественно, что тут случалось всякое, в том числе и несчастные случаи, но на это смотрели как на дополнительный элемент крутизны. Единственной особенностью мероприятия являлись разговоры о погоде, между делом, поверх всего безобразия, они отвлекались на дебаты о будущем, отходили в стороны, чертили схемы на песке, тащили из красной крепости металлические карты и посылали кого-нибудь проверить теорию на компьютерах.
Едва Брум приблизился к месту действия, как к нему подъехали байкеры-часовые, следившие за появлением внезапных гостей, они стали кружить вокруг и приготовились забросать броневик бутылками с зажигательной смесью. К счастью Брум вовремя затормозил, высунулся и снова помахал белой тряпкой:
— Я пришёл добазарить с одним чуваком! Он звал меня на эту вечеринку.
— А? Чё? — ответил кто-то, подъехав поближе. — Какой чувак?
— У него на куртке сзади нарисован дьявол, пытающийся переиграть Бога на гитаре на рок-концерте.
— А, это был Сканк, ну, давай, — махнул своим, чтобы эту тачку сопроводили на мероприятие.
Артур Брум припарковался рядом с другими байками, он снова оставил Санчо одного и уверил его, что на этот раз не ожидается ничего экстраординарного. Но едва он вышел наружу, как план снова пошёл не туда. Брум ностальгически посмотрел на железных коней и завис. К этому моменту к нему уже подошёл тот самый Сканк, он усмехнулся и ответил на немой вопрос:
— Чё? Неужто хочешь прокатиться?
— А чё, можно?
— Да, конечн! Это ж круто. Ты будешь первым кастрюлеголовым, который решился покорить наш трэк. Давай, удачи, возьми мой байк, на такое дело не жалко.
О таких вещах Бруму не нужно было говорить дважды, пользуясь возможностью, он запрыгнул на мотик, слегка освоился с ним, так как уже очень долго не гонял ни на чём подобном, и разогнался под улюлюканье публики. «Давай, железный дровосек!» — кричали они.
Брум относительно нормально объехал преграды из раскуроченных машин, вписался в повороты, а вот с трамплином вышла накладка. Он совершенно не подумал, что был слишком тяжёлым для прыжков из-за технодоспехов, и поэтому рухнул вниз прямо в костёр. Объятый пламенем, разметав огненный мусор в стороны, он выехал вперёд, бросил машину в ближайшую кучу песка и сам тоже стал кататься по земле, чтобы сбить пламя. Часть байкеров помогла ему «потушиться», а другая ржала в голос и аплодировала.
Сканк подскочил к Бруму и помог ему подняться, одной рукой держа бутылку самодельного пива.
— Ну ты даёшь, мужик! — сказал он. — Кажется я вспомнил, почему кастрюлеголовые не гоняют на байках!
— Но оно того стоило! — ответил он, отряхиваясь от пыли. — А можно ещё разок?
Байкеры вокруг него посмеялись, Сканк продолжил:
— Ну ты чё, мы ж серьёзная организация, у нас есть неписаные правила и традиции. На каждый следующий круг надо бухнуть, причём больше, чем в прошлый раз.
— Блин.
— Вот и я о том же. Ты, как я понимаю, шлем снимать не собираешься и бухать не получится?
— Ну да, не получится.
Сканк развёл руками:
— И вот нахрена тебе жизнь такая, если нельзя нормально гонять на байке, бухать и заниматься любимым делом?
— Да у меня типа задание, долг, я же служивый. Судьба у меня такая. К тому же я больше специалист по стрельбе и дракам, нежели чем по разгульному образу жизни.
— За разгульный образ жизни! — байкерам понравилось слово и поднялась волна тостов и бухича, одна группа байкеров даже спонтанно бросилась на байки и отправилась в пустыню наводить шороху на непуганных бандитов.
— Ну так вот, о чём это я… — Брум попытался вернуться к разговору со Сканком, который уже стал отвлекаться на беседы о погоде с корешами.
— Чёто базарили про твою мудацкую жизнь, мужик. Кстати, какая там у тебя кликуха?
— Может быть имя?
— Может быть да, может быть нет, может быть пошёл на хер, — в шутку ответил он.
— Серебряный сёрфер.
— Сёрфер? Охренеть, это круто, давай обнимемся и чокнемся.
— Я ж не пью.
— Да хотя бы символически, — вручил бутылку пива.
— За символизм!
— Что бы это не значило! — чокнулись так, что бутыль Брума треснула.
— Так вот, у меня тут задание есть.
— Скукота!
— Я хочу мудаков отстреливать.
— Уже интереснее.
— И ещё я хочу скорешиться с вашими боссами.
— Нет у нас никаких боссов! Мы ветер в степи!
— Ну кто-то же вам подкидывает патроны? Кому-то вы посылаете сигналы тревоги?
— Марс далеко, ему плевать на нас. Сюда посылают только самых больных на голову. И слава Богам хаоса за это! Кто-то же должен буянить? А то так все помрём со скуки!
— Кто за вами приглядывает? Тут есть люди от Марса? Такие же служивые как я?
— Ну да, я же говорил, вот оно, — указал на здание из кирпича, — красная крепость, там тусуются твои «боссы».
— Вот и зашибись. Туда можно просто зайти на цивилизованный разговор?
— Нет, конечно! Кого угодно не пускаем, особенно на нижние этажи, где сидят эти самые марсиане.
— А ты меня туда проведёшь?
— Сдурел что ли? Тебе может ещё ключи от квартиры дать, где деньги лежат?
—