Первая и самая потенциально интересная — то самое здание, где беженец оставил чемодан. Двухэтажный большой дом с решётками на окнах первого этажа. Скорее всего, там и до сектантов располагалась местная администрация. У входа стояли два охранника и ещё четверо парами курсировали вокруг здания. Через окна видно было плохо, но точно столы и шкафы, то есть, условно, офисы.
Кто в городе был главным — у меня было два варианта. Судил исключительно по реакции часовых на входе. Первый раз они построились по стойке смирно перед крупным мужиком в камуфляже, второй раз — перед мелким в костюме. Пока руководство заходило в здание, держались они одинаково. Но выдохнули чуть раньше после условного военного, а не гражданского. Так что, либо рулили навыки и способности, либо «делового» больше боялись.
Следующая локация — бывший полицейский участок. Не Гвардия, не что-то ещё, а обычная полиция, о чём говорили крупные выгоревшие буквы на стене и разбитая вывеска на земле. Здесь стояли машины, было больше бойцов, и именно сюда в наручниках привезли какого-то бродягу. И оттуда же сорвался большой отряд, который на трёх машинах в срочном порядке покинул город. Ехали как на пожар, так что, может, это как раз подкрепление на лесопилку.
Отдельно отметил пару гаражей, принадлежащих местным, но сейчас отданных для тюнинга машин «Искателей». И ремонт, и покраска, и гравировка по типовым шаблонам.
Пересчитал патрули, запомнив их маршруты движения. Выделил место, где проще всего проникнуть в город. И ещё приметил парочку запасных под разные варианты отхода. Нашёл больницу и наблюдал за ней, наверное, дольше всего.
Но своего доктора так и не увидел. Честно говоря, вообще ни одного медика не увидел, только странных старушек в белых халатах, очень отдалённо напоминающие монашеские. Они точно были из какого-то ордена, общества или кружка и точно отвечали здесь за медицину, просто нетрадиционную.
Понаблюдал за гостиницей, за трактиром, за магазинами, у которых торговля шла довольно вяло. Несколько раз замечал того странного мужика в красной рубашке. То у автомастерской, то у оружейной лавки, то у трактира. Подозрительный он, конечно. И с патрулём пообщался и в полицейский участок сходил, отнёс туда корзинку с фруктами. То ли шпион, то ли приспособленец. Но в мою сторону никому не указывал, хотя сам периодически всматривался.
План у меня был простой. Незаметно проникнуть в город, ещё более незаметней оказаться в штабе. Поискать новые карты, заметки, планы и любые упоминания доктора. Если нет, то повторить с больницей. Если и там пусто, то уже просто у патруля спросить. Благо тёмных переулков я насчитал достаточно. Если и это не поможет, то я плюс-минус видел, куда на ночёвку ушли главные. Обычные дома местных, похожие друг на друга, но, думаю, что на месте появятся какие-нибудь подсказки.
Идти собрался налегке. Взял один пузырёк живинки, револьвер с запасом патронов, самодельные гранаты, нож и наличку в виде бумажных аркоинов. Всё остальное прикопал среди корней так, чтобы случайно никто не наткнулся.
Стемнело, часть патрулей скрылась в участке. Осталось только четыре двойки вдоль периметра, люди у шлагбаума и охрана возле штаба и участка. Центральную улицу никто не охранял, но когда совсем стемнело и гражданские ускоренно попрятались по домам, из участка выпустили двух фриков. Совсем каких-то обдолбанных, они даже стоять не могли, передвигались на четвереньках.
Похоже, они так собак спустили. Обычных, живых я не увидел ни одной, хотя в Нейтауне они были. Видать, чуют собаки во фриках бешенство, и не уживаются с ними рядом.
Итого, по моим прикидкам в городе было около сорока «Искателей». Многовато для нас с шакрасом, но если отряд вернётся, то ещё хуже расклад будет. Надеюсь, они всё-таки на лесопилке. С учётом дороги и времени на разбор пепелища до утра их можно не ждать.
GEN_ARC ALARM: до кризиса осталось 36:23:09…
Времени было с запасом. Драка с ши-тау отсрочила таймер почти на двое суток, плюс перестрелки с «Искателями». Образ скрытного разведчика, летящего на крыльях ночи, надеюсь, тоже что-то прибавит. А вот завтра вечером уже можно будет выйти на охоту в джунгли.
Не выходя из леса, прошёлся вдоль кромки, обходя городок. Дальше по полю, на котором беспечно оставили всякий хлам. Ржавый остов легковушки, сломанная бочка, парочка засохших низких, но толстых деревьев, похожих на оливковые. А у самого забора тень от водонапорной башни и других сооружений.
Сам забор был деревянный, где-то доски были старые, с облезлой краской, но в паре мест совсем свежие. Будто после ремонта и пары недель не прошло. Я ждал, пока с той стороны мимо пройдёт патруль, замер под забором и вслушивался в окружение. В ближайшем доме кто-то разговаривал, где-то плакал ребёнок, позвякивала посуда, а в окне практически над моей головой, кто-то жадно затянулся, одним вдохом сжигая пару миллиметров папиросной бумаги, а потом торопливо закрыл окно. Послышались шаги проходящего мимо патруля. Расслабленные, словно на обычной прогулке. Один даже зевнул, а второй топнул по земле, похоже, потушив упавший окурок.
— Идите уже своей дорогой, — прошептал я, надеясь, что они не докопаются до курильщика.
«Искатель» что-то пробурчал, ему в ответ негромко засмеялись. И шаги возобновились. Дождавшись, пока перестану их слышать, я перелез через забор и проскочил дорожку, спрятавшись у дома. Там уже было тихо — даже ребёнок, кажется, решил не плакать, пока патруль мимо шастает.
Убедившись, что мои прыжки не привлекли ничьего внимания, перебежал к следующему дому. Перескочил через декоративный заборчик и, прячась, среди мелких сараев и бытовок, пошёл вдоль забора в сторону штаба. Шакрас вместе с биомонитором молчали.
Видать, бесшумно красться ночью должен уметь любой уважающий себя хищник. Согласен, конечно. Лёгкое напряжение я сам чувствовал, но до адреналинового прихода было ещё далеко. Город либо спал, либо предпочитал делать вид, что спит. Патрули явно халтурили, а если и всматривались в темноту, то исключительно искали, до кого докопаться. Не шпионов, а простых нарушителей комендантского часа.
Единственный, кто заставил меня понервничать — это фрик-ищейка. Появился в просвете переулка, на другой от меня стороне. И несколько минут морщил искорёженное лицо, скалился верхней губой и дёргал обезображенным носом. Похоже, парень из той же серии, что и Нюхач. Только с мозгами повезло меньше — их тоже затронула мутация.
Я притаился за высоким крылечком (куда было можно хорошо спрятать тело) и достал нож. Надо