— Сергей Борисович, когда «березину» смогут купить обычные советские граждане — за рубли?
— Эта машина изначально предназначена для экспорта, но прошу поверить на слово. Я только приступил к исполнению обязанностей Генерального директора Московского завода имени Ленинского комсомола, и мы уже создаём прототип новой машины на смену привычных «москвичей», используя конструктивные решения, проверенные на «березине». В самое ближайшее время появится опытная версия — и для внутреннего рынка, и на экспорт, причём выпускаться будет сотнями тысяч в год, чтоб люди не стояли за ней бесконечно в очереди. По качеству не уступит «березине», по цене, надеюсь, посчитают правильно, она останется на уровне «жигулей». Рабочее название новинки — «Людмила АЗЛК-2150».
И зал начал скандировать «Люд-ми-ла, люд-ми-ла»…
Как обмануть их ожидания?
Пока шли к машине (знал бы про грядущую презентацию меня — выпросил бы место на служебной парковке), спросил у Вали:
— Если я тебе передарю все эти цветы, то чуть-чуть неудобно, зрители несли их Папанову, я отдаю тебе как б/у…
— Тебя что-то смущает? Не очень-то жалуешь меня букетами.
— Тогда просто ставим их дома, всем троим моим любимым женщинам. Мариночка, правда, ещё не оценит.
— Если доберётся и сдёрнет вазу себе на голову — ещё как оценит.
В начале второго года жизни ребёнок ещё не начал ходить как следует, дочка могла топать, уцепившись за мой палец, без опоры, правда, хлопалась на попу через пяток-другой шагов. Зато ползать, отпущенная на пол, начала с изумительной резвостью, полностью заставила поменять жизнь в доме. Ковры теперь пребывают в изумительной чистоте, ничто не остаётся на полу, так как любая находка немедленно переправляется в рот — на исследование. И, естественно, все нижние дверки шкафов и шуфлядки перетянуты белыми резиночками от трусов, такая защита пока останавливает юного следопыта, но, боюсь, ненадолго.
Валя чему-то улыбалась, погрузив лицо до половины в букеты, аромат разливался на весь салон одурительный. А я вдруг впал в хандру, как часто случалось в последний год. Вспомнил единственный выход в театр с Мариной, в Минске. Сейчас готов кусать локти, колени, пятки, почему так мало использовал отпущенное нам время. Незнание, что его было выделено убийственно мало, не оправдывает.
Мужики! Берегите любимых. Храните и используйте каждую минуту с ними. Никто не знает, у вас впереди полвека или всего лишь один день.
Мне кажется, и полвека с Мариной прожил бы счастливо, и Мариночка не была бы нашим последним ребёнком.
Этого не проверить.
Порой думаю, что Вале, а в какой-то степени и Машке, я воздаю то, что считаю задолженностью перед Мариной. Нелогично, иррационально, но как есть.
Глава 14
Людочка и Валечка
В Вильнюс я отправлял Екатерину трудиться вахтовым методом, город всего в четырёх часах езды от Минска. Могла наведываться туда на день, раздавая «особо ценные указания», потом возвращаться домой. Или ночевать в Литве — по выбору. В июне она застряла там плотно, и когда я приехал к ним накануне спуска на воду опытного экземпляра «людмилы», выяснилась причина: моя дизайнерша нашла себе прибалтийского кавалера.
— Не ревнуешь?
Она показала мне высокого русого парня в комбинезоне с большими литерами VFTS на шевроне, колупавшегося в кишках нашего будущего шедевра. Машина и правда очень походила на «Опель-Вектра-А», незначительно сплюснутый с боков. Катька очень грамотно ужала его примерно до размеров «кадета» по ширине, но «кадет», как и «астра», хуже внешне.
— Хорошо получилось! Пропорции выдержала, не напортачила.
— Я про парня!
— А… Ну да. Ничего. Гонщик?
— Конечно! — Катерина, облачённая в такой же комбинезон VFTS, ушитый по фигуре, изменила ботинкам и цокала каблуками босоножек, да и косметики на лицо положила больше обычного. Старается! — Очень быстрый на дороге, но замедленный во всём остальном. Спрошу — сначала думает, прежде чем ответить. Даже «который час».
— Значит, не торопится делать предложение.
— За этим дело не станет! — самоуверенно отмахнулась подопечная.
Приближалось 1 июля, выпавшее на воскресенье, соответственно, смотрины автомобиля отложились на понедельник. То есть лишний день, а не хватало гораздо больше времени, пусть Алгирдас, бойфренд моей дизайнерши, трудился в поте лица, не столь шустро, как мы меняем коробку передач, вылетевшую на скоростном допе, но настойчиво. Он был готов работать и в выходные, которые ушли на окончательную доводку.
А доводки осталось много. Я критиковал настройку подвески, подгоняя её под отработанную на «рогнеде». Вручную регулировали электронный впрыск, порой отчаиваясь до того, что хотелось плюнуть, сделать прилив на капоте и водрузить на впускной коллектор родной карбюратор от «березины».
В пятом часу утра в понедельник я, наконец, сел в автомобиль с номерами «АЗЛК проба» и на рассвете покатил в Москву. Фары были бутафорские, не позволявшие двигаться в темноте. Повороты-стопы работали.
Пробовал объективно оценить ощущения. Салон куда приятнее, чем у «рогнеды» или «березины», японка есть японка. Сиденья супер, но к этой машине не подходят. Катя, сохраняя пропорции «Опель-Вектра», с уменьшением ширины чуть снизила крышу, мне со 180 см роста хватает, а рослый европеец от 185 см начнёт шевелюрой тереть о потолок. Значит, посадка пятой точки должна быть чуть ниже. Двигатель 1600 16V, да ещё с распределённым впрыском, уверенно выдаёт более сотни лошадей, но я чувствую его мощь только как потенциальную, он готов нести меня столь резво, что ГАИшники успеют разве что голову вслед повернуть. Рулевое настроили хорошо. А вот подвеска более валкая, чем хотелось бы. Кстати, это характерно для многих европейцев, имеющих американские корни. Неровности гасит вполне удовлетворительно.
После 9 утра остановился на почте в мелком городке, набрал Москву. Секретарша соединила с министром.
— Житков.
— Доброе утро, Анатолий Анатольевич! Бывший и.о. Генерального АЗЛК Брунов. Обещал презентацию нового «москвича» на 1 июля, но в воскресенье не осмелился тревожить. Часа через четыре буду на заводе, полчаса помыть «людочку» с дороги… Приезжайте!
— «Людочку?»
— Герои Пушкина — Руслан и Людмила. До Руслана далеко, а вот девочка номер 2150 уже на ходу, блестит и пахнет как невеста. Можете пригласить кого-то из ЦК, машина того стоит. Вдохновляет. Это — будущее завода! Жду.
— Хорошо.
Раз остановил ГАИшник, больше из любопытства, чем за сотку по населённому пункту, это было единственное приключение. К Москве обратил внимание, что расход топлива несколько ниже, несмотря на регулировку системы питания на слух и чисто по наитию.
К заводу подъезжал со смешанными чувствами. Всего три месяца… Но я уже успел прикипеть к этим людям,