— Почему вы мне всё это рассказываете? — наконец спросил Губанов. — Неужели я Легионер?
— Ты удивительно проницателен, — хихикнула девушка. Не парясь из-за присутствия чужака, она стянула с себя комбинезон и надела подписанную мной футболку с изображением основных членов «Центурии». — Поздравляю! Ты вроде бы тринадцатый Легионер Земли.
— Среди твоих людей мы нашли троих Легионеров, в других бандах обнаружили ещё шесть. Они все перейдут под твоё командование, если согласишься стать одним из нас.
— Неужели у меня есть выбор? — удивился он.
— Разумеется. В нашу команду принимаются исключительно добровольцы. — Рука понемногу начинала ныть, что могло сказаться на моём тоне. — Я требую максимальной отдачи, но и хорошо награждаю. Со временем сможешь купить себе собственный космический корабль.
— Вы не назвали альтернативу…
— Мы сотрём тебе память и сделаем вид, что этого разговора не было. Вернёшься к своей обычной жизни, продолжишь выполнять поручения от моего искусственного интеллекта или вернёшься к Умерову. — Заметив брошенный в сторону Нууры взгляд, махнул рукой. — Не бойся, это безболезненно, твой зад не пострадает.
— Рад слышать, — нервно улыбнулся он. — Разумеется, я согласен. Я не трус и готов встать на защиту Земли.
— Хорошо, тогда тебе пришлют список имён и специальные браслеты. Соберёшь всех в одном месте, нужно что-то вроде небольшой гостиницы с кроватями, куда не пускают чужаков. Те, кто согласится, отправятся на обучение, отказавшимся сотрёшь память и отвезёшь домой. Всё понял? Молодец.
Я не собирался лично проводить беседы с каждым потенциальным Легионером. С улучшением станции и изменением подхода к сканированию их станет гораздо больше, самое время делегировать задачу. Губанов выглядел подходящей кандидатурой. Он, несомненно, умён, удачлив и имеет большой опыт в управлении кучей неуравновешенных личностей. Посмотрим, насколько из него компетентный офицер.
Закончив с раздачей автографов, немного пообщался с Нуурой, посматривая на часы. Отлично, я успевал вернуться к прибытию девушек с кучей мебели. Чувствую, вечер будет весёлым, меня наверняка запрягут собирать и всюду таскать диваны. А я и не против.
Постояв с непонятно откуда взявшейся улыбкой в ожидании, пока Нуура залезет в скафандр, поспешил за нирлянкой в шаттл. Срочные дела на Земле наконец закончились, можно немного расслабиться дома перед очередным трындецом. С моей жизнью он непременно настанет в ближайшее время.
Глава 6
Резиденция князя Умерова
Сегодня в родовом гнезде властителя Хабаровска было особенно многолюдно. Обычно он вызывал вассалов по одному, устраивая им персональные допросы, но сейчас здесь собрались почти все причастные к плану по устранению наглого выскочки Покровского.
Помимо непосредственно князя в срочном совещании принимали участие графы Касаткин и Галацинский, бароны Грайкин, Шекметов и новые лидеры семей Крапацких и Зуевых, то есть все, чьё мнение имело для Умерова хоть какой-то вес.
Хозяин дворца вовремя пришёл на совещание, что являлось из ряда вон выходящим событием. Вассалы сразу почуяли неладное в психологическом состоянии сюзерена. Внешний вид Умерова тоже не настраивал на позитивный лад, глаза покраснели, борода не причёсана, ширинка застёгнута! Последнее особенно выбивало из колеи, обычно князь не упускал возможности продемонстрировать мужскую силу, постоянно «объезжая» новых наложниц.
— Я собрал всех вас, чтобы сообщить пренеприятнейшее известие. — Князь демонстрировал свою нелюбовь к прелюдиям и в постели, и на совещаниях. — Свадьба Покровского состоялась.
— Стоит ли придавать ей такое значение? Журналистские собаки слишком раздули рядовое событие, — угодливо улыбнулся Шекметов. — Женитьба наглого щенка на бастардке ничего не меняет. Наоборот, удобно! Разведка сообщает, что он наконец переехал на новую базу! Теперь его устранение — плёвое дело, в той глухомани не спрячешься за императора!
— Уверен? — Князь уставился на барона тяжёлым взглядом. Тот быстро закивал, радуясь вниманию сюзерена.
— Разумеется! Скажем, медведи сожрали, он же недавно сталкивался с одним!
Князь недовольно поморщился, очередное напоминание о скверно идущих делах. Всего год назад он и представить не мог, чтобы хабаровский дворянин отказался продавать ему ценнейший трофей! Грёбаный Покровский даже не ответил на сообщение, отдав всё Медведевым! А ведь он мог бы смирить гордость и наладить отношения с Умеровым. Князь всё чаще ловил себя на мысли, что не против видеть наглеца в числе своих вассалов.
— Раз сам упомянул разведчиков, то что ещё они тебе сказали? — недовольно прогудел Умеров. — Неужели ты не слышал о высоком госте?
— Я не вникал, плевать хотел на китайцев. Их покровительство ничего не стоит в Хабаровске! — Чувствуя запах жареного, барон резко встал со своего места, запальчиво выкрикнув: — Я готов возглавить карательную операцию!
— Ты идиот, Шекметов, — безжалостно припечатал Умеров. — Идиотом родился, идиотом и умрёшь! Возможно, весьма скоро.
Резко встав, князь послал волну силы, заставив захлопнуть рты собравшихся высказаться людей. Он достал из-за пазухи смятую газету, швырнув ее на стол. На первой странице красовалась фотография Покровского с жёнами, троица блистала белоснежными улыбками. По краям стояли известные в узких кругах мужчины, канцлер Китайской империи Ли и глава российской тайной канцелярии Ростислав Медведев.
— Узнаёшь? Или нужно подсказать, кто здесь кто? — с ехидством поинтересовался он у побледневшего барона. — Хорошо, что я не послушал некоторые горячие головы. А ведь вы так горячо убеждали меня ударить во время церемонии. Хотели отправить меня прямиком в темницу⁈
— Простите, господин, не подумал, — поспешно ответил побледневший барон. — Разрешите сесть?
— Садись, Шекметов, и больше не пренебрегай разведкой. — Умеров тоже последовал своему совету, поморщившись от боли. Несмотря на разгар лета, его снова донимали суставы и головные боли, будто сейчас середина зимы. Нельзя столько нервничать, вредно для здоровья. — Кто хочет высказаться?
Со своего места поднялся Касаткин, собственно, отговоривший князя от атаки из-за визита Ростислава Медведева и канцлера Ли. Птички вовремя прошептали, позволив отозвать подготовленные к бою дружины.
— Ситуация не настолько плохая, как может показаться! Ростислав Медведев уехал без официальных заявлений для прессы. Покровский ничего не получил от визита, не считая графского титула. — Заявление мужчины вызвало недовольный гул. Сидевшие здесь бароны происходили из старых семей, многие поколения добивающихся повышения титула. А тут какой-то выскочка из простолюдинов всего за год стал графом! — Достоверно известно, что Медведев находится в Москве. Ударим сейчас!
— Уверен? Мы рискуем вызвать гнев императора, — нахмурился князь. Невозможность уничтожить врага бесила Умерова. Может, подстроить конфликт и вызвать наглеца на