Инна промолчала, но, как мне показалось, аргумент к сведению все же приняла.
Гостья нас ждала, поскольку после того, как мы постучались в дверь номера, до нас донеслось приглушенное «Заходите, открыто». А ведь она на ключ закрывалась.
Свой немудрящий наряд женщина сменила на отельный халат, который, надо признать, ей шел. Если до того я ей на глазок лет сорок дал, то сейчас, пожалуй, годков пять-семь сбросил бы. Старили ее серый плащ и костюм такого же цвета. Или просто тень не так на лицо падала?
— Обслуживание номеров, — бодро и весело сообщила Инна женщине, стоявшей посреди комнаты и смотрящей на нас. — Любые ваши пожелания — наша забота, они будут выполнены вне зависимости от погоды и времени суток.
— Прямо любые? — Улыбка чуть тронула уголки губ гостьи, она сложила руки на груди и чуть склонила голову к плечу. — Что пожелаю, то и исполните?
— В рамках разумного — да, — вмешался в разговор я, уловив в ее интонациях отголоски то ли хорошо скрытой иронии, то ли даже легкий вызов. — Мы же коридорные, а не боги. Звезду с неба достать, увы, не сможем. Но в остальном — мы к вашим услугам.
— Звезда мне и не нужна. Да и что с ней делать, любезный… Как вас зовут? Я бы предположила, что Семаргл, но вряд ли это так.
— Артем, — я чуть склонил голову, — к вашим услугам.
— Инна, — не стала терять времени и моя напарница.
— А я Елена, — женщина присела в кресло, не расплетая рук, скрещенных на груди, — вернее — Елена Николаевна. Инна, что вы на меня так смотрите?
— Простите, — приложила ладонь к сердцу напарница, — но не могу не спросить. Почему вы Тёму именем славянского бога назвать решили, если не секрет? Нет, он у меня высок и статен, конечно, но до небожителя не дотягивает.
— А я и вас хотела было назвать валькирией, — Елена закинула ногу на ногу, — но потом подумала, что сравнение неверное. Валькирии приходят за мужчинами и воинами, я же всего лишь слабая женщина.
О как. Очень интересно.
— Семаргл же по одним верованиям был богом огня и защищал мир от всякого зла, по другим охранял вход, за которым начинался путь в земли мертвых, сиречь Навье царство. Вот на эту роль ваш коллега подходит отлично. И зря вы, он даже чем-то на него похож внешне.
— На кого? — чуть ошалело уточнила Инна.
— На Семаргла, — повторила гостья. — Нет-нет, не пугайтесь, утверждать, что лично с ним знакома, не стану. Просто я до того, как умерла, занималась фольклором, преимущественно славянским, потому среди прочего изучала свитки, дошедшие до нас из старины глубокой. В них много разного содержалось, в том числе и описания внешности языческих богов.
Она переводила взгляд с моего лица на лицо Инны и, казалось, получала удовольствие, созерцая то, какое впечатление на нас произвели ее слова.
— Я знаю, что мертва, — спокойно, не сказать невозмутимо, сообщала нам она. — И с подобными вам привратниками, стоящими у дверей, за которыми начинается путь в небытие, уже сталкивалась.
Глава 7
Инна после услышанного чуток зависла, то ли думая, как реагировать на происходящее, то ли прикидывая на себя еще одну роль, на этот раз привратницы у врат вечности. Ее можно понять, это звучит приятнее, чем «коридорная».
Что до меня — если удивление и возникло, то секундное. То, что Елена в курсе о своей смерти, так это нормально, нам про этот момент еще на собрании говорили. А вот то, что она с представителями другого отеля общалась, — уже совсем другой коленкор. Тут, если по уму действовать, много чего полезного в плане информации заполучить можно.
Хотя, впрочем, может, и не только нам подобная удача улыбнулась, а вообще всем. Может, каждой паре выдали по вот такому тренировочному гостю, с посылом: «Если хватит смекалки — используй по максимуму. Не сумеешь — сам дурак». И если все так, то проигрыш в недавней лотерее для части нашего немногочисленного сообщества приобретает уже другой смысл, я бы сказал — очень печальный. Теперь им можно только посочувствовать.
Но я этого делать не стану, потому что мы не соратники, а соперники. И делиться знаниями, которые, возможно, получу от этой печальной особы, тоже, по крайней мере в ближайшем времени и со всеми. А потом — поглядим, поскольку возможны разные варианты развития событий.
Только это все после, сейчас надо раскручивать Елену максимально.
— Думаю, вы преувеличиваете наши возможности, — с улыбкой произнес я. — Да, место тут не самое обычное, но гляньте на нас. Разве мы похожи на стражей Смерти? Где балахоны, огонь в глазницах, злобные адские псы у ног? Инна, что там еще прилагается к подобным существам? Я просто не силен в мифологии, не мой профиль.
— Мне-то откуда знать? — удивилась девушка. — Я журфак заканчивала, а не филфак, это не наш профиль. Точнее, точечно всякое преподают, но чтобы детально…
— Возможно, не слишком точно выразилась. — Елена Николаевна постучала ноготками по подлокотнику кресла. — В отличие от вашей коллеги, я-то как раз выпускница филологического факультета РГГУ, да еще с магистратурой по фольклористике, вот с тех времен и осталась привычка плести красивые фразы. В моем понимании красивые, разумеется.
— Да нет, сказано замечательно, тут, вопросы скорее к смысловой нагрузке, — мигом среагировал я, понимая, что она сейчас может замкнуться в себе. Вон как брови свела, а это верный знак недовольства. — В некоторой ее части.
— Да? — Губы Елены искривились в невеселой усмешке. — Зато с точки зрения кое-каких моих знакомых подобное выглядит скорее забавно.
— Сколько людей — столько мнений, — пожал плечами я. — Весь мир на том стоит. Тут главное, на мой взгляд, что? Вам самой нравится? Ну и славно. А что там кто говорит — велика ли печаль?
— Ваши коллеги из того отеля, где я побывала… м-м-м… скорее всего, не так давно, были не столь обходительны, — отметила женщина. — Они все время спешили, потому хотели получить максимальное количество информации и совершенно не интересовались тем, насколько мне