Быть может, остров Мадиар и правда был открыт не столь давно, но при этом сложившиеся на нем природные условия оказались таковы, что первому роду стали не нужны старые полигоны. Естественный магический фон… абсолютно закрытая зона, в которой нет ни одного постороннего… сразу несколько островов, имеющихся в полном распоряжении тэрнэ…
Кто бы отказался от такой возможности?
Правда, не обошлось и без трудностей. С Мадиаром в свое время возникла масса проблем, поэтому понадобилось немало времени, чтобы тщательно его изучить и отыскать причины мадиарской лихорадки. Но когда первые эксперименты доказали полезность острова в том числе для первого рода и наглядно продемонстрировали, что его возможности по раскачке магического дара намного выше, чем у искусственно созданных камер, научно-исследовательский центр и проводимые в нем работы моментально засекретили, а наружу не просочилось ни единого бита информации о том, что Мадиар в действительности представляет огромную ценность.
Полагаю, Таул ос-Ларинэ возглавил экспериментальный отдел в том центре тоже неспроста. Первый род не мог допустить, чтобы результаты этих работ ушли куда-то на сторону. По этой же причине у профессора имелись такие широкие полномочия. Поэтому же некоторыми экспериментами он занимался лично. Да и теория прокачки магического дара наверняка была создана на Мадиаре не с нуля, а опиралась на уже имеющиеся у первого рода факты, которые надо было всего лишь адаптировать к новым условиям.
Думаю, что не ошибусь, если предположу, что кандидатура Таула ос-Ларинэ на роль куратора этого проекта и в том числе первого добровольца тоже была одобрена на самом высоком уровне. Да и учет эликсира Таула он вел собственноручно вовсе не просто так.
То, что с ним потом произошло, наверняка стало для тэрнэ не только оглушительным поражением, но и личной трагедией. Из-за оплошности Таула ос-Ларинэ оказался потерян не только сам центр, но и Мадиар пришлось оставить на долгие годы. Однако рядом оставались другие острова и чуть менее выгодные, но не менее привлекательные территории. Поэтому я уверен — за то время, пока тэрнэ ждал смерти безумного профессора, остальные острова в этой зоне были тщательно исследованы и освоены. А значит, где-то там наверняка уже построили другие научно-исследовательские центры, в которых члены первого рода не только старательно изучали мадиарский феномен, но и годами занимались прокачкой собственного дара, благо ресурсы островов для этого оказались воистину неисчерпаемыми.
Но если считать, что даже у меня за две недели пребывания на острове случились существенные подвижки с даром, то каких высот могли достигнуть более опытные маги, которые имели возможность возвращаться в зону высокого магического фона регулярно?
Что даже с одной ветвью мог сделать год пребывания на Мадиаре или на соседних островах?
А если не год, а два?
А если возвращаться туда на протяжении сорока лет подряд?
К тому же при такой раскачке количество ветвей значения почти не имело. Вполне можно было раскачать до максимума одну ветвь и спокойно взяться за вторую, а потом за третью и за четвертую… Было бы желание. А когда существует возможность качать сопряженные ветви на высоком магфоне точно так же, как всегда, то это вообще настоящая имба.
Наконец, последнее и самое важное, о чем я успел подумать, это о том, что при такой прокачке количество ступеней развития магического дара утрачивало свое прежнее значение. Годами раскачиваясь не только по вертикали, но и по горизонтали, представители первого рода могли довести свой дар до совершенства всего за несколько десятилетий. Более того, никто и никогда не сможет узнать пределов их возможностей… их практически нет. Как никто и никогда не узнает, что на самом деле магия первого рода не просто сильна — она многогранна. То есть это и полноценные четырехстихийники-универсалы, и сильнейшие менталисты, и сопряженные маги… причем все. Ну или почти все, что в принципе одно и то же.
Всесторонне развитый дар! Могущественный, цельный, прокачанный до такой степени, как ни один дар в мире. Именно поэтому ни один бунт в тэрнии ни разу не заканчивался сменой династии. И в этой же связи я наконец-то понял, почему мастер Майэ так остро на меня сейчас смотрел.
Он ведь тоже бывал на Мадиаре и был посвящен в эту тайну. Более того, наверняка знал, кого именно там пытались похоронить. Быть может, сам когда-то участвовал в создании щита. Не исключено, что и прокачивался там же. Соответственно, можно было смело строить предположения, откуда взялась его собственная магия. И почему этот человек… казалось бы, обычный самородок… обладал такой силой, знаниями и, что немаловажно, властью в Норлаэне. А то, может, и не только там.
Что же касается первого рода…
Дайн меня задери! Теперь, когда я случайно узнал его главный секрет, меня из поля зрения точно не выпустят. А если у некоего самородка не хватит ума держать язык за зубами, то от него просто тихо избавятся, как от ненужного свидетеля.
— Что, проникся? — усмехнулся учитель, когда у меня даже с приглушенными эмоциями вытянулось лицо.
— Еще как, — непроизвольно поежился я. — На месте его величества я бы меня на волю не выпустил. А то, может, велел вместе с медкапсулой доставить с острова прямиком во дворец, чтобы не рисковать.
— Поначалу так и хотели сделать, — спокойно подтвердил мою догадку мастер Майэ. — Но при каждой попытке перенести тебя в другой модуль и хотя бы на мгновение отключить от старого, твое состояние становилось критическим, так что пришлось оставить все как есть. По этой же причине в государственную тайну опосредованно оказались посвящены твой наставник, лучший целитель рода Хатхэ и сразу два твоих учителя.
«Эмма, твоя работа?» — поинтересовался я, прекрасно зная, что сами по себе такие совпадения не случаются.
«Конечно, — бодро отозвалась подруга. — За десять дней твоего пребывания в двух медицинских модулях было предпринято восемь попыток транспортировать тебя за пределы семейной клиники Хатхэ. Все их я пресекла в зародыше».
— Можно еще вопрос, учитель? — осторожно спросил я, искренне поблагодарив ее за заботу.
Тот насмешливо на меня покосился.
— Какой?
— Почему я еще жив? И почему мне вообще позволили уйти, если намного проще было от меня избавиться?
Мастер мастеров неожиданно усмехнулся, а потом