Но его дурацкая улыбка не сползла с лица, когда он снова, уже с большим энтузиазмом, потряс протянутой рукой.
Да и хрен с ним, если что, могу отказаться от сделки.
Я пожал холодную, липкую ладонь Топотуна и уставился на торговое окно.
В этом окне, на моей стороне, крутилось пиксельное изображение карабина. А там, где должно было быть его название, красовался вопросительный знак.
Ну конечно. Это же инородный предмет. Я его сюда притащил. Он тут такой один-единственный. Такой технологии здесь просто не существует.
Я глянул, что они там взамен предлагают. Никаких тебе побрякушек, только золото.
Да чтоб тебя!
1000 Золотых монет.
Я окинул цифру оценивающим взглядом. Тысяча золотых — серьезная сумма, особенно для того, кто еще недавно считал каждую монету.
Позвал Кузьму. Он, как обычно, тенью бродил рядом.
— Что думаешь? — спросил я, пытаясь сохранить невозмутимый вид.
— О чем? — его голос был тихим, словно шелест опавших листьев.
— О том, что они предлагают.
— А что они предлагают? — В глазах-угольках мелькнуло любопытство.
— Ты что, не видишь? — Я нахмурился.
— Только торговцы видят все подробности сделки, Князь, — спокойно ответил он.
— Тысячу золотом.
Кузьма аж дернулся. Его глаза, обычно тусклые, вспыхнули, как тлеющие угли, в которых вдруг разгорелся огонь.
— О боги… — прошептал он.
— Неплохая сумма, — хмыкнул я. — Хотя для такого уникального оружия я ожидал больше. Видимо, эти коротышки просто не понимают его истинной ценности.
— Этого хватило бы, чтобы значительно улучшить нашу базу, — задумчиво произнес Кузьма, поглаживая свою бурую, как старая кора, шерсть. — Интересно, почему они предлагают так много за такую вещь?
— Ты же видел её эффективность на тропе, — спокойно ответил я. — Мгновенная смерть на расстоянии. В умелых руках такое оружие может изменить расстановку сил в любом конфликте.
— Действительно. Но как она работает, это ваше оружие? — Кузьма склонил голову, его взгляд был прикован к карабину на моем плече.
— Механика простая — курок, порох, пуля, — объяснил я кратко. — Тринадцать зарядов было изначально, четыре уже использовано.
— Значит, осталось девять этих… Как вы их назвали?
— Пуль.
— Девять пуль осталось после того выстрела. Когда они закончатся, оружие станет бесполезным, так? — В его голосе не было осуждения, только прагматичный интерес.
— В теории да. Но что если они смогут разобраться в принципе работы? Воспроизвести технологию?
— Топотуны — собиратели, а не воины, — Кузьма покачал головой. — Твой карабин будет храниться на полке среди множества других диковинок. И даже если они разберутся в механизме, в этом мире есть куда более могущественные средства для убийства.
— Вот как? — я прищурился. — Значит, мое убероружие не такое уж уникальное здесь. Интересно.
Кузьма нетерпеливо переминался с ноги на ногу.
— Решайте, Князь. Время не ждёт.
Я ещё раз проверил условия сделки — всё предельно ясно, никаких подводных камней. Меч у меня есть, научусь им владеть. А девять оставшихся патронов… что ж, лучше обменять их на реальные ресурсы для развития базы.
Подтвердил сделку. Золото тут же хлынуло в инвентарь, счетчик замелькал как безумный. Еще вчера такая сумма заставила бы присвистнуть. Сегодня — просто ресурс для развития. Быстро же привыкаешь к местным реалиям.
Топотуны, эти маленькие коллекционеры, мгновенно потеряли к нам интерес. Развернулись к своим делам, словно нас и не существовало. Что ж, тем лучше — никакой лишней болтовни. У нас теперь приличный капитал и длинный список необходимых покупок.
Следующий час мы методично обходили торговые ряды. Действовали по четкому плану: сначала самое необходимое. Вторая лежанка — раз уж нас теперь трое, нужно организовать нормальный быт. Коврик для пола — мелочь, но сделает жилище более обжитым. Фляги для воды, приправы, соль, масло — все для нормального питания. Добротные куски мяса в дорогу.
— Это Таурем, — пояснил Кузьма, когда я придирчиво осмотрел мясо. — Лучшее, что можно найти на рынке.
— Посмотрим, — ответил я. Его познания в местной кухне пока не давали повода усомниться.
С одеждой тоже определились быстро. Кузьма в своей природной «шубе» в гардеробе не нуждался. А вот нам с Забавой требовалось что-то практичное. Мои армейские ботинки еще держались, к ним добавил плотные брюки из прочной ткани и тунику. Главное приобретение — ножны для меча. Сразу пристегнул их к поясу — в бою каждая секунда на счету, не время копаться в инвентаре.
Забава выбрала легкую рубашку, которую ловко повязала на талии, и короткие шорты.
— В джунглях всегда жарко, — пояснила она, выходя из примерочной. — Так удобнее. Как смотрится?
— Практично, — оценил я. Что правда, то правда — девчонка умела носить даже простую одежду.
Потратили прилично, но это были разумные вложения. Экипировка добротная, на совесть сделанная. И еще оставалось около 950 золотых, что было неплохим запасом для дальнейшего развития.
Учитывая, что дорога сюда стоила мне ножевого ранения и адской работы в поле, можно позволить себе качественные вещи. Это не блажь, а необходимость.
— Василий, — окликнула меня Забава, в ее глазах плясали хитрые искорки. — Позволь мне взять немного монет. Я заметила кое-что полезное для нас.
— Бери, — кивнул я. — На что-то конкретное присмотрелась?
— Предпочту сохранить интригу, если не возражаешь.
— Действуй, — разрешил я. В конце концов, она уже не раз проявила здравый смысл. Посмотрим, что за сюрприз.
Забава, поблагодарив, растворилась в толпе. Мы же с Кузьмой продолжили обход рынка.
— Князь, — негромко произнес Кузьма, — если на нас снова нападут, придется как следует освоить клинок. Иначе превратитесь в решето.
— Знаю, — отрезал я. — Но сначала нужно обезопасить территорию. Ловушки, растяжки — вот что сейчас важно.
— Именно, — довольно прогудел он. — Они не только уберут незваных гостей, но и предупредят об остальных, если кто-то решит нас навестить.
— А ты, смотрю, со вкусом об этом говоришь, — заметил я, покосившись на него.
— Крики врагов — лучшая музыка для защитника территории, — философски заметил Кузьма.
— И стоны их женщин? — усмехнулся я, вспомнив старый фильм.
— Если такова ваша воля, Князь. Я лишь советник.
— Забудь, — махнул я рукой. Объяснять ему про «Конана-варвара» — только время терять.
Среди множества лавок Топотунов мы