– Да, такое уже было.
– И каким это она способом… задерживает его?
– Ты ревнуешь его что ли? – на губах Грейс появилась ухмылка.
– Нет! Просто интересно.
– Болтовнёй. Бэл может заболтать кого и когда угодно. Хороший навык. Она мне нравится, – Грейс тяжело вздохнула и отвернулась к окну, – из-за положения родителей и брата у меня никогда толком не было друзей, и я не училась в школе, только домашнее обучение, а Бэл… она была первой, кто просто так помогла.
Я взглянула на неё, отвлекаясь на секунды от дороги.
Передо мной тринадцатилетняя девочка, которая тоже мечтает об обычной жизни, но понимает, что никогда такого не будет. Она не сможет спокойно выйти и погулять, ведь всегда рядом те, кто её будет охранять.
В некоторой степени понимаю её, ведь сама мечтала быть обычной, а не бессмертной. Да, я училась в школе, в отличие от неё, и у меня была… Вэйл. Но в остальном мы находимся в похожих ситуациях.
– Кстати, расскажи мне, каким был мой брат в школе? Я пыталась допросить Николаса, но он толком ничего не захотел рассказывать.
– Николаса Милфорда?
– Да.
– Ты видела его?
– Конечно. Он частый гость в доме брата.
Николас… я рада, что с ним всё хорошо. Он всегда мне казался самым адекватным из компании Рована, но и у него были свои скелеты в шкафу.
– Ну, так?
– Твой брат был несдержанным. Он постоянно бесил меня, – начала я, – в детстве я очень сильно желала покинуть школу, тогда не знала всю правду о бессмертии, поэтому нарушала всевозможные правила, – улыбнулась собственным воспоминаниям, – и в некоторых моментах почему-то думали на твоего брата. Я подставляла Гарнета, сама того не желая, поэтому мы воспылали друг к другу обоюдной ненавистью. Твоего брата боялись…
– Дай угадаю, но не ты.
– Нет. Я тоже его боялась до дрожи в пальцах, однако не показывала никому свой страх. Потому что ещё тогда поняла, что слабым там не место. Дети бывают крайне жестоки, Грейс, – я свернула, оказываясь в потоке машин. – Мой брат хорошо общался с Рованом, они были почти лучшими друзьями, и меня это тоже бесило. Что Доусон предпочел его мне. Однажды, я разозлилась так сильно, что сбросила автомобиль Рована со скалы прямо в воду.
– Серьезно?! – она воскликнула и прикрыла рот ладонью.
– Да, – я улыбнулась ещё раз.
– И что сделал Рован?
– Добился увольнения одной из моих любимых преподавательниц.
– И всё?
– Считаешь, этого было недостаточно?
– Нет, просто… это не так сильно похоже на месть.
– Знаю, но тогда он более ничего не сделал, – я умолчала о том, что он чуть не задушил меня. Не знаю почему, мне не захотелось, чтобы Грейс разочаровывалась в нем. Она видит в нем брата, как и я в Доусоне. – Тем более, я была не одной, кто давал ему отпор. Был ещё Кайден… Именно неприязнь к Ровану и связала нас с ним.
– Ты любила его?
– Да, – спокойно ответила я.
– И любишь до сих пор?
На этот раз не ответила, потому что не понимаю. Мы практически прекратили общение с Кайденом год назад до моего исчезновения, но после вновь начали контактировать, ведь мистер Абрамс послал нас в ту тюрьму. Дальше наше небольшое расследование, поездка на мотоцикле, которая вернула меня воспоминаниями к тому, как было до всего этого.
Я запуталась. И не успела даже банально с ним поговорить, так как узнала про то, что Доусон и родители тогда хотели отключить меня. А после… я проснулась и прошло восемь лет.
Не представляю ничего из своих мыслей, кажется, что это всё сон.
– А что насчет Кейли? – Грейс перевела тему, отвлекая меня от собственных размышлений.
– А что насчет неё?
– Какой она была в школе? Такой же пиявкой?
– Вроде того, – засмеялась искренне, – тебе бы понравилась моя подруга Вэйл, Грейс. Ты обязана с ней познакомиться.
– С радостью.
На этот раз салон автомобиля погрузился в тишину, поэтому оставшиеся двадцать минут мы только смотрели на дорогу.
Проехав через очередной небольшой городок, направились по дороге, где совсем не оказалось машин, как и домов.
С двух сторон нас окружают бескрайние поля, сменяющиеся низкими холмами. Пейзаж кажется безмолвным и таинственным, будто время здесь остановилось.
Вдруг на горизонте показался одинокий дом, окруженный невысоким забором. Он стоит прямо на краю поля.
Не думала, что Рэйвен будет жить в такой глуши. И главное, чтобы она была дома. Возможно, мы проехали весь этот путь просто так.
Я припарковалась возле забора, после мы с Грейс вышли и перелезли через этот самый забор, направившись к крыльцу дома.
По пути я разблокировала телефон Бэл и отправила с него сообщение Нэйги, понимая, что другого варианта может не быть.
Ответа не последовало, поэтому пока на этом всё. Если так и будет тишина, то объясню, что основным телефоном пока нет возможности воспользоваться.
– Брат всё ещё на месте, – Грейс сверила локацию и убрала телефон.
Остановившись возле двери, я тут же в неё громко постучала, однако нам никто не открыл.
– А если её нет дома?
– Тогда мы просто так проехались, – пожав плечами, ответила и ещё раз постучалась, на этот раз громче. – Рэйвен! – крикнула, надеясь, что так девушка отзовется.
Всё ещё тишина.
Я продолжила стучать и звать её, когда Грейс покачала головой.
– Похоже, что никого нет, Леонора.
Когда я прекратила колотить в дверь и опустила руку, то услышала внутри дома какие-то звуки.
– Рэйвен?
– Кто там? – раздалось по ту сторону, но дверь не открыли.
Мы с Грейс переглянулись. Её голос за восемь лет незначительно изменился, и я её точно узнала, а она меня нет.
– Рэйвен, открой, это… Леонора Эсмонд.
Сначала там возникла тишина, а после к двери подлетели и внезапно открыли.
– Это очень плохая шут…
Она осеклась.
Рэйвен и раньше была меньше меня, поэтому сейчас ничего не изменилось. Я слегка опустила взгляд и увидела её, все те же черты лица, что и раньше, только она сильнее похудела, щеки впали, а волосы стали очень короткими.
Она тоже впилась в меня взглядом, и я увидела всё то, что видела в глазах других. Неверие.
– Леонора?
Я выдала кивок.
– Позволишь зайти? Это Грейс, сестра…
– Я знаю, кто это такая. Заходите.
Она пропустила нас вперед, бросив быстрый взгляд на Грейс и за наши спины, чтобы убедиться, что более никого нет.
Внутри оказалось весьма уютно. Самый обычный дом без каких-либо неизвестных гаджетов.
Мы присели на диван, а Рэйвен села на кресло напротив, продолжая изучать меня взглядом.
Она изменилась. Это