К сожалению, обоих моих сестрёнок с нами нет. Или к счастью? Нет, наверное, если иметь в виду Юлиану, то второе. Она успела, что называется, понести. Молодец. Они с Андрэ решили не затягивать процесс деторождения. Так-то в этом мире аристократки не сильно торопятся рожать. С чего вдруг Юлиана не стала тянуть с этим? Может до сих пор мучается комплексами, вот и решила прочнее привязать к себе мужа-красавца? Не важно. Как по мне, так всё правильно сделала.
Беременную жену виконт Дитонский с собой в поход не взял, в чём я его искренне поддерживаю. А с Агнией проблема в другом. Маркиза Неллерская всё же полковник королевской армии, и бросить на произвол судьбы подчинённый личный состав без разрешения военного министра не может. За ним, то есть, за разрешением, голубь уже давно улетел, вот только, ответа до сих пор нет, и непонятно, будет ли он положительным.
— Так и будешь тут сидеть? — с иронией поинтересовался приятель.
— Кто мне запретит? — всё же решаюсь, и начинаю протираться водой. Холодно-то как, аж дрожь по всему телу. — Сам ведь только что сказал, я себе всегда дело найду. Умного работа ищет, а дурак работу. Решай, к кому твой сюзерен относится…
— Ну уж точно не дурак. — смеётся. — Мне иногда кажется, ты самый умный в нашем королевстве. Ладно, а дождь пойдёт?
— Давай, мы будем решать задачи по мере их поступления. — перестаю издеваться над своим организмом и стряхиваю капли воды с груди. — Кстати, твой воздушный амулет как себя чувствует?
— Отлично. Я сам себе его по новой изготовил. Так это, Степ, ты обедать-то пойдёшь или сказать, чтобы девки сюда тебе принесли?
Да, взял я с собой и Юльку, и Ангелину. А чего? Тут все аристократы с прислугой на войну ездят. Нечего им в монастыре бездельничать. Тем более, они обе у меня уже опытные путешественницы и в седле хорошо сидят.
— Не надо. — отказываюсь. — Поднимусь сейчас. Немного только посижу ещё тут.
По узкой тропе наверх я нашёл в себе силу воли подняться лишь через пятнадцать минут. Мой отряд в шестьдесят с лишним человек располагался в двухстах ярдах от дороги, между ею и нами ещё находилась грабовая роща, откуда мои вояки таскали сухостой и рубили деревья на дрова, не хотели связываться с толстыми стволами сосен и дубов, работать-то приходилось боевыми секирами, которыми был вооружён у меня третий десяток второго взвода старшего сержанта Валерия Пихты. Вот, раз фамилия деревянная, пусть его бойцы и занимаются дровами. Шучу конечно же.
Наши четыре фургона расставлены рядом друг с другом, шатров только два — мой и Алисин. Естественно, полы шатров подняты в скрутку, чтобы и тень была, и воздух со всех сторон обдувал. Правда, как на небе ни облачка, так и в воздухе ни ветерка. Зато слепни надоели гады. Из-за них пришлось рубаху надеть, а то бы красовался своим атлетическим от постоянных тренировок мускулистым торсом.
Не помню, в какой из библиотек попадалось плетение, с помощью которого можно было бы создать амулет, отгоняющий всякую летающую кровососущую живность. Но так это ж было зимой, мне тогда ничего такого не требовалось. Вот и мучаюсь теперь от укусов, хоть и совсем недолго. Научился бороться с ними без плетений, вспомнив свои первые магические опыты в этом мире. Просто вытягивал из источника любой из зелёных жгутиков и прикасался его кончиком к ранке от слепня или ещё какой-нибудь подобной мерзкой твари. Нить вообще не тратилась, а вот укус мгновенно исчезал. Хорошо, но муторно постоянно этим заниматься.
Зять предлагал поделиться алхимическим препаратом, отгоняющим паразитов, который ему в дорогу дала мудрая пусть и юная, супруга, только в бутыльке, я увидел, не так уж и много жидкости, и уговорить себя не позволил. Переживу. К тому же, опыт есть. В прошлом своём бренном теле весьма спокойно относился, что к комарам, что к другим кровососущим. Это Леся у нас очень нежная была, на отдых на природе весной не затащишь.
— Ваше преподобие! — зовёт меня милорд Монский из-за стола, накрытого под выглядевшим сейчас будто огромный зонт шатра. — Обед стынет.
До него два десятка ярдов, но даже если было бы не десятков, а сотен, я бы услышал — голос у моего вассала, что та труба. Киваю и направляюсь к соратникам. Там их трое — Карл, Эрик и Алиса. Если бы не последняя, предложил бы вместо стульев расположиться на подстилках и есть полулёжа.
— Да иду уже. — отвечаю, проведя рукой по волосам. Только что мочил, а уже высохло. Ну и жарища. — Не кричи, милорд.
Войско вытянулось большой толстой змеёй по обе стороны от дороги. Группы палаток и шатров раскиданы в кажущемся беспорядке, но на самом деле и Джей, и командиры полков или дружин своё дело знают хорошо. Да, на лагерь римских легионеров, обнесённый рвом и частоколом с чёткими прямыми рядами жилищ не похоже совсем, однако, знаю, охранение продумано и выставлено, укладываются площадки для тренировок, сделаны коновязи, оборудованы места стоянок повозок, выкопаны ямы для отходов, нужники и земляные тюрьмы для провинившихся. Для нарушителей дисциплины ещё и вкопаны столбы, на одном из которых — это ярдов в трёхстах от меня — извивается и вопит кто-то из разгильдяев. Разговор с солдатами, если не гвардейцы, короткий — палки, плети, яма и далее уже может быть виселица или кол. Впрочем, к смерти может присудить не ниже чем командир полка, зато его приговор окончательный, а ни про какое обжалование тут и слыхом не слыхивали.
Вполне возможно, что это я являюсь косвенной причиной мучений того бедолаги. Прихватил из обители при отъезде две изготовленных подзорных трубы, тяжёлых, из бронзы, и здоровенных, почти две трети ярда длиной. Зато увеличение не менее восьми крат. Подарил их брату и зятю.
Разумеется, оба были в полном восторге, смогли оценить не магическое увеличение ещё во время моего прошлого приезда в Неллер. Вида конечно не показали, эмоции Джей и Андрэ умеют прятать не хуже лицедеев, но с оптикой теперь почти не расстаются.
И маркиз, и виконт могут создавать