Глава 7: Расследование
До «Ночного Счетчика» оставалось меньше двух суток.
Времени было в обрез, и мы не могли позволить себе сидеть сложа руки.
План был прост, насколько вообще может быть простым рискованный план на Дне: проникнуть в мастерскую Кролла под покровом праздничной суеты и найти там либо украденные нейростимуляторы, либо любые другие доказательства его причастности к краже, чтобы шантажировать его или сдать охране Сильваса. Одновременно нужно было собрать достаточно информации, чтобы, в случае чего, отвести подозрения от Рейда и, возможно, указать на настоящего преступника.
Но чтобы этот план сработал, нам нужно было подготовить почву. Создать себе какое-то подобие алиби или хотя бы видимость легального присутствия в Квартале Механиков. Слоняться там без дела, особенно в преддверии «Ночного Счетчика», когда охрана, пусть и менее бдительная, все же будет обращать внимание на чужаков, было бы слишком рискованно.
— Нам нужно прикрытие, — сказал я Сарре, когда мы обсуждали детали в нашей убогой каморке в «Морге». Рейд, которому мы вкратце изложили наш план, смотрел на нас с плохо скрываемым ужасом и какой-то отчаянной надеждой. — Мы будем… искать работу. Два иногородних механика, я и моя… помощница, — я бросил быстрый взгляд на Сарру, она едва заметно покраснела, — прилетели на «Голос Стали» в поисках лучшей доли. Ходим по мастерским, предлагаем свои услуги, прицениваемся к условиям. Это даст нам возможность «легально» находиться в Квартале Механиков, осматриваться, слушать, не вызывая особых подозрений.
— А я? — спросил Рейд. Его голос все еще был тихим, неуверенным.
— А ты, — я посмотрел на него, — будешь сидеть здесь. Тихо, как мышь. И постараешься не попадаться на глаза ни Кроллу, ни его шавкам, ни, тем более, охране Сильваса. Если кто-то из них тебя найдет до «Ночного Счетчика», наш план полетит ко всем чертям. Твоя задача — выжить и дождаться нас. А мы… мы постараемся сделать так, чтобы этот «Счетчик» для тебя не состоялся.
Рейд кивнул, его пальцы снова начали теребить старую гайку.
Мы с Саррой разделили роли.
Она, с ее природной наблюдательностью и умением располагать к себе людей (когда она этого хотела), должна была больше сосредоточиться на общении: расспрашивать о работе, о ценах на запчасти, о слухах, которые всегда витали в воздухе мастерских. Наблюдать за персоналом, за тем, как организована работа, за общей атмосферой. Собирать информацию по крупицам.
Я же, параллельно с этим, должен был использовать свои новые «игрушки» — модули, установленные Кайросом. В первую очередь — диагностику. Под предлогом оценки состояния оборудования в мастерских, куда мы якобы нанимались, я мог бы незаметно сканировать системы, искать скрытые терминалы, уязвимости в сетях (если таковые здесь были), анализировать потоки данных, выискивая любые аномалии или следы подозрительной активности. Это было рискованно — если бы меня поймали за таким «скрытым исследованием», последствия могли бы быть самыми плачевными. Но и потенциальная награда — найти цифровой след, ведущий к Кроллу или настоящему вору, — стоила того.
Первой нашей целью стала одна из крупнейших мастерских в Квартале Механиков, принадлежавшая Гильдии, но, по слухам, не связанная напрямую с Кроллом. Называлась она «Стальной Кулак» — пафосно и внушительно, как и все на «Голосе Стали».
Это был огромный, гулкий цех, заполненный современным (по меркам Дна) оборудованием. Несколько подъемников для кораблей, ряды диагностических стендов, ярко освещенные рабочие зоны. Механики в чистых фирменных комбинезонах с эмблемой Гильдии — той самой, с перекрещенными ключами — двигались деловито и слаженно, как хорошо отлаженный механизм.
Нас встретил старший мастер — пожилой, суровый на вид мужчина с седыми усами и внимательным, цепким взглядом. Он выслушал нашу легенду о поиске работы, скептически хмыкнул, но разрешил осмотреться.
Пока Сарра расспрашивала его о вакансиях, условиях и оплате, я бродил по цеху, изображая живейший интерес к оборудованию. Активировав диагностический модуль, я незаметно сканировал терминалы, линии связи, даже личные импланты механиков (насколько это позволяла дальность действия моего сканера и этические соображения, которые на Дне, впрочем, были понятием весьма условным).
Ничего.
Системы «Стального Кулака» были идеально отлажены, защищены стандартными протоколами Гильдии. Никаких следов взлома, никаких аномальных потоков данных. Механики работали четко, по регламенту. Все слишком чисто, слишком правильно. Кролл, если он и был связан с этой мастерской, не оставил здесь никаких следов.
Мы ушли оттуда с пустыми руками, получив вежливый, но твердый отказ — «вакансий для пришлых механиков сейчас нет, но мы будем иметь вас в виду».
Следующей была небольшая, кустарная мастерская в одном из боковых тупиков Квартала.
Два механика-одиночки, отец и сын, ютились в тесной, заваленной запчастями каморке, перебиваясь мелкими ремонтами. Здесь царил хаос, пахло перегретым маслом и дешевой водорослью, но атмосфера была более… человечной, что ли. Старик, узнав, что мы с «Тихой Гавани» (я решил использовать эту часть нашей легенды, чтобы вызвать сочувствие), даже угостил нас кружкой какой-то мутной,