Он медленно оторвался от бумаг, которых, что интересно, было совсем немного. Его взгляд скользнул по нам, холодный и проникающий, как стальной клинок. Затем он едва заметно кивнул в сторону двух деревянных стульев, стоящих у стола, и коротко произнёс:
— Садитесь.
Звучал его голос ровно, сухо, без намёка на интерес. Он перевёл взгляд на стражников, которые привели нас, и бросил:
— Вы можете быть свободны.
Дверь за стражниками глухо захлопнулась, оставив в воздухе слабый запах сырого камня и старой бумаги.
Несколько мгновений эльф копался в своих бумагах. Шелест страниц казался здесь слишком громким. Потом он наконец поднял глаза. К моему удивлению, даже представился по имени и добавил, что является дознавателем. Так вот кто ты такой, оказывается.
— Начнём с вас, — произнёс он, задержав на мне взгляд. Было ощущение, что пытается выудить мои мысли прямо из головы. И всё это с холодной, почти вежливой интонацией. Обычно в таких местах про этикет забывают. — Мы навели справки и выяснили, кто вы такой и откуда прибыли в наш город. Вы знакомы с шаманом Аманом, верно?
— Верно, — кивнул я. — Не в моём положении что-то просить, но хотелось бы как-то облегчить боль. Так мне будет проще отвечать на вопросы.
Дознаватель молча сжал губы, словно обдумывал что-то. Рука его медленно скользнула под стол. На мгновение мне показалось, что он достанет зелье или свиток для меня. Но вместо этого он вытащил потрёпанный мешок, местами порванный и испачканный.
— Это ваше?
Я узнал его сразу. Мой походный мешок с ледяным металлом. Откуда он у него? Хотя… Ну конечно, потерял его в бою с теневиками. Тогда мне было не до этого. Главное было — выжить.
— Моё, — сказал я, глядя на мешок с лёгким удивлением.
— Значит, деньги у вас есть. Но… — Дознаватель сделал многозначительную паузу. — Сейчас свой мешок вы не получите. Вы просили облегчить боль. Это платно.
— Я согласен заплатить. Лишь бы стало легче.
— Я дам команду. Скоро получите зелье, а пока продолжим.
Зачем он спросил про шамана? Я не успел задуматься, как разговор резко сменил направление.
Дознаватель задавал вопросы один за другим: про мой первый день в Де-Лее, про гида, про Ла-Вию. Он словно собирал разбросанные кусочки мозаики. Тогда я убедился: гид с Ла-Вией в чём-то замешаны. И это удивило. Я доверился эмпатии, но она подвела. Или Ла-Вия умела слишком искусно скрывать истинные эмоции. Может, именно из-за неё всё и произошло в том переулке.
Разговор ненадолго прервался, когда дверь скрипнула и вошёл стражник. В его руках была крошечная бутылочка с мутным густым зельем. Он молча поставил её на стол.
— Это то, что вы просили, — произнёс дознаватель.
На мгновение возникло сомнение. Но всё же я осторожно сделал глоток — на пробу. Жидкость оказалась густой, тягучей, как ликёр. Когда же выпил всё, боль ушла почти сразу, словно кто-то снял с меня тяжёлое покрывало.
Ближе к концу беседы разговор коснулся побоища. Я рассказал всё как есть.
Дознаватель внимательно слушал, не перебивая. Лишь изредка кивал. Когда я закончил, он спросил:
— Почему теневики охотились за вами? Не натворили ли вы чего в Империи людей?
Мне скрывать было нечего. Я рассказал правду. Только одно показалось странным — он ни разу не поинтересовался, откуда я родом и где живу. Или ему и это известно?
— Занятная история, — подытожил дознаватель, едва заметно усмехнувшись. — Живёте вы, пожалуй, повеселее многих. Любопытно, что вы говорите правду.
Он будто специально сделал на этом акцент. Возможно, у него был артефакт или врождённая способность распознавать ложь.
— У меня есть ещё вопросы, — продолжил дознаватель, — но если за вас поручился шаман Аман, вопросов больше не имею. Однако, — он выдержал паузу, — вы не можете быть свободны, пока мы окончательно не разберёмся в этом деле.
Ну что ж, по крайней мере, тюрьма мне пока не грозит.
— Теперь перейдём к вам. — Его холодный взгляд переместился на Дарки. — Вы нам особенно интересны. О вас нам ничего не известно. Представьтесь, пожалуйста.
Дарки никогда не отличалась высокомерием и не размахивала своим статусом направо и налево. Впервые она гордо заявила о себе только теневикам, и то скорее для того, чтобы они точно поняли, кто перед ними. Не все из них могли видеть её лично, но уж слышать о ней точно слышали.
Сейчас же, как я понял, это было просто необходимо. Дарки спокойным и уверенным тоном представилась, коротко и ясно дав понять, кем является. Что странно, дознаватель, когда я упоминал Дарки в своём рассказе, ни разу не спросил, о какой принцессе идёт речь. Возможно, он догадывался и не стал перебивать.
— Как любопытно, — произнёс дознаватель, чуть прищурившись. — Значит, это вы — та самая принцесса. Приятно познакомиться. Но вот что меня смущает: я ни разу в жизни не слышал такого имени. Более того, мне знакомы некоторые из высших тёмных эльфов, и никто из них не упоминал, что у них есть принцесса.
— Я не из этих мест, — ровно ответила Дарки. — Если хотите убедиться, пригласите мага, а лучше архимага, способного распознавать родовые печати.
Дознаватель скрестил руки на груди и откинулся на спинку стула. Свет от зачарованных кристаллов мягко ложился на его лицо, выделяя лёгкие морщины на лбу.
— То есть вы намекаете, что прибыли из другого мира?
— Да, — коротко ответила Дарки, сразу добавив: — Я понимаю, что в вашем мире моё положение может не иметь значения, но вы сами хотите знать, кто я. Не верите мне на слово — приведите того, кто сможет проверить.
Наступила короткая пауза.
Дознаватель медленно кивнул, будто соглашаясь, но в его глазах сверкнула тень сомнения.
— Безусловно, мы это проверим. А пока расскажите, как вы оказались в нашем городе. Напомню: ваше присутствие здесь незаконно. Вы не входили в Де-Лей через городские ворота.
Я отметил про себя, что дознаватель по какой-то причине не мог проверить её слова. Когда я рассказывал о себе, он сразу понял, что я не лгу. Возможно, дело в том, что Дарки из другого