Тем временем Моро взял со стола золотой колокольчик и позвонил.
– Позовите Малатесту! – приказал он заглянувшему в дверь пажу.
– Скажите, сеньор Малатеста, когда и где Вы впервые увидели эту девушку? – поинтересовался у кондотьера герцог, кивнув на Лоренцу.
– В доме князя Пальяно, Ваша Светлость, почти месяц назад. Она выдавала себя за дальнюю родственницу княгини Колонна, которой срочно нужно было покинуть Рим из-за преследований Борджиа.
– Выходит, Вы сразу догадались, что она – не та, за кого себя выдаёт?
Малатеста кивнул:
– Да, Ваша Светлость. Но мне хорошо заплатили.
– Что же случилось дальше?
– Под Ареццо её тётушка сказала мне, что оттуда они отправятся в Ливорно, где сядут на корабль, отплывающий во Фландрию.
– Почему же они передумали?
– Не знаю, хотя…
– Говорите!
– Когда мы остановились отдохнуть в местной харчевне, там неожиданно появился мальчишка – Асканио. Увидев его, донна Мария сделала вид, что сильно рассердилась и даже попыталась прогнать его. Но потом позволила ему остаться. Рискну предположить, что именно появление Асканио заставило их изменить свои планы, так как ночью в Прато девушка исчезла из гостиницы, а потом объявилась возле Форли и сообщила мне, что её по ошибке похитили люди донны Катерины.
– Благодарю Вас, сеньор Малатеста. А теперь приведите сюда мальчика.
– Ваша Светлость, мы не поехали в Ливорно не потому, что встретили Асканио, а потому, что узнали от хозяина харчевни, что туда поехал Мендоса… – начала объяснять дочь Великолепного.
Однако Моро остановил её:
– Давайте послушаем теперь Вашего так называемого брата, донна Лоренца.
– Ещё один петушок для герцогского стола, – прокомментировал Янаки, когда Малатеста завёл в кабинет сына Вирджинии.
– Асканио – твоё настоящее имя? – обратился к нему герцог.
– Да, Ваша Светлость.
– А кто твой отец?
Мальчик бросил вопросительный взгляд на Лоренцу и та кивнула:
– Говорите правду.
– Мой отец – князь Колонна.
Моро и Малатеста переглянулись, после чего герцог продолжил допрос:
– А почему Вы оказались здесь?
– Покраснев, Асканио снова покосился на девушку.
– Ну, же, мы слушаем Вас, – подбодрил его герцог.
– Я последовал в Милан за своей Прекрасной Дамой, потому что дал клятву служить ей до конца жизни.
– И отец отпустил Вас?
– Нет, я сбежал из дома, – признался мальчик.
– А что донна Лоренца собиралась делать в Милане? – вкрадчивым голосом спросил Моро.
– Ничего. Она хотела вернуться во Францию, но задержалась здесь из-за моей болезни.
– Прошу Вас, Ваша Светлость, отпустите Асканио, – сказала Лоренца. – Вы же видите, что он ни в чём не виноват.
– Не бойся, голубка, мой куманёк не питается младенцами, как змея на его гербе, – ответил ей вместо Моро шут.
– Пока уведите его, – кивнул Малатесте герцог.
– Мальчишка – дерзок, упрям и, к тому же, всецело предан Вам, поэтому мог и солгать, – заявил он затем Лоренце. – Если бы не его божественный голос, я приказал бы допросить его гораздо строже.
– Но ведь Асканио – сын князя Колонна.
– Именно поэтому он останется здесь в качестве заложника.
– Не понимаю, Ваша Светлость.
– Сейчас поймёте.
По лицу Моро девушка видела, что ему доставляет наслаждение игра с ней, как коту с мышкой.
– Полгода назад наш посланник сообщил нам из Флоренции о появлении там некой девицы по имени Лоренца де Нери, сразу привлёкшей к себе внимание правителя и неожиданно исчезнувшей перед приходом французских войск.
Лоренца открыла было рот, но потом решила подождать, пока герцог выложит все карты на стол.
– И вот два месяца назад уже из Рима нам донесли, что в окружении дочери папы появилась девушка, назвавшаяся Лоренцей де Медичи. На самом же деле она оказалась обманщицей и, когда кардинал Валенсии её разоблачил, сбежала из города.
– Теперь Вы видите, что я основываюсь не только на обвинениях слуги кардинала, – заключил Моро.
– Но в чём Вы подозреваете меня, Ваша Светлость?
– В том, что Вы явились в Милан, чтобы шпионить для короля Карла, с которым поддерживаете связь через семью князя Колонна, что подтверждают показания Малатесты…
Не успел герцог закончить свою фразу, как в комнату вошёл паж и что-то шепнул ему на ухо.
– Вам придётся пока посидеть в моей потайной комнате, донна Лоренца, – произнёс Моро с озабоченным видом. – Продолжим нашу беседу позднее.
Поднявшись, он собственноручно открыл ключом боковую дверь, скрытую под шпалерой, пропустил туда девушку и запер её. Оставшись в одиночестве, Лоренца первым делом направилась к открытому окну и, выглянув наружу, увидела внизу ров с водой, где плавали лебеди. Тогда, отвернувшись от окна, она окинула взглядом комнату. На полу здесь лежал ворсистый ковёр, возле стены виднелась накрытая бархатом кушетка, а напротив неё стояли стулья и висели в золочёных рамах картины. Присев на кушетку, дочь Великолепного принялась размышлять о том, как ей выпутаться из сложившейся ситуации. Первым делом она вспомнила о мадонне из Форли. Но если даже Катерина поручится за неё перед своим дядей, пройдёт какое-то время. Успеет ли в этом случае она предупредить об опасности герцога Орлеанского? А ведь от этого зависела и судьба Амори, если только графиня Бергамино сказала правду…
Внезапно внимание Лоренцы привлекла одна из картин. Поднявшись с места, она подошла поближе. Это был портрет Чечилии Галлерани. На нём графиня Бергамино выглядела лет на пять моложе: шнуровка на её платье не была так сильно натянута, ключицы слегка выдавались и кисти рук были худоваты. И всё же она казалась красавицей. Лицо Чечилии с изумительно нежной кожей, её одежда светлых перламутровых оттенков и белый мех зверька, которого она как бы поглаживала, словно выступали из тёмного фона картины. А улыбка, несмотря на сдержанное выражение лица, придавала подвижность всему её облику. Вероятно, это был тот самый портрет кисти Леонардо, о котором упоминал управитель Моро. Внимательно разглядев его, дочь Великолепного обнаружила нечто общее в повороте головы любовницы Моро и остроглазой мордочке хорька. Было ли это сходство молодой женщины и маленького хищника невольным или художник специально подчеркнул его?
Вдруг до ушей Лоренцы донёсся какой-то шум, и женский голос совсем близко произнёс на повышенных тонах:
– Не лги мне, Лодовико! Мне надоели твои измены! На этот раз я застану тебя с поличным!
Затем дверь открылась, и девушка едва не