- Для вас это очевидно, - спокойно ответил Кощей, занимая место подле нее. То, где до этого сидел Владимир. – Я назвался полным именем, открыл свою ауру. Даже если хранительница руководствуется интуицией, вы предпочитаете здравый смысл. И, надеюсь, вы не из тех, кто уверен, что некромантия – зло?
- Любая сила может использоваться и во зло, и во благо, - сказал Владимир. – Мы же все здесь вынуждены принимать на веру.
Если ему и не понравилось, что Кощей сел рядом с Мирой, виду он не подал.
- И это правильно, - согласился Кощей. – Что не принимаете. Я для того и пришел, чтобы дать ответы. Всем, чем смогу, помогу.
- Почему?
Мира подумала, что ей всяко проще. Даже без силы она чувствует это место, и оно отзывается. А Владимир пытается докопаться до сути, и…
Хорошо это или плохо? Им бы думать, как кольцо достать. Действовать надо, а не беседы вести. Хотя… тут, на солнышке, уютно. И рыжий котик Оська вполне с этим согласен.
Оскар же тихонько сидел в сторонке, жадно прислушиваясь к разговору старших.
- Потому что это в моих интересах, - ответил Кощей. – Лукоморье давно без хранительницы. Право слово, и Анастасия плохо справлялась. А у Красибора, и вовсе, другие цели. Если Мировое дерево погибнет, я потеряю привязку к этому миру. И некому будет сдерживать нечисть. Это достаточный аргумент для того, чтобы вы сочли меня помощником, а не врагом?
- То есть, все же, как в сказке? – усмехнулся Владимир. – Смерть на конце иглы, игла в яйце, яйцо в утке, утка в зайце, а заяц в ларце?
- Почти. – Кощей снисходительно улыбнулся. – Смерть моя спрятана на Мировом дереве, охраняют ее стражи стихий. Эту сделку не я заключал, но я согласился с условиями, когда принимал силу.
- От отца? – спросила Мира.
- Нет. От учителя.
Владимир так и стоял, скрестив на груди руки. И Кощея, смотревшего на него снизу вверх, это ничуть не смущало.
- Вы знаете короткий путь до Москвы? Не через избушку. – Владимир задал новый вопрос.
- Знаю, - кивнул Кощей. – Но вам тем путем ходить не след.
- И что же делать? – вновь спросила Мира.
От огорчения, не иначе. Ей уже ответили, что проблемы нужно решать самостоятельно.
- Зачем вам в Москву? – поинтересовался Кощей. – Забыли что?
- Забыли, - подтвердила Мира. – Вернее, не знали. О частице души Лукоморья. Это правда, что она нужна?
- Вы не получили матушкино кольцо? – удивился Кощей. – Странно. Она заверила, что оно точно попадет к вам после ее смерти.
- Это вы сделали дневник артефактом? – оживился Владимир.
- Странно, - повторил Кощей. – Дневник к вам попал, а кольцо – нет?
Мира развела бы руками, в свою очередь, но котик уснул на коленях, и она его придерживала. Поэтому пришлось повести плечом.
- Вдова отца… она говорила что-то о том, что хочет отдать мне часть наследства, - сказала Мира. – Но я отказалась.
- Зря, - поморщился Кощей. И взглянул на Владимира: - Да, я был у Добромиры. Пытался вернуть ее в Лукоморье, но она не смогла. Муж связал ее клятвой. Запись в дневнике – все, что мы смогли сделать. Я предполагал, что Любомире будет сложно поверить в происходящее. Слово матери могло помочь.
- Помогло… - тихо произнесла Мира. – Володя, нам придется вернуться в Москву. Может, если поспешим, то успеем до распутицы? Или, наоборот, дождаться морозов? Без кольца мне тут делать нечего.
- Погодите, - вмешался Кощей. – Я не проведу вас путем мертвых, но могу сам сходить за кольцом. Опишите, какое оно.
- Я нарисую, - обрадовалась Мира. – Вот вернемся в дом, я и нарисую. Вы зайдете в гости?
- Красибор мне не обрадуется, - отказался Кощей.
- Я могу передать рисунок, - вызвался Оскар.
- У меня еще много вопросов, - вмешался Владимир. – Но нам пора возвращаться. Я и так не представляю, как объяснить Красибору нашу прогулку в лес. Мы можем встретиться позже?
- Разумеется, - согласился Кощей. – Оскар покажет дорогу.
- У меня есть объяснение, - сказала Мира, радуясь, что хоть чем-то может быть полезной. – Скажем Красибору, что я котика искала.
Глава 26
Глава двадцать шестая, в которой Владимир пытается заняться делами
Если Красибор и не поверил в поиски котика, то виду не подал. Только попенял Мире, что ушла, не сказавшись.
- Так ты спал, - отмахнулась Мира. – Рано было.
- А Владимир, значит, не спал? – не удержался Красибор. – Его ты разбудить не постеснялась.
- А я, знаете ли, не только инспектирую, - невозмутимо произнес Владимир. – Мне поручено обеспечивать безопасность хранительницы Лукоморья.
- Кем поручено? – пробурчал Красибор.
- Великим Князем.
Они схлестнулись взглядами. Владимир все так же не ощущал эмоций Красибора, так что мог лишь предположить, что тот испытывает раздражение и ревность. Задумал жениться на Мире? Они родственники, но…
Муж хранительницы, особенно недалекой, какой Мира кажется Красибору, это большая удача. Вся власть останется в его руках. И заключить брак они могут, хоть и троюродные брат и сестра. Владимир при таком раскладе – третий лишний.
И, кстати, Силантий, он же Кощей… К слову, называть некроманта Кощеем как-то проще. Так вот, он обмолвился, что жизнь Красибора выкуплена у смерти. Не это ли причина «глухоты»? И тогда Красибор… упырь?!
Владимир уже достаточно чудес видел в Лукоморье, чтобы понимать: красные глаза, острые клыки и боязнь солнца – не обязательные признаки упыря. К тому же, внешность и подправить можно. Тут все силой пропитано, не разобрать, есть ведовство на Красиборе или нет.
- Мы пропустили завтрак? Я есть хочу! – капризно заявила Мира. – И котика покормить надо.
- Матушка где? У себя? – осведомился Владимир, как только Красибор отдал распоряжение накрыть стол.
- Ее нет, - ответил Красибор. И добавил не без ехидства: - Наверное, тоже ушла котика искать.
- Может, к родственникам? – Мира взглянула на Владимира. – Она не предупреждала?
- Нет, - ответил он, скрипнув зубами.
Матушка в своем репертуаре. Если что решила, ее никто и ничто не остановит.
- Могу я поинтересоваться, - вкрадчиво произнес Красибор. –