Советник, который посетил Сагата в лагере, не смог убедить его выбраться за пределы укреплений для переговоров с Ралией. Тот требовал, чтобы принцесса явилась к нему сама, предварительно принеся все необходимые клятвы и прихватив с собой лишь небольшое сопровождение.
Естественно, я мог попытаться использовать ту же самую схему, что раньше: взять под контроль какое-то количество его людей и попытаться организовать хаос, в ходе которого подобраться к самому принцу. Но здесь у нас появлялась проблема — численность солдат, которые находились на территории лагеря. До этого я имел дело с отрядами, в которых было не больше трёхсот-четырёхсот Владеющих. Порой даже меньше. Такая численность была только у тех сил, что штурмовали Сары-Базар, но там я разделался с каждой группой по отдельности.
Сейчас же напротив был крупный полевой лагерь, за стенами которого находилось не меньше двух с половиной тысяч воинов. Даже если у меня получится взять под контроль кого-то из солдат, это явно будут не телохранители принца. К ним подобраться сходу практически невозможно. А с десятком внезапно сошедших с ума товарищей по оружию, эта армия легко и быстро разберётся. Для того чтобы создать напряжённость, потребуется куда больше людей. Хотя бы полсотни — чтобы они смогли продержаться достаточно долго. Как минимум до того момента, как я возьму под своё управление следующую группу.
В любом случае, как бы всё ни развернулось, оказаться вплотную рядом с принцем будет крайне проблематично.
Мало того, что его охраняли три десятка Владеющих, каждый из которых превосходил меня по уровню силы, так ещё имелась защитная артефактная система, которая могла долго и стабильно удерживать мощный барьер, полностью прикрывающий шатёр Сагата.
Для переговоров он использовал советника, а его сопровождающих, пусть и впустил внутрь укреплений, но пока расположил около самых ворот. В теории они могли стать той самой группой, с которой начнётся беспорядок, если бы не одно «но» — рядом с ними постоянно дежурил вчетверо превосходящий по числу отряд. Стоило бы охране советника вызвать какие-то подозрения, как их бы стёрли с лица земли. Быстро, жёстко и без всяких колебаний.
Минувшей ночью я отдал ещё один приказ — воины Сагата стёрли гербы на своих доспехах, чтобы противник не мог сразу распознать своих бывших солдат. Я бы с радостью проделал то же самое и с адептами Школы Старого Рассвета, но тут всё было сложнее — их конструкты замаскировать оказалось практически невозможно. Поэтому противник понимал, что в состав сил принцессы Ралии входят люди, которые должны быть преданы его союзнику. В идеале стоило оставить их где-то позади, подойти к лагерю без них. Но если бы нас попытались уничтожить, это бы значительно ослабило возможности к сопротивлению. К тому же я рассчитывал, что наличие в наших рядах адептов Школы дополнительно разогреет любопытство Сагата, вынудив его пойти на переговоры. Но вот в этом моменте я немного просчитался. Принц наоборот стал куда более осторожным.
Когда его первый советник, что курсировал между двумя нашими лагерями в качестве посланника, в очередной раз вернулся к нам, я не выдержал. И, смотря на него, озвучил вопрос, который сейчас крутился внутри моей головы.
— Насколько детально тебя проверяют во время входа?
Тот с лёгкой растерянностью взглянул на меня.
— Полностью, господин. Как и раньше.
Чуть поморщившись, попытался конкретизировать:
— Заставляют раздеваться догола? Открывать рот? Как именно тебя осматривают?
Несмотря на то, что Владеющий был под действием талисмана контроля, на его лице проступило удивление.
— Я первый советник, господин. Так меня не обыскивают. Не смеют. Лишь прощупывают мою одежду и используют аналитические техники.
Чуть подумав, я кивнул. После чего вытащил из кармана талисман контроля и, сложив его вчетверо, вылил на тот немного воды.
Потом развернул, вернув в обычное состояние. Снова плеснул водой. Убедившись, что пропитанная неизвестным для остальных, типом живы, бумага благополучно выдерживает воздействие, достал второй. Протянул его собеседнику.
— Сложи его несколько раз и спрячь у себя во рту.
Взяв у меня кусок бумаги, тот с лёгким ошеломлением посмотрел на неё, потом перевёл взгляд на меня.
— Во рту, господин? Вы уверены? А если они его обнаружат?
Я вздохнул и пожал плечами.
— Постарайся сделать так, чтобы не нашли. Потому что если его отыщут, тебе конец. Спасти я тебя не смогу.
Ещё какое-то время он молчал, смотря то на меня, то на талисман в своих руках. Потом принялся складывать лист бумаги, стараясь сделать его максимально узким, но при этом не слишком толстым.
Я же повернул голову к стоящей неподалёку Арсе.
— Я отправлюсь внутрь вместе с ним. Основные ворота пройти — не проблема. Потом стану действовать по ситуации. Твоя задача — быть готовой выдвинуться к лагерю в случае необходимости.
Адептка Школы Трёх Черепов бросила быстрый взгляд в сторону укреплений Сагата.
— Уверен? Даже если они не успеют подготовиться и мы застанем всех врасплох, расклад совсем не в нашу пользу. Открытую битву мы проиграем. Без вариантов.
Это я прекрасно понимал. И втягиваться в мясорубку, чтобы потерять всю собранную армию, не планировал.
— Вы понадобитесь на тот случай, если внутри каким-то образом появится очаг сопротивления. Либо если потребуется переломить ситуацию.
Какое-то время помолчав, я добавил:
— Условный сигнал — туманный столб в небо. Если его увидишь, давай приказ немедленно выдвигаться к стану, к воротам и пробиваться к тому месту, где этот самый туманный столб появился.
Лицо Арсы сейчас отражало лишь сомнения, и в этот раз сразу соглашаться с планом женщина не стала. Вместо этого ещё раз мельком глянула в сторону лагеря Сагата, после чего вновь посмотрела на меня.
— Ты же сам слышал — к принцу не подобраться. Или ты думаешь, он так легко и спокойно позволит советнику наклеить на себя талисман контроля?
Я пожал плечами.
— Естественно, нет. Но я хочу взглянуть на всё своими собственными глазами и попытаться придумать план действий. Чем дольше мы топчемся на одном месте, тем выше риск. В конце концов, Сагат поймёт, что Ралия не собирается на самом деле вести переговоры. И тогда неминуемо прикажет атаковать. Ты прекрасно знаешь, что будет дальше.
Арса медленно кивнула. Подобную схему мы обсуждали, прикидывая, как в случае неожиданной атаки действовать. Сходились на том, что оптимальным вариантом будет постепенное