Тот чуть не помер от страха, когда услышал, к кому именно мы собираемся залезть.
Но потом чуть успокоился, когда услышал задачу. Ему просто надо найти безопасное место, максимально близкое к обители Князя Григориана.
А ещё я его немного подбодрил, сказав, что Николь нашла один из ингредиентов для его ритуала. Так что мотивация у парня прибавилась.
Закончив с последними деталями, я начал рисовать ритуальный круг.
Сперва проведу ритуал кровной связи. Нужно отыскать свою кровь и оставить ментальный след на ней.
Закончив ритуальный круг, я сел в его центр, взял в руки чашу с алой жижей и принялся нараспев читать сложное ритуальное заклинание.
Я потянулся к искусственному источнику и зачерпнул оттуда энергию. Моё тело засветилось, во все стороны разошлись волны энергии.
Прикрыв глаза, я ощутил, как моё сознание резко выходит из тела и стремительно уходит в небо, расширяясь куполом во все стороны. Я ощутил несколько пульсирующих источников моей крови.
Интересно. Позже надо будет проверить, что это за кровь.
Не став отвлекаться, я потянулся к тому источнику, который сиял ярче остальных. Именно он и должен быть Печатью Замка.
Меня потянуло вниз, и вскоре я оказался в кромешной темноте.
Так, отлично.
Я разорвал контакт и открыл глаза. Проморгался, положил на пол пустую чашу и поднялся.
Теперь пора приступать к следующему ритуалу.
Второй ритуал уже требовалось провести как можно ближе к цели. Поэтому я вышел из ритуальной комнаты и написал сообщение Артёму.
Парень появился через минут десять. Он был бледен.
— Ты уверен, что нам нужно туда отправляться? — тихо спросил он. — Ты понимаешь, куда именно мы идём?
— Конечно, понимаю, — я похлопал его по плечу. — Давай, открывай портал.
Тяжело вздохнув, Артём открыл портал. Мы вышли у живописной речушки, стекающей с зелёной горы. Впереди, в километрах пяти, виднелся громадный белоснежный замок, который задней частью врастал в серую гору.
— Как-то подозрительно похоже на наш замок, не находишь? — с усмешкой спросил я. — Только тут более открытое пространство.
— Нас могут в любой момент заметить, — нервно сказал Артём. — Тут постоянно летают дроны и вертолёты.
— Не переживай, быстро закончим, — я начал вытаскивать из поясной сумки нужные ингредиенты.
Быстро разложив их на камне, принялся чертить ритуальный круг. Артём отошёл в сторону и нервно наблюдал за мной.
Я нанёс нужные цепочки рун, после чего сел в центр ритуального круга и достал из поясной сумки пентакль.
— Ты же можешь создать скрывающий купол? — спросил я Артёма.
— Да, — он достал жезл.
— Только смотри, чтобы купол не касался меня и ритуального круга, — предупредил я.
— Хорошо.
Артём несколько раз махнул жезлом и быстро зачитал заклинание. Пространство надо мной зарябило.
Я прикрыл глаза и сосредоточился. На этот раз у меня не было помощи в виде искусственного источника, и приходилось пользоваться собственной энергией.
Но я уже подготовил основной ритуал — он в пентакле. Достаточно было просто произнести ключ-активатор. Я сделал это, и всё вокруг меня померкло. Я вновь оказался в кромешной тьме, как и после первого ритуала.
Но в этот раз моё зрение постепенно привыкало к темноте. Вскоре я смог разглядеть множество колонн-пьедесталов, на которых стояли различные артефакты.
Получилось! Первый ритуал помог мне найти кровь и отметить её. А второй создал нематериальную проекцию, привязанную к крови.
Теперь можно осмотреться.
Я обернулся и увидел в паре сантиметрах позади себя небольшую ало-чёрную печать, от которой исходили волны энергии. Хе-хе, а вот и моя Печать Замка.
Забрать её отсюда будет проще простого. Но этого мало — Князь должен возместить мне ущерб за потерянный завод.
Я осмотрел ближайшие пьедесталы. Их было два. На одном находился чёрный и явно древний куб, а на втором — чёрная длинная игла, вокруг которой вибрировало пространство.
Ни один из этих артефактов я не смог узнать, но точно уверен, что они прибыли из Аэтерна.
В Зал Реликвий чаще помещают редчайшие артефакты, которые стоят гораздо дороже, чем обычные.
Я начал подробно изучать руны на пьедесталах. Чтобы забрать эти два артефакта, надо будет сперва снять защиту.
Эти пьедесталы-колонны очень похожи на те, которые я установил в своём замке. Они тоже соединяют замок с природным источником, который находится где-то глубоко под землёй.
Ядром всей конструкции является центральный пьедестал, на котором лежит Печать Замка. Сама Печать уже распределяет природную энергию так, как этого хочет хозяин. Что-то идёт на защиту, а что-то на зарядку мощных артефактов.
В Зал Реликвий почти невозможно проникнуть чужаку. Но как только я заберу Печать, защита Зала схлопнется. Она быстро восстановится, но у меня будет несколько секунд, чтобы украсть другие артефакты.
Главное — разобраться с персональной защитой, которая наложена на каждый пьедестал в качестве дополнительной меры.
Да, сложновато всё это звучит. Но Высшие Маги очень дорожат своими сокровищами и очень хорошо прячут их.
Только не стоит использовать в качестве ядра артефакт, который частично сделан из крови другого человека. Даже если он уже сотни лет мёртв.
Вдруг этот человек воскреснет?
Хе-хе-хе.
Внимательно изучив оба пьедестала, я примерно понял, что именно они собой представляют. Они могут создать невероятно мощный стихийный щит, который даже Старшего Магистра убьёт.
Но потом щит погаснет, пока пьедестал не подзарядится. Тогда-то я и начну действовать.
Разорвав контакт с проекцией, я открыл глаза. Рядом сидел нервный Артём и постоянно бросал взгляды на небо.
— Возвращаемся, — я встал.
— Ты очнулся! — выдохнул он. — И что там?
На лице Артёма появилось любопытство.
— Не знаю, какие-то артефакты, — я пожал плечами. — Открывай портал.
— Уже, — буркнул он.
Мы переместились в замок, где я собрал мини-совещание в кабинете главы рода.
Пришли Амина, Марго и Николь. Я подробно описал им оба артефакта, которые увидел рядом с Печатью Замка.
Женщины задумались.
— Игла очень похожа на один старый артефакт, о котором я слышала, — задумчиво сказала Николь. — Кажется, это пространственный артефакт. С его помощью можно перемещаться на дальние расстояния. Но я не уверена.
— О, неплохо, — я взял бублик. — Такой артефакт нам точно пригодится. Что скажешь насчёт куба?
— Древние маги Аэтерна крайне любили создавать артефакты в виде сфер и кубов, — покачала головой Николь. — Это может быть всё что угодно.
— Ты права, — я кивнул и