— Ложись! — заорал Зед за мгновение до того, как турели открыли шквальный огонь.
Лазерные лучи и очереди бронебойных патронов прошили коридор, выбивая куски бетона из стен и превращая в решето пару пиратов, не успевших среагировать. Зед и Изабель открыли ответный огонь, пытаясь подавить турели, но те были хорошо защищены.
Одновременно с этим, из темноты в дальнем конце коридора, там, откуда они только что пришли, снова появились «Падальщики», привлеченные шумом боя. И среди них, на мгновение мелькнув в свете выстрелов, Зед увидел знакомый силуэт. Умбра. Она не атаковала. Просто стояла в тени, наблюдая за разворачивающимся хаосом, словно оценивая ситуацию или выжидая удобного момента. Ее цели были неясны, но ее присутствие здесь не сулило ничего хорошего.
* * *
Начался настоящий ад. С одной стороны — фанатичные «Падальщики», лезущие напролом. С другой — безжалостные автоматические турели «Abrigo-Tec». Пираты и остатки «Техно-Сертанежуш» оказались зажаты между молотом и наковальней. Турели косили и тех, и других, не разбирая.
— Рауль, быстрее! — крикнула Изабель, ее лазерный пистолет перегрелся и на время замолчал. Она выхватила обычный пистолет и продолжала отстреливаться.
Рауль, прикрываемый Зедом, который вел яростный огонь по турелям и наступающим «Падальщикам» из своего «Магнуса», в отчаянии ударил по панели управления своим протезом. Что-то внутри хрустнуло, посыпались искры.
— Есть! Кажется, есть! — заорал он.
И действительно. С оглушительным скрежетом и шипением гидравлики массивная гермодверь «Abrigo-Tec» дрогнула и медленно, очень медленно, поползла в сторону, открывая за собой темный, манящий неизвестностью проем.
Первыми, расталкивая друг друга и не обращая внимания на огонь турелей, в него ринулись самые отчаянные из уцелевших пиратов, за ними — несколько «Падальщиков», увидевших в этом новый путь к своей «святыне».
Зед обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Умбра, воспользовавшись суматохой, тенью скользнула в открывающийся проход.
— За ней! — крикнул он Изабель и Раулю, понимая, что упускать ее нельзя.
Путь в «Abrigo-Tec» был открыт. Но это был путь в пасть самой преисподней, где их ждали не только ржавые роботы и красная от крови сталь, но и призраки прошлого, от которых, похоже, ему уже никогда не избавиться.
Глава 33
Глава 33: Кровь на Пороге Убежища
Темный проем гермодвери «Abrigo-Tec» манил и одновременно отталкивал. Зед, не колеблясь, шагнул внутрь, за ним — Изабель и Рауль, бледные, но решительные. Лейтенант Родриго и пара его самых отмороженных пиратов, оттолкнув нескольких «Падальщиков», тоже протиснулись следом, их глаза горели жадностью. Снаружи доносились звуки продолжающейся бойни — турели все еще вели огонь, смешиваясь с воплями каннибалов.
Коридор, в который они попали, разительно отличался от грязных подвалов полицейского участка. Стены из гладкого, серого полимера, тускло освещенные полосами аварийных ламп под потолком. Воздух был сухим, почти стерильным, с легким запахом озона. Тишина, наступившая после адского грохота снаружи, давила на уши, казалась зловещей.
— Похоже на стандартный протокол консервации, — тихо заметил Рауль, осматриваясь. — Основное питание отключено, работают только системы жизнеобеспечения и базовая охрана.
Его слова оказались пророческими. Пираты, рванувшие вперед по коридору в поисках «блестяшек», тут же попали в первую ловушку. Из стен с шипением вырвались тонкие, почти невидимые лазерные лучи, перекрывая проход. Двое пиратов, не успевших затормозить, с воплями рухнули на пол, их тела были аккуратно разрезаны на несколько дымящихся частей.
— Идиоты, — процедил Родриго, оттаскивая назад одного из своих уцелевших людей.
— Здесь вам не базарная площадь, — холодно бросил Зед. Его «Ассистент», подлатанный Раулем, пискнул, отображая на экране схему лазерной сетки. — Институтские протоколы безопасности, или что-то очень похожее. Двигайтесь за мной. И не трогайте ничего без команды.
Используя свои знания и «Ассистента», Зед начал вести их через первые уровни бункера. Им пришлось обходить или деактивировать еще несколько ловушек: газовые камеры, срабатывающие на движение, выдвигающиеся из пола лезвия, стазисные поля, замедляющие все в радиусе действия. Каждый шаг был риском. Крики других «исследователей» — пиратов или «Падальщиков», которым повезло меньше, — эхом доносились из боковых коридоров.
* * *
Они спустились на несколько уровней глубже, в технические отсеки и складские помещения. Здесь коридоры стали шире, а потолки — выше. И здесь их ждали новые «сторожа».
Сначала это были «Арара» — небольшие, юркие летающие дроны-охранники, похожие на металлических попугаев ара, вооруженные скорострельными импульсными излучателями. Они вылетели из вентиляционных шахт, атакуя с разных сторон. Зед и Изабель открыли ответный огонь, их выстрелы рикошетили от стен. Рауль, прикрываемый одним из пиратов, пытался найти терминал управления дронами.
Едва они разделались с «Арарами», как из бокового грузового туннеля с тихим шипением выползли «Сукури» — длинные, сегментированные роботы-змеи, покрытые блестящей броней, с мощными челюстями и встроенными электрошокерами. Они двигались с невероятной скоростью, обвивая колонны и пытаясь схватить кого-нибудь из группы.
Завязался отчаянный бой. Пираты Родриго, потеряв еще одного человека, дрались с яростью обреченных. Изабель и Зед работали слаженно, прикрывая друг друга. Но роботов было слишком много.
Именно в этот момент Родриго решил, что с него хватит «союзнических обязательств».
— Хватайте старика! — рявкнул он двум оставшимся пиратам, указывая на Рауля, который пытался подключиться к консоли управления роботами. — Этот гринго и его девка нам больше не нужны! Они только путаются под ногами!
Двое пиратов бросились к Раулю. Изабель попыталась их остановить, но третий пират, сам Родриго, преградил ей путь, его тесак хищно блеснул.
— Не рыпайся, красотка. Старик нам еще пригодится, а вы… вы здесь и останетесь.
Зед, увернувшись от выпада одной из «Сукури» и вонзив ей мачете в сочленение броневых пластин, увидел эту сцену. Предательство. Снова. Он уже не удивлялся.
— Родриго! — его голос был как удар хлыста. — Я бы на твоем месте подумал дважды.
Но пират лишь оскалился. В этот момент одна из «Сукури» обвила его ногу, и Родриго с воплем рухнул на пол. Его подельники, видя это, на мгновение замешкались. Этого хватило. Зед метнул один из ножей Рауля точно в горло пирату, державшему Изабель. Второй пират, схвативший Рауля, получил заряд дроби из «Магнуса» Зеда. Рауль был свободен, но, похоже, его ранили в руку.
Родриго, отбившись от робота-змеи (та переключилась на более легкую добычу — одного из его мертвых пиратов), с проклятиями поднялся на ноги и, поняв, что остался один против Зеда, Изабель и целой армии роботов, бросился наутек, скрывшись в одном