— Стена! Осторожно! Стена! — раздался крик Асоки, после чего он повернулся плечом вперёд, так как понимал, что не успеет остановиться, и ощутимо врезался во что-то твёрдое, так будто упал с высоты. Тогрута болезненно вскрикнула и, зашипев, добавила: — Нога…. Да, прямо тут, проход рядом и… джедаи за нами….
Он постарался повернуться так, чтобы плечо касалось стены, но при этом, чтобы та, кого он нёс, наоборот её не касалась, в то же время была хотя бы частично прикрыта его массивным телом от предполагаемого направления стрельбы. Двигаясь боком и слыша шарканье своего плеча, почувствовал попадание в другое плечо. Внезапно где-то сверху раздался треск, после чего рядом и на голову стало падать что-то тяжёлое небольшими кусками. Наконец стена резко кончилась, отчего он чуть было не упал на бок, повернувшись туда, пошёл вперёд и сразу ударился во что-то лицом, запрокинув голову назад, так как остальное тело начало двигаться вперёд без проблем. Пригнувшись, прошёл в проход, вокруг стало заметно тише и капли дождя перестали стучать вокруг, но стали доноситься сильные потоки воды. Через мгновение всё вернулось к прежним звукам, к которым добавился знакомый, от вскидывания бластеров в боевое положение, он приготовился прыгнуть вперёд.
— Отставить! Это генерал Гривус, — раздался знакомый электронный голос В1.
— Понял, понял, — прозвучало сразу несколько ответов.
Николай тут же попытался подключиться к фоторецепторам дроидов, но ничего не вышло, система связи не отвечала. После сразу спросил:
— Асока, что… вокруг?
— Тут… кхе… дроиды В1. Перестреливаются с клонами, джедаи… — начала она.
— Командиры есть? — спросил он как можно громче. Рядом что-то взорвалось, раздался звук падающих камней.
— Лейтенант Д-2206442, — ответил кто-то из дроидов, подойдя со звуком работы сервомоторов.
— Задержите республиканцев… не атаковать, держите оборону, — произнёс киборг, вообще не представляя, сколько поблизости дроидов и есть ли среди них специализированные модели. Сейчас это было неважно. О важном он спросил тут же: — Есть связь? Если есть, вызови эвакуацию для меня и Асоки Тано, срочно!
— Понял, — прозвучал ответ, который сразу показался подозрительным, особенно учитывая последовавший металлический грохот и лязг.
— Ему голову оторвало, — констатировала тогрута каким-то скучающим тоном. — Больше офицеров рядом нет и… в сторону! Беги!
Совсем рядом прошло гудение светового меча, но, похоже, отпрыгнул он всё-таки вовремя. Тут же кто-то вскрикнул, раздался лязг и звук удара о стену, который уже казался знакомым. Киборг бросился бежать, не понимая, в каком направлении это делает и есть ли на пути препятствия, а потому морально начал готовить себя к очередной встречей со стеной. При этом ноги как будто стали глубже проваливаться в землю, она стала мягче. Позади раздалась стрельба, испуганные крики дроидов, взмахи светового меча, а может, и нескольких.
— Дерево! — внезапно крикнула тогрута. На этот раз, точно зная, что не сумеет затормозить, он практически развернулся спиной вперёд в прыжке, ну или так это ему показалось. Раздался хруст и скрип ломающейся древесины. Ощутив, что падение было замедленно, он просто повернулся боком и, не упав, продолжил бежать. Голос Асоки, звучавший в этот момент необычно спокойно и даже с весёлыми нотками, чём-то насторожил, возможно, ей было совсем плохо. — А знаете, генерал, я раньше как-то не замечала, вы настоящая машина для убийства….
— Мы в лесу? — спросил он, не зная, как относится к настроению собеседницы, а кроме этого, до сих пор не слыша звуков леса.
— Да… Вправо…. Так. Ещё вправо, ветки. — Он ощутил удар в район глаз и треск рядом с головой. — Влево… вправо. Ещё влево. Ещё… Осторожно, джедай! А-а-а, помогите! Помогите, этот киборг меня куда-то тащит! А-а-а….
Раздался характерный взмах светового меча, он уже приготовился выдержать удар и тут же нанести свой при помощи ноги с разворота, но его ничего так и не коснулось. Его блуждание в темноте продолжилось. Тут он понял, что гудение светового меча не исчезло, а слышно рядом и начал крутить головой по сторонам, не понимая, где находится враг. Послышался звук отключения, после чего он спросил:
— Что это….
— Джедай нас больше не преследует… кхе-кхе… глупенький…. У меня, кхе, похоже, и правда актёрский талант, как, кхе-кхе, и говорила… учитель, — прозвучал тихий ответ тогруты.
— Винду? — поинтересовался он со слабой надеждой в голосе.
— Шутишь, да? Он как раз всё ещё бежит за нами вместе с толпой клонов, — ответила Асока вновь с весельем в голосе. — Они… о, стой, стой! Поворот направо и медленно прямо, левее, чуть правее. Стоп. Стой… смирно….
Вновь что-то происходило, руки непроизвольно начали опускаться от смены положения своей ноши, а после по лицу начало что-то несильно ударять. Внезапно он ощутил холодную влагу в районе глаз, которая как будто ослабила боль. Целый глаз начало щипать и как будто тянуть, выдёргивая что-то. Наконец он увидел белые отблески посреди темноты и, наконец, смог видеть. Тогрута дрожащим пальцем прочищала глаз, при этом сама она посерела от пыли, пепла и грязи. На мгновение, под определённым углом, показалось, что по её лицу расходились видимые тёмные вены, а глаза как будто темнее, чем раньше, и радужки имеют жёлтые отблески. Она взяла воду из прогнившего пня двумя ладонями и окатила его лицо водой, после чего удалось присмотреться лучше, её глаза всё-таки были обычными, но тоже страдали от попавшей в них грязи. Из-за той же грязи нельзя было сказать, в каком состоянии её тело, её было так много, что, несмотря на ослабевший дождь, её почти не смыло.
— Тут не только грязь, но и кровь, —