Через пару минут разговора откланялся Катур, который увидел среди гостей знакомых. Бросив на меня извиняющийся взгляд, брат шустро скрылся в толпе. Потом меня решил бросить и отец.
– Может, отправимся в зеленую гостиную? Там сегодня живая музыка. Алая послушает, а мы обсудим дела, – предложил старший Норвей. – А дети пусть развлекаются.
Папочка покосился на меня, кажется, с ехидцей и согласился. Это же настоящий заговор. Предатель! Смотря им вслед, я была готова тоже отправиться слушать музыку, вот только мою кисть крепко сжимала рука жениха.
– Ну, же, Милана, смелее. Посмотри на меня. Раньше ты такой не была.
Вскинув сердитый взор на Идара, я сухо ответила:
– С незнакомыми мужчинами я не могу вести себя свободно.
– Но я же не незнакомец, – улыбнулся он, и в его голосе прозвучала легкая насмешка. – Мы ведь уже почти семья.
Я почувствовала, как щеки вновь загораются румянцем.
– Неправда!
– Мы так хорошо знаем друг друга. Столько времени были близки, жили вместе, – добавил мужчина, склонившись к моему уху.
Еще сильнее покраснев, я зашипела на жениха.
– Ты мне долго будешь это припоминать?
– До нашей старости, которую мы проведем вместе, – серьезно ответил мужчина, но глаза его улыбались. И до чего в этот момент он был хорош собой! – Потанцуешь со мной?
А я подумала и согласилась. Ну не стоять же все время здесь.
– С удовольствием.
– Правда? – вскинул брови Идар.
– Ты невыносим, – бросила на жениха недовольный взгляд.
Зал для танцев сверкал огнями. Гостей тут было немного, все в основном общались и ели в других залах. Слушали живую музыку. Гости переходили из одного зала в другой, выбирая развлечения. Король и иностранная делегация должны прибыть позже, когда основная масса приглашенных пресытится развлечениями. Тогда наступит кульминация вечера.
Мы вышли на паркет, и Идар мягко обнял меня за талию, его рука была теплой, а движения уверенными. Я осторожно положила свою руку ему на плечо, чувствуя, как сердце начинает биться чаще. Музыка, нежная и романтичная, заполнила зал, и мы начали двигаться в такт.
– Что это за платье? – неожиданно спросил жених.
– О чем ты? – растерялась я.
Идар танцевал превосходно, с таким партнером можно не бояться оступиться. А если и оступлюсь, то отдавлю благоверному ногу. Пусть знает, с кем связался!
– Когда к тебе прикасаешься, этого платья будто нет. Словно я дотронулся до твоей кожи, – хмурился мужчина.
– Тебе не нравится? – неуверенно уточнила я.
Непонятная реакция. Платье плохое?
– Сегодня ты ни с кем больше не танцуешь.
– Почему это? – обалдела я и едва не отдавила Идару ногу.
– Кроме меня, к тебе сегодня никто не прикоснется. Ты же словно голая в этом платье. И вырез слишком открытый.
– Что? Да как ты смеешь мне указывать? – попробовала вырваться и уйти, но не получилось.
Попробуй сладь с этим бугаем.
– Я ревнив.
– Ревнуют те, кто любят, – парировала я, пыхтя от гнева.
– Я влюблен.
И тут я все-таки отдавила ему ногу.
– Издеваешься? – прищурилась я.
– Серьезен, как никогда. И к тебе сегодня не будет никто прикасаться, кроме меня. Иначе я закину тебя на плечо и унесу отсюда.
– У всех на глазах? Ты не посмеешь!
– Еще как посмею. Потом извинюсь перед его величеством.
– Вы знакомы? – снова шок. Сегодня вечер открытий.
– Как и все более-менее высокие чины в армии. Его величество считает, что нас надо знать в лицо. Армия – это сила короля.
А я-то все думала, что это нас пригласили сюда?
– Поэтому запомни: весь вечер около меня.
– Ой, да пожалуйста. Только сам придумывай отговорки для тех, кто захочет со мной танцевать. Я довольна популярна, – задрала нос.
А даже если нет, то ему знать об этом не обязательно.
– Догадываюсь. Видел я, пока жил с тобой, как твои пороги обивали подозрительные типы.
– Элиоту нужна совсем не я. Он хочет получить выгоду от моих знаний в проекте.
– А руки я ему повыдергиваю не спрашивая, зачем он их к тебе тянет.
– Мужлан, – пробурчала я, а внутри разлилось приятное тепло.
В слова о любви я не поверила, а вот чувство собственничества подделать гораздо сложнее, и оно более искреннее.
– Поверь, тебе достаточно одного меня. Если хочешь, я могу тебе доказать!
– Нет, не надо! Я тебе верю, – быстро отказалась я.
– Вот видишь, в наших отношениях уже есть доверие, а это немало.
На это я лишь фыркнула, а наш танец завершился. Я двинулась прочь из зала, но мою руку вновь сжала сильная мужская, и пришлось себе напомнить, что теперь я не одна и планы надо корректировать.
– Слушать музыку? – уточнила я.
– Я голодный.
– Ладно, – вздохнула я, сдаваясь. – Пойдем в трапезную. Тебя прокормить будет сложно.
Помню, сколько я готовила, когда он был котом. Что будет теперь, не представляю.
– Зато я не буду запрещать тебе работать. А еще я спокойный и понимающий. Со мной тепло. Конечно, не как с розовым котом, но я и в человеческой шкуре неплох.
– Ты слишком уверен в себе, – пробормотала, но не смогла сдержать улыбку.
– А ты слишком красива, когда злишься, – парировал он, и его глаза блеснули весельем.
Вот так, болтая, мы отправились кушать, и постепенно я начала расслабляться. Идар был прекрасным собеседником. С ним я могла говорить на разные темы, а самое главное, не боялась быть непонятой. Не старалась казаться той, кем не являюсь. И не прошло и часа, как моя рука уже сама обхватывала мужскую, а следовала я за ним из зала в зал, даже не задавая вопросов, куда мы идем и что планируем там делать.
Несколько раз нас окликали и поздравляли с помолвкой то его знакомые, то мои, которых на удивление здесь оказалось немало. Где были отец и брат, я не представляла. И вообще, если они так спокойно оставили меня на попечение жениха, значит, доверяют ему. Наверное, постепенно к мужчине начала привыкать и я.
– Видишь, не так уж и страшно, – сказал он, будто подслушав мои мысли.
– Пока ты не начинаешь говорить, все прекрасно.
– А потом?
– Ты смущаешь меня. Однако я во что бы то ни стало решила не вестись на твои провокации.
– О, Милана, ты становишься все смелее, – заметил он, слегка притягивая меня ближе.
В этот момент я почувствовала, как внутри все затрепетало. Раньше думала, просто оборот речи такой. Ну, что у женщины может трепетать? А, теперь понимаю. И почему-то трепет не пугает меня.
– Его величество Итеор пятый! – разнесся голос по всем залам, и гости начали стекаться в центральный. Там, где будет находиться король.