Откуда у нее такие знания по артефактике?
Откуда эта стальная воля?
Такие качества появляются после закалки опытом и тяжелыми испытаниями. В ее биографии нет таких. Обычно молодые люди мечутся, бунтуют, совершают глупости – взять хотя бы моего младшего, оболтуса. Но Веланди… Она другая. Умна, мотивированна и идет к цели без колебаний.
Но что для нее важнее – карьера или Райан?
Впрочем, ответ очевиден.
То, что она к нему неравнодушна, заметит даже слепец. Несмотря на всю ее рассудительность, скрывать эмоции девушка не умеет. И смотрит на Райана с жадностью и обожанием.
Она тоже его присвоила.
И, готов поспорить, разорвет любого, кто попробует отнять.
Откуда между ними такая страсть?
Они сидели рядом, вели себя прилично, почти не разговаривали… А я чувствовал себя лишним. Будто подсматриваю за чем-то слишком личным, слишком жарким. Будто подслушиваю и лезу не в свое дело.
Райан не ухаживает за ней, как положено в обществе. Нет.
Они ведут себя так, будто уже двадцать лет в браке, будто между ними – общие дети, общая кровь, общая душа.
Ах, какое потомство у них будет!
При такой ярости чувств…
Интересно, смогу ли я уговорить эту карьеристку хотя бы на троих? Взглянув на сына, который, кажется, дышал только ею, я понял – нет. Он не станет давить на свою «драгоценную Олу».
Жаль.
Но этот вопрос можно отложить. Есть проблема поважнее.
Лирея Лунгрейв.
Имя нашего диверсанта подсказала именно Веланди.
Откуда она его знает?!
Еще одна загадка.
В отличие от невестки, Лирея – настоящая лицедейка. Но юна, неопытна. Если приглядеться – видна фальшь.
За ней кто-то стоит. И, узнав, из какой она семьи, я понял кто.
Осталось решить, что с этим делать.
Пока что она не опасна ни для Эдгара, ни для Габриэля. Они даже не смотрят в ее сторону.
Потягивая вино и наслаждаясь ужином, я решил, что можно оставить гостей самих себе. Пусть развлекаются.
Какие неприятности они могут мне доставить?
…
Хотя.
Лучше иногда проверять.
Глава 12
Ола Веланди
В преддверии зимнего праздника замок Шеридан оказался невероятно популярен среди искателей знаний. Эдгар получил задание по артефактам замка, я изучала артефакты склепов, а Лирея – местный фольклор.
Райан первую неделю в замке появлялся периодически, часто уходил через порталы – дорогой и энергоемкий способ передвижения. Но у преподавателей, в отличие от студентов, отдых был только последние две недели перед праздником. Я старалась думать, что возвращается он ради меня. Эта мысль делала меня счастливой.
Надеюсь, скоро у нас будет больше возможностей проводить время вместе. А пока я расписала план курсовой и рассчитала лучший день для первого исследования склепов. И через пару дней, вечером, наступило как раз то самое идеальное время.
Захоронения семьи Шеридан были величественными, мрачными, пропитанными древней магией. А сегодня… сегодня их окутал густой, почти живой туман. Я шла, ориентируясь лишь на острые шпили, торчащие из молочной пелены.
– Красиво, – пробормотала себе под нос. – Жутко, пафосно и, скорее всего, есть интересные проклятия. Идеально.
Железные кованые ворота скрипели так, будто предупреждали: «Уходи, дура!». Тишина стояла невероятная. Внимательно осмотрев все, я насчитала двадцать восемь склепиков. Мои милые!
Приезжая в замок в будущем, я все время, кроме первого раза, исследовала его, и там уже не осталось для меня ничего интересного. Поэтому я рада, что он достался Эдгару. Тот доволен более перспективным местом для исследований. А я… Мне хотелось чего-то интересного и… поменьше думать о драконе.
Ближайший склеп встретил меня прохладным дыханием, сыростью и налетом вековой пыли. Едва сдерживая нетерпение, я активировала артефакт, и мягкий свет заполнил помещение.
– Так-с, что у нас тут есть? Труп, гроб, каменная чаша. Все очень… прилично.
– Естественно, это приличный склеп! – раздался резкий голос. – Здесь все склепы приличные! Как сюда допустили подобную хамку? Ты что, расхитительница?!
Резко обернувшись, я увидела жуткое зрелище: передо мной парил призрак с пылающими красными глазами, окутанный тенью и развевающимся плащом. Мне бы испугаться. Мне бы бежать. Но… мы были знакомы. В будущем. Это фамильный призрак замка Шеридан, и ночью он патрулирует земли рода.
– Я – Ола Веланди. Будущий артефактолог. Вызывали? Нет? Ну, значит, у нас недопонимание.
Призрак опешил и не сразу отреагировал на мою шутку. Вздохнув, я продолжила:
– Давайте поговорим спокойно. У меня научная работа, и с разрешения главы рода я исследую здесь артефакты. Я осмотрюсь тут, вы пошумите, постращаете – мы все останемся довольны.
Тишина. Потом тихий смешок.
– Ты странная.
– Это комплимент? – Поняв, что скандала не предвидится, я продолжила осмотр, копошась у саркофага, изучая узоры и делая наброски в блокноте. – О-о-о… Смотрите-ка! Древний образец охранного артефакта! В идеальнейшем состоянии. Эх, посмотреть бы поближе.
– Не трогай! – взвыл призрак.
Склеп, кажется, вздрогнул. Но сделать мне призрак ничего не мог. Магия замка, к которой он привязан, не позволит. Я – гость.
– И не собираюсь! – возмутилась я. – За кого вы меня принимаете?
– На каком ты курсе? – вкрадчиво осведомился призрак.
– На первом, – охотно ответила я.
И он схватился за голову.
– Я бы попросила без предубеждений, – нахмурилась я. – Не знаю, как было в ваше время, а сейчас судят по поступкам.
Прищурившись, призрак зловеще прошипел:
– Я буду следить за тобой.
На это я лишь фыркнула. Да пожалуйста.
– Ты уже познакомилась с нашим фамильным привидением? – неожиданно раздался голос Габриэля.
Я обернулась, и настроение тут же испортилось. Габриэль стоял в дверях, вальяжно облокотившись о косяк, с этой своей наглой ухмылкой.
– Видимо, да, – сухо ответила я и продолжила работу.
Зачем он, спрашивается, пришел? Следил за мной? Время и место не располагали к случайным прогулкам.
– Злюка. Почему я тебе не нравлюсь? – не отставал Габриэль.
– А почему должен? – парировала я, стараясь избежать разговора.
– Может, потому что не похож на твоего обожаемого Райана?
– Похож, не похож… Вечно лелеешь свои детские комплексы? – я прямо посмотрела парню в глаза.
– Что? – он застыл.
– Ты сравниваешь сам себя с братом чаще, чем отец или кто-либо другой.
– Смотрю, ты много знаешь о моих проблемах? – Габриэль зло усмехнулся: я задела больное место.
– Да это же очевидно, тут и гадать нечего.
– Смотрю, ты ей не нравишься. Странно, обычно у тебя успех у женщин, – хмыкнул призрак. – А