— В Елькино, там моя изба. Утром возвращу лошадь, — ответила, как неродная.
— На ночь через лес? Не, не. У меня переночуешь.
Возражать не стала.
В особняк ворота открыли заблаговременно. Смена встречает, Ефим вышел на крыльцо помятый, а следом и Леночка в ночной сорочке, закутанная платком. Увидев Гайю, хозяюшка нахмурилась, ушла греть поздний ужин, даже не поздоровавшись.
— Что это с ней? — Спросил между делом у её дядьки.
— Да сама расскажет, — отмахнулся Ефим, вздыхая. — У баб свои заморочки.
Скинув снарягу да трофеи прямо в гостиной, мы уселись с Гайей ужинать. Подсел Ефим с чаем, Инка подскочила хлопотать. А Леночки и след простыл.
Едим молча, уплетая за обе щеки. Никто ничего не спрашивает.
— Всё вышло? — Поинтересовался хозяйственник только под конец.
Кивнул ему.
— Доклады утром? — Спросил дальше, звучит уже риторически.
Снова кивнул. Ефим тут же ретировался.
Инку придержал, когда посуду убирала. Щуплая девушка с вечно перепуганным взглядом чуть поправилась, стала более уверенная в себе. Иначе бы я не планировал доверить ей хозяйство в таверне номер два.
— С Леной что? — Спросил с наездом.
— Она из–за твоей новенькой злится, — выпалила Инка с претензией.
— А что случилось? Какой–то повод есть? — Встрепенулся.
Дочка Ульяновского старосты не успела испугаться, уже какие–то проблемы.
— А как же ему не быть, — высказывается Инка смело. — Красуется эта Леся перед всеми и рассказывает, что ты будешь её, рано или поздно. А как до работы дело доходит, у неё то ножка болит, то ручка, то задница. Ленка не вытерпела и дала ей по горбу половником. Завтра твоя рыжая прибежит жаловаться, жди.
— Моя да моя, — ворчу. — Все вы мои… госслужащие.
— Прости, барин, сказала, как на душу, — выдохнула Инка, посмотрев на Гайю перепугано.
— Я не злюсь, молодец, что сказала. И спасибо за ужин.
— На здоровье, барин.
Повёл было Гайю наверх, у меня там гостевая комната есть. А она в позу встала, вероятно, решив, что веду к себе.
— Я лучше в казарме на дворе, — выпалила.
— Ну ты–то чего? — Возмутился.
— Слишком много у тебя ревнивых баб, — усмехнулась. — Не хочу половником получать. Ты иди, не тревожься обо мне, Ярослав. Славная была вылазка. Узнала и новый мир, и тебя с другой стороны.
— Это с какой?
— С хорошей, — сказала и добавила, поспешив на выход: — доброй ночи.
— Доброй, — ответил уже в след с чувством незавершённого дела. В принципе так и есть, ведь мы не закончили начатое. Мы не переспали.
Ночью дрых, как убитый. Разбудили в девять утра, потому что гонец с Академии явился.
— Доброе утро, Ярослав Дмитриевич! Госпожа Морозова вызывает вас к себе! — Объявил с седла, когда я через окно высунулся.
— Передай, что попозже приеду, — ответил важно, отсылая его, и занялся своими делами.
Гайя умотала ещё с рассвета, уже коня назад привёз елькинский дружинник.
На завтраке Ефим доложился, следом и Илларион примчал взмыленный со своими свитками учёта. Бюджеты на предприятиях тают, непредвиденные расходы жрут больше, чем запланировано раза в четыре. Повозки ломаются, лошади дохнут, на поставках мелкие конфликты.
Одно радует, план стройки перевыполняется. Школа с садиком почти достроены. Обе таверны тоже на подходе. Ещё две линии домов на юге заложили, это уже в резерв пойдёт.
— Нам бы мельницу свою, — заявил староста после доклада. — А то в княжьей что–то раскудахтались, когда зерно привозим на помол.
— И два колодца вырыть ещё, я места знаю, — вмешался и Ефим со своими идеями.
— Под рыбное хозяйство ещё два сарая надо, — перехватил эстафету Илларион. — И на фермы мне ещё пятерых надо под жалование. Хорошо дело идёт.
— Живность в безопасности хорошо плодится, — согласился Ефим. — Благая вышла затея, барин. Там бы тоже колодец…
— Решим, жду письменных предложений, — ответил, помечая у себя в блокноте.
Раздал золотых монет на пару недель текущих расходов да отправил их заниматься.
Пользуясь моментом, пока не пришли другие мои должностные лица, поспешил в кабинет разбираться с новыми сокровищами. Каменья аборигенов расфасовал по мешочкам, чтобы часть в Каменцах, часть в Сосково сбагрить. Их бы ещё и оценить не мешало в нескольких местах, вот только возиться не хочется. Некогда! А поручить такое могу не многим, потому что такие богатства не для простого люда, велик соблазн начать новую жизнь где–нибудь далеко отсюда.
Целую гору камней перебирать и времени не жалко, удовольствие неописуемое. За этим делом часа два и прошло, уже народ выстроился на приём. А мне ещё со шлемом бы разобраться. Наскоро напялил в кабинете, секунд десять он синхронизировался, а затем поддался мыслям и максимально уменьшился почти до кепки.
Спустился в подвал к тайнику. Из–за долбаной Белки теперь хожу туда, затаив дыхание. Всё на месте, спасибо, что не обокрала ещё раз. У алтаря перчатку инопланетянина ещё раз примерил, достав пластины от другой. И ведь подошли же. Лапа делается либо больше вдвое, либо толще. Плеть стала метров на семь вытягиваться, а щит во весь рост перестраиваться. Остаётся проверить силу этой штуки. Как подъёмную, так и ударную.
Вот только пока не ясно, куда это применить. В стройке? Ну я же не буду на работах сам этим заниматься. В драке? Мне и своей мощи хватает. Хотя не стоит зарекаться. Мне бы такая лапа на того гигантского оленя пригодилась бы. Потому что с резервом пока беда на такого мощного противника замахиваться. Было бы резерва на пять единиц меньше, я бы вообще в лужу сел и драпал от робота из последних сил.
Другим озадачился. Три шмотки из комплекта Разлома носить — это уже палево, знающие злодеи вычислят на ура. Покумекал, как значок их фирменный скрыть, ничего лучше не нашёл, как кожу сверху прилепить. Рукодельнице Инке такое вполне поручить можно. Она и сделает дизайнерски, а не абы как.
Провозившись со своим барахлом до обеда, вышел во двор довольный, где выловил скачущую малышку Грезу. Теперь она по особняку гоняет, как электровеник да липнет ко всем стражникам. И, похоже, за ней не Лена смотрит, а одна из моих молодых хозяюшек.
Потаскал довольную девочку на плечах, пока народ собирался. Старшие на работах пришли,