Но из коридора послышались звуки шагов, и дракон резко отстранился. Меня вдруг обдало ледяным воздухом, и только сейчас я вспомнила, что окно разбито и по комнате гуляет сквозняк.
Леон молча подошёл к камню, оплетая его магией. Затем проверил окно. Я больше не нарывалась и вообще притихла, стараясь лишний раз не отсвечивать.
Характер показали, для приличия немного побесили дракона, и хватит. Надеюсь, настоящая Альтис хоть иногда молчала. В конце концов, даже змеям нужно время, чтобы накопить яд для следующего плевка.
— На камне нет следов ауры, — наконец произнёс Леон.
— И это всё? Ради этого грандиозного вывода стоило врываться ко мне посреди ночи? — не удержалась и всё же съязвила.
Генерал бросил на меня усталый взгляд.
Стало стыдно и гадко. Мне самой было противно от образа Реджины, но если меня раскусят, то, вероятнее всего, убьют. Рисковать нельзя. Пусть лучше презирает меня и обходит по широкой дуге, чем подберётся слишком близко.
— Я выясню, кто был ночью в саду и так глупо пошутил, — ответил Леон, а затем начертил в воздухе какую-то руну.
Камень исчез, а лежащие на полу осколки неожиданно взметнулись в воздух и… встали обратно в раму! Стекло охватило пурпурное сияние и через миг оно снова стало целым.
— Чарующих снов, леди Альтис, — холодно пожелал Леон и направился к выходу.
Но меня вдруг озарила идея.
— Постой…
— Если ты всё же решила взять желание натурой, то сегодня я на дежурстве, — безразлично отозвался дракон, оплетая нас каким-то заклинанием. Скорее всего, оно защищало от лишних ушей.
— Я хотела поговорить о дуэли. Отмени её!
— Боишься остаться без жениха? — Леон резко обернулся, сверкнув аметистовыми глазами.
Теперь они стали невозможно светлыми и яркими…
— Дуэль из-за меня, и я не хочу, чтобы вы оба пострадали…
— Оба?! — дракон скривился. — Ты неисправима! Выходишь за Алонзо, объявив себя его парой, но в постель зовёшь меня. И отказаться от дуэли, запятнав честь и прослыв трусом, тоже должен я? Хороша благодарность за всё, что я сделал для тебя! Зато очень в твоём стиле.
Злость в его глазах сменилась холодом и пустотой, и сердце сдавило болью. Я вспомнила, что это он спас Реджине жизнь и позволил стать магом. Не думала, что мои слова про дуэль воспримут именно так…
— Леон, я…
— Дуэль состоится, — перебил меня дракон и быстрым шагом направился к двери.
— Стой! — я рванула за ним.
Не знаю, чем я думала, просто схватила его за руку, не позволяя уйти и прошептала:
— Прости… Прости меня за всё…
Глаза защипало, я готова была расплакаться, забыв о проклятой маске и образе Реджины. Казалось, её лицо вот-вот пойдёт трещинами. Я хотела содрать его, закричать, что я не она!
— Я не убью его, если для тебя это так важно, — голос дракона прозвучал глухо.
На миг коснувшись моей руки, он снял её со своей. А затем покинул покои, запирая меня в этой роскоши, словно в клетке.
ГЛАВА 13: Останови меня, Реджина!
В комнате повисла звенящая тишина.
Лиса не спешила появляться, а я не могла найти в себе силы, чтобы отойти от двери и вернуться в постель. Никогда ещё мне не было так гадко. Меня тошнило от облика Реджины, её манер и прошлого, отравляющего моё будущее.
Я не хотела грубить Леону и вести себя развязно, постоянно отпуская грубые шутки и пошлые намёки. Шантажируя его желанием, которое он остался мне должен за тоэйру. По правде говоря, я вообще не понимала этой традиции. Просто танец… Он играл, я плясала. Почему непременно должны быть проигравшие?
— Фу-у-ух… — Лиса всё же появилась. — Ну и денёк. Думала, уже пора сушить хвост на воротник…
— На кой чёрт ты разбила окно?! — прошипела, до боли сжав кулаки.
Встреча с Леоном стала последней каплей. Я до смерти устала, больше не осталось сил держать лицо и постоянно врать.
— Так это был единственный способ спасти тебя от сирены, — сконфуженно отозвался дух. — К тому же там принц крался по другому ходу, не хотелось допустить, чтобы они с Амарантой…
— Что?! — от шока я подскочила как ошпаренная. —Ты сказала…
— Ну да, к тебе приходила Амаранта. Эта поганая сирена, — Лиса сморщила нос. — И, похоже, она королевских кровей. На неё защита не реагирует.
— Бастард? Но она же пыталась соблазнить Каина! — воскликнула я, обхватив голову руками.
Мысли закипали, а тело казалось ватным от слабости. Хотелось бессильно сползти на пол и разрыдаться прямо под дверью.
— Я не могу утверждать наверняка, нужно сравнить образцы магии, — продолжила Лиса. — Благо мне удалось сохранить отпечатки на флаконе. Так что у нас есть мощный козырь!
— Хочешь подставить её?
— Если выяснится, что она связана с заговорщиками и травит короля, то почему бы и нет? Мы просто восстановим справедливость. К слову, ментальное воздействие такого уровня запрещено законом, а за использование магии сирен для промывки мозгов полагается смертная казнь.
Я устало потёрла виски и пошатываясь направилась к ближайшему креслу. Весь день продержалась исключительно на сценическом образе. Но из-за Леона игра дала сбой.
Он слишком близко знал Реджину и подмечал любые несоответствия. Рядом с ним приходилось срастаться с образом Альтис, а после меня мутило.
— Эй, да что с тобой? — насторожилась Лиса. — Может, водички?
— Нужно избегать генерала, — прохрипела, кулём оседая в кресло. — Я больше не могу вести себя ТАК…
— Слушай, от твоего «прости» и плетение двойной удачи ошалело! — не стал спорить дух. — Оно ка-а-а-ак полыхнуло, а потом погасло. Видать, даже его заряда не хватило, чтобы генерал поверил в искренность Альтис.
— А может, так и лучше, — я горько усмехнулась, — пусть считает, что это очередная низкая уловка. Если повезёт, то больше не придёт.
— Как бы не вышло наоборот, — вздохнула Лиса. — Зацепила ты его. Не Альтис, а душа новая, в смысле. Не думаю, что он отступит…
— Он должен мне желание, из-за тоэйры…
— Да помню я, традиция у них такая, — кивнула Аша. — Он с ритма сбился на миг, засмотрелся на твой танец. А