А вот Юсупова удивила — я, признаться, такого даже не ожидал. Чрезвычайно сложная структура клетки, совершенно нетипичная — я с таким просто никогда не сталкивался. Стало понятно, почему она так неровно сильна и почему дома её уже приняли в дружину — потенциал у неё просто бешеный. Я, конечно, всё-таки не специалист, но складывалось впечатление, что передо мной та, кто способна в будущем стать архимагом…
— Итак. Кто первый?
— Я! — моментально вызвалась Ольга.
Устроились на застеленном ковром уголке в пустующем классе, Хильда завязала глаза принцессе плотной повязкой, Мина приготовила фонограф.
— Начинаешь, как обычный транс, — повторил я. — Сосредотачиваешься на дыхании — как воздух входит через нос, проходит внутри и достигает лёгких. И то же самое на выдохе.
— Я помню, Конрад, — слегка кивнула Романович.
— Хорошо. Вилли, начинай.
Вообще, я тоже волновался, потому что сам никого в Камделире раньше не вводил… Так уж вышло, да.
Впрочем, пока что всё шло как надо.
Как только уши заложило глухой тишиной, и я закрыл глаза, сосредотачиваясь на собственном дыхании, то вскоре оказался посреди затянутой серым туманом бескрайней равнине. Спустя мгновение рядом появилась и Ольга.
Одеты мы сейчас были точно так же, как и в реальности — в школьную форму. Преддверие Чертога пустоты — не то место, где внешний облик вошедшего может измениться. Скучное спокойное место — можно назвать его Асфоделевым лугом, если вспомнить греческие мифы…
— Готова? — я посмотрел на Романович.
— Да.
Я взмахнул рукой и перед нами повисли огромные чёрные врата, отливающие металлом и украшенные костями, черепами и цепями. И нет, это не у меня такой дурной вкус и позывы к дешёвым театральным эффектам — если я верно помню записи в Охотничьих дневниках, их всегда описывали именно так. Может, дело в том, что когда-то один из первых Винтеров описал их именно так, а остальные подсознательно вспоминают, когда видят в первый раз…
Ольга, кстати, их не видела, как не видел их и я, когда шесть лет назад Райнхард впервые провёл меня в Камделире…
Ещё один жест. Цепи лязгнули, и створки с металлическим скрежетом раскрылись, открывая проход в абсолютную черноту.
Я взял принцессу за руку, и мы шагнули внутрь.
— Безродная девка!..
Перед глазами пронеслось видение женщины в роскошном платье. Красивой, но с искажённым злостью лицом.
— Ты что думала, дрянь — если твой отец не выгнал тебя с порога, то и правда станешь принцессой? Не забывайся! Ты можешь остаться, но только если будешь знать и помнить, где твоё место.
Вспышка, и всё вокруг заволокло серым туманом.
— Прежде чем меня привезли в Галич, я почти два месяца провела на улице, — спокойно произнесла Ольга. — Воровала, пряталась от полиции, дралась с беспризорниками… Когда меня нашли и сказали, что меня отвезут во дворец к отцу — я даже… нет, не обрадовалась. Скорее, просто успокоилась. Что всё наконец-то кончится… Но нет. Тогда всё только началось. Уж больно меня мачеха невзлюбила.
Новое видение.
Небольшой полутёмный номер недорогого постоялого двора. За окном видны вспышки, выстрелы и крики людей — на улице идёт бой.
Я вижу всё от лица Ольги — как она выглядывает в окно, а затем быстро подпирает стулом входную дверь и лезет по нему на проходящую над порогом полку, задёрнутую шторкой. Крепко сжала в руке небольшой нож и затихла.
В дверь сильно ударило, но спинка стула была хорошо зафиксирована под дверной ручкой.
Впрочем, в следующий момент и стул, и ручку, и дверь целиком разнесло в щепки мощным магическим ударом.
— Оля! Оля! Где ты⁈
В комнату ворвалась высокая женщина в военной форме и собранными в хвост красными волосами. В руках у неё были воздушный щит и копьё — прямо как у принцессы.
Девочка уже было хотела спрыгнуть вниз, но что-то её остановило.
Следом в комнату вошёл мужчина в военной форме.
— Кирилл, ты видел мою дочь? Ты видел её⁈ Нужно уходить! Срочно!
Громыхнул выстрел.
Женщина пошатнулась, но тут же рванула вперёд, превращая воздушное копьё в меч.
Её враг заблокировал удар коротким клинком, сплетённым из молний, а второй рукой нанёс прямой удар в грудь, отшвырнув женщину прочь.
Ольгу отпустило оцепенение, и она с визгом выскочила из своего укрытия, бросившись на спину врага, будто дикая рысь.
Несколько раз ударила мужчину в шею, явно задев артерию, а затем вогнала нож ему в глаз. К сожалению — не насмерть.
Враг с рёвом стащил с себя девочку, но в тот же момент отлетел назад. Воздушное копьё пробило ему живот и пришпилило к стене, но маг всё ещё жив. Мать Ольги с рычанием приподнялась с пола, одной рукой зажимая рану на груди, а другой держа заклинание.
Девочка заметила обронённый мужчиной револьвер — тяжёлый, с коротким и толстым стволом. Ольга схватила его, двумя руками с усилием взвела курок, и нацелила револьвер прямо в лицо врагу…
Видение погасло.
— Тогда я впервые убила человека, — ровным голосом произнесла Романович. — Это было… несложно.
— Сколько тебе было?
— Двенадцать.
— Винтеров в этом возрасте в первый раз отправляют на самостоятельную охоту. Нам нужно убить любого, пусть даже самого слабого, но всё-таки монстра, а не человека… Человека я впервые убил спустя год.
— Я не считаю этого выродка человеком, — сверкнула глазами Ольга. — Никогда не считала. Никого из тех, кто перебил отряд моей матери и убил её саму.
— Ты смогла это перенести, хотя и была ребёнком, — я не спрашивал, а лишь озвучивал очевидное.
— Всё-таки я была не просто ребёнком, а дочерью наёмницы, — пожала плечами принцесса. — Хотя, как выяснилось позже — мои боевые навыки и умение выживать компенсировались излишней наивностью…
— Но ты от неё избавилась?
— Надеюсь, — улыбнулась Романович. — И вы мне в этом помогли.
— Ты