До известной степени быстрый и могучий рост еврейского центра в Америке отражает общий необычайно быстрый и могучий рост всего американского народа. Соединенные Штаты развивались с удивительной быстротой, и мы, евреи, проделали здесь тот же быстрый процесс роста и развития.
Наглядной иллюстрацией необычайно быстрого развития американского еврейского центра могут служить следующие цифры:
Число евреев в Соединенных Штатах Америки было
| 1818 год | 3000 |
| 1824 год | 6000 |
| 1840 год | 15000 |
| 1848 год | 50000 |
| 1880 год | 230000 |
| 1897 год | 937000 |
| 1905 год | 1508435 |
| 1907 год | 1777185 |
| 1914 год | 2933374 |
Мы видим, что массовая еврейская иммиграция, согласно этим цифрам, начинается с 80-х годов прошлого столетия и растет быстро до 1915 года. Причины этого небывалого роста еврейской иммиграции очень ясны: русские погромы 1881 года, а также погромы 1903 и 1905 годов толкнули сюда сотни тысяч евреев из России, Польши и Литвы. Они бежали сюда без оглядки, спасая свою жизнь и стремясь к свободе и спокойствию. Русские и польские евреи являются, таким образом, третьей и самой многочисленной группой еврейской иммиграции в Америке. Они значительно расширили границы еврейской жизни в Америке и внесли в нее массу новых форм и характерных черт.
Они, так сказать, революционизировали прежнюю еврейскую жизнь и дали ей могучий толчок в ином направлении.
На своей старой родине, в царской России и в прежней порабощенной Польше и Литве, евреи жили в своем обособленном мире, в тесных границах еврейской черты, где они развили своеобразную автономию, как экономическую, так и культурную. Они образовали своего рода «imperium in imperio», особенно в Польше, где религиозная жизнь еврейства была строже, чем в России.
Они выработали свой собственный склад жизни, своеобразные нравы и обычаи, а также свои классовые и групповые перегородки и интересы. У них развилась и своеобразная аристократия, основанная не столько на знатности происхождения, сколько на степени учености и духовного развития. Образованный или интеллигентный еврей становился знатным евреем в силу своего образования и своей учености. С его мнением сильно считались, и его влияние в обществе чувствовалось во всех направлениях.
Эта духовная аристократия играла большую роль в еврейской жизни. Стремление к образованию было вообще основной чертой еврейства. Недаром евреи всегда считались «народом книги». Безграмотность была редким явлением в еврейском, обществе. Даже самый бедный еврей и самый отсталый считал необходимым обучать своих детей, по крайней мере, научить их читать и писать по-еврейски и молиться Богу.
Это необходимо иметь в виду при оценке культурного состояния еврейских масс, эмигрировавших сюда из России, Польши и Литвы. Они, несомненно, принадлежали большей частью к самым бедным слоям еврейского населения, потому что тяжелая, безжалостная рука царизма ложилась раньше всего на эти бедные, бесправные еврейские массы.
В Соединенные Штаты широкой волной вливались, с одной стороны, бедные рабочие и безработные евреи, а, с другой стороны, небольшие революционные группы интеллигентных и полуинтеллигентных евреев, ставших впоследствии большей частью здешними вождями эмигрировавших масс.
Отношение немецких евреев в Америке к их единоплеменникам, прибывшим сюда из России, было очень холодное: немецкие евреи сперва просто игнорировали новых пришельцев, третировали их свысока и держали их на почтительном расстоянии. Тут повторилась вновь старая история, которая разыгралась раньше между испанско-португальскими евреями и немецкими.
Немецкий еврей и русский или польский еврей в Америке были долгое время чужды и даже враждебны друг другу. Немецкий еврей рассматривал русского или польского еврея, как отсталый, некультурный и нецивилизованный элемент. А, с другой стороны, русские евреи высмеивали надутый, напыщенный тип немецкого еврея; они называли его ироническим именем «ягуд», характеризуя этим ассимилировавшегося немецкого еврея, который из кожи лезет, чтобы слиться с окружающим национальным большинством, которому он всеми силами бесплодно подражает.
Таковы были, в общем, отношения между различными группами евреев, переселившихся сюда из различных стран Европы. Я говорю «были», потому что эти отношения значительно изменились за последние годы. Немецкие евреи не только перестали относиться презрительно к русско-польским евреям, но они вместе стали принимать участие во многих отраслях еврейской общественной деятельности. Стена, которая разделяла раньше эти две группы американского еврейства, постепенно рушится.
Объясняется это новое явление в американском еврействе различными причинами. Главной причиной является, мне кажется, то, что польско-русские евреи со временем заняли очень солидные, видные позиции, и немецким евреям приходится с этим считаться.
Эти позиции были заняты русско-польскими евреями не сразу. Это был для них долгий и трудный путь. Только благодаря своей предприимчивости, своему живому духу и практическим способностям русско-польские евреи могли достигнуть здесь видного положения в течение нескольких десятков лет.
Они фактически создали огромный, влиятельный еврейский центр, который превзошел во многих отношениях еврейские центры в других странах.
Этот еврейский центр развился с необычайной быстротой. В течение одного века еврейское население в Соединенных Штатах увеличилось в тысячу раз. В 1818 году здесь было всего около трех тысяч евреев, а сто лет позже, в 1917 году, здесь было уже свыше трех миллионов евреев. Это действительно головокружительный рост, который не имеет прецедентов в истории еврейства.
Развитие еврейского центра в Америке шло в своеобразных, характерных направлениях. Огромное большинство евреев, эмигрировавших в Америку, поселилось в весьма ограниченном числе штатов. 90% евреев поселилось в десяти штатах Северной Америки. Из них Нью-йоркский штат занял первое место. Около половины еврейских иммигрантов поселилось в одном этом штате.
Мало того, в этих штатах еврейские иммигранты выбрали для поселения, главным образом, города, а не деревни; 95% евреев поселилось в городах, а из этих городов еврейские иммигранты выбрали для себя преимущественно крупнейшие города, такие густо населенные центры, как Нью-Йорк, Чикаго, Филадельфия, Бостон и Балтимор.
Нью-Йорк оказался наиболее излюбленным городом. Сюда стремились все те евреи, которые могли надеяться как-либо устроиться, здесь с помощью родных, друзей и знакомых. Недаром рост еврейского населения в Нью-Йорке шел вверх с необычайной быстротой. Некоторые цифры могут нагляднее всего отразить этот небывалый рост.
В 1812 году в Нью-Йорке было всего около 400 евреев, а в течение одного столетия, к 1913 году, еврейское население в Нью-Йорке достигло уже колоссальной цифры — миллиона и 330000. И этот постепенный рост еврейского населения в Нью-Йорке не остановился и до настоящего времени, хотя быстрота роста теперь далеко не достигает прежних