Или ты, лживая длинноухая змея.
— Ты должен остановить культистов, — прошептала она.
— Почему?
— Он придёт за твоим драконом. Многие придут.
— Да, я не думаю, что у него получится, — сказал я и залпом допил кубок.
— Почему? — Она задала вопрос.
— Я думаю, ты знаешь.
— Всадник на Драконов не может быть Синья, — заметила Анариэль.
— Кто сказал? — возразил я, не обращая внимания на разговор Матвея с Вороном.
Она усмехнулась моим словам.
— Провидцы. Мудрые люди.
— Кто-нибудь из них жив?
— Не все, — ответила она.
— Ваш народ разделён между жителями деревни Финаэль и теми, кто живёт здесь.
— Есть ещё сторонники королевы.
— Это ты и есть? — спросил я, и она посмотрела на Матвея. Я понял, что Анариэль прислушивалась к разговору домового с имперским архитектором.
— У меня своя сторона, — ответила она.
Я наклонился над столом, чтобы свирепо посмотреть на неё.
— Ты снова это делаешь. Пытаешься собрать информацию, оставляешь намёки. Мне это не нравится.
— Ты предпочитаешь, чтобы я называла тебя Всадник на драконов? Это просто титул, — насмехалась она.
— Что такое Арат? — спросил я, не заглатывая наживку.
— Форт возле сада Насанде.
— Где это?
— Далеко.
Я ухмыльнулся.
— Тогда пусть он придёт.
— Хм…
— Ты поможешь мне? Или будешь проблемой? — спросил я, нахмурившись.
— Я никогда не была проблемой, — ответила Анариэль. Она встала. — Но я могу стать решением. Что ты хочешь сделать, Всадник на драконов?
Боже мой, эта раса невыносима! Особенно когда они не надменны, а тщеславны.
— Я хочу знать, кто со мной и кто будет проблемой, — ответил я.
— Узнаю ли я о твоих планах?
Пока у меня не было ничего конкретного. И я не собирался ей ничего рассказывать.
— Я сказал тебе, чего я хочу, — напомнил я ей.
— Последователи Волшебницы верны ей, — сказала загадочная женщина. — Нельзя доверять.
— Как мне привлечь их на свою сторону? — спросил я её, и она удивлённо отступила, вероятно, ожидая, что я скажу что-то ещё. Она глубоко вздохнула, а затем на её губах появилась озорная улыбка.
— Я думаю, завоевав их, — ответила Анариэль.
Что, чёрт возьми, это значит?
— Что ещё? — спросил я.
— Зачем мне рассказывать тебе больше?
— Ты хочешь, чтобы я разобрался с этими культистами. Почему?
— Будешь ли ты делать?
— Возможно, я так и сделаю, — уклончиво ответил я.
— Возможно, я расскажу вам больше, — усмехнулась Анариэль, довольная нашим подшучиванием, в котором был намёк на безумие. Я отступил назад и наблюдал, как она скользит к выходу.
Ворчание Матвея переходило в рычание рядом с моим ухом.
— Да? — спросил я очень раздражённо.
— Нам нужна по крайней мере сотня рабочих, — выплюнул Матвей, разъярённый ещё больше, чем я, по какой-то причине.
— Что? — нахмурился я и посмотрел на каракули Ворона. У него кончик языка высовывался из уголка рта, и он выглядел как… ну, придурок.
— Зачем, во имя Велеса, нам нужно так много? Я попросил построить простую стену. Способ контролировать доступ к Вечным источникам!
— Стена — бесполезна, — объяснил Ворон.
— Ты генерал?
— Да благословит меня Богиня, конечно, нет! — запротестовал Ворон.
— Случайно, не служил в армии?
— Я похож на солдата? — имперец нервно рассмеялся.
— Тогда откуда, чёрт возьми, ты знаешь, что жизнеспособно, а что нет? — взорвался я.
— Владислав, мы должны довести это до конца, — настаивал Матвей.
Я моргнул: выражение моего лица ничего не выражало.
— Ну, ты можешь посвятить меня в детали? — спросил я.
— Владислав, ты слушал всё это время, даже кивал, — сказал Матвей.
Чёрт.
Я потянулся к поясу и, конечно же, кинжала там не было. Я встал расстроенный и направился к двери, остановившись в последний момент, увидев кинжал, воткнутый в дверной косяк. Вытащить его было нелегко, и я молча уставился на пустую площадь.
— Владислав? В чём дело? — спросил Матвей из-за стола.
«Я понятия не имею, что только что произошло,» — подумал я. Но я знаю, кто это сделал.
Вздохнув побрёл обратно, скрипя зубами.
— Ещё раз сообщите мне подробности, — сказал я им.
* * *
С вершины плато я мог видеть дорогу через Тисовый лес. Если прислушаться к звуку водопадов, который доносился издалека, из-за стены высоких деревьев, и повернуть голову назад, то можно было проследить путь до того места, где он врезался в скалу и спускался по склону.
Древняя тропа была проложена в стене крутого склона, обращённого к озеру, и вела вниз почти на два километра к туманным водам.
Я резко повернул голову и посмотрел на Ворона.
— Обезопасьте склоны, — повторил я. Ворон нахмурился и уставился на свои рисунки.
— Стена с четырьмя сторонами, — ответил Матвей. — Включает северо-западный подход к полуострову и также обеспечивает безопасность пути к руинам Горний.
— А как же море? — спросил Ворон, поднимая голову.
Я снова повернулся к нему.
— Что я сказал не так? Одно предложение за раз!
— Это в том же плане…
— Нет, это не так!
Матвей прочистил горло.
— У вас есть необходимое пространство, расположение на возвышенности идеальное, древесина отличного качества, много камня, поблизости есть пресная вода, а замок будет охранять естественное препятствие. Если кто-то не контролирует замок, то этот кто-то не доберётся до озера.
Я сильно потёр лицо, затем глаза, и они покраснели от раздражения.
— Ты хочешь, чтобы мы копали камень? — спросил я Матвея, ошеломлённый объёмом работы, который эти двое мне предложили.
Внезапно я вернулся на перевал Новой Славы, где собирал валуны.
Ради всего святого!
— На склонах и возле башен в изобилии