Отличительная черта астрийцев заключалась в том, что строили они на совесть. Если длинный барак, то обязательно из огромных блоков. Если стена, то высокая и широкая. Фактически каждое здание при желании можно назвать небольшим бастионом типа бункера портальной команды. Даже серебряные руны вряд ли смогут быстро разрушить столь крепкие строения. Здесь требовалось что-то помощнее.
Несколько секунд я раздумывал, как поступить. Огонь гнева так и не угас, а всё ещё полыхал внутри. Я развернулся обратно к окну. Блеснула скрижаль, и после небольшой паузы я использовал Огненный Поток, буквально залив комнату с чучелами жидким пламенем. Моя мысль заключалась в том, что оставшиеся в городе воины не смогут проигнорировать пожар и стянутся к центру поселения, чем ещё сильнее оголят город и стены. В самом идеальном варианте, огромное здание сгорит дотла и заодно скроет следы моего пребывания. Но в столь удачный исход не верил даже я.
Но вот то, что огонь затронет хотя бы часть здания — можно было не сомневаться. Внутри замка хватало дерева и того, что могло хорошо гореть, так что совсем скоро пламя охватит не только ближайшую комнату, но и соседние. В городе осталось не так много людей, чтобы быстро потушить пожар.
Как только струя пламени иссякла, я тут же закрыл ставни и поспешил убраться подальше, пока не показался дым.
Улица оказалась пустынной, так что я быстро затерялся между домами и начал продвигаться в сторону городской стены. Спустя пять минут послышались крики. Чуть в стороне, по главной улице пробежал целый отряд воинов. Я оглянулся, и мои губы расплылись в ухмылке. Дым валил уже из окон второго этажа и расползался в стороны.
Каменный лабиринт мало напоминал леса и поля Долины, где я охотился и мог незаметно подобраться хоть к древогрызу, хоть к тауро, хоть к дрейку. Я чувствовал себя не в своей стихии. Но справился, благо в городе осталось не так уж много воинов и Восходящих. Подавляющая часть отправилась на защиту Игг-Древа.
Передо мной во весь рост встал вопрос, как преодолеть чёртову стену? Стражей хоть и стало меньше, но не до такой степени, чтобы никто не заметил быстро убегающую от города фигуру. К тому же могли быть и ловушки или рунные существа, что хранили города астрийцев.
Но выбирать не приходилось. Если я хочу успеть, то должен рискнуть, тем более, что через две сотни метров от стены начинался довольно густой лес, где проще скрыться от погони, да и Элк отлично передвигался между деревьями.
Прячась за деревянными ящиками, я оценил график движения стражи на стенах. Просвет в несколько минут у меня имелся. Оставалось положиться на удачу.
Быстрым шагом я направился к подъёму на стену. Бежать не стал, слишком стремительные движения могли привлечь ненужное внимание. Оказавшись на стене, оглянулся. Никого. Единственный замеченный страж сейчас находился примерно в двухстах метрах и шёл в противоположную от меня сторону.
Перемахнуть через стену — дело секунды. Ещё несколько секунд я потратил на спуск, истратив остаток времени Крыльев.
Меня охватил азарт. Смогу ли проскочить или нет?
Скрижаль. Руна-Существо Элк.
Стоило лесному гиганту застыть передо мной, как я тут же запрыгнул на него и понёсся к чаще впереди. На секунду я оглянулся и увидел огромные клубы чёрного дыма из центра города. Они закручивались в воздухе спиралями и напоминали восставшего злобного духа, что пришёл стереть город с лица Единства.
Астрийцы не сумели справиться с пожаром на начальной стадии, так что существовала вероятность, что здание выгорит полностью. И эта мысль грела душу…
— Быстрей! — громко сказал я Элку, и Руна-Существо рванул ещё быстрее и спустя десяток секунд пробил грудью немногочисленные кусты на опушке леса.
Останавливаться я не собирался, хотя и не слышал криков за спиной. Никто так и не поднял тревогу, никто не гнался за мной. Возможно потому, что последние часы город стоял на ушах, и один отставший Восходящий не вызвал никакого удивления.
Более часа я гнал Элка на пределе его сил. Лишь ненадолго остановился, когда увидел знакомые горные хребты вдалеке. Теперь точно знал, где я, да и карта успела синхронизироваться. Мне предстояло выбрать: то ли отправиться в Хармон сразу, то ли сначала наведаться к Карлосу и передать трофейные документы. Неизвестно, есть ли в них хоть что-нибудь полезное, но среди такой кипы должно найтись то, что заинтересует безопасника Новы.
Я выбрал Хармон. Именно туда сейчас стекались все Восходящие Круга Жизни, в том числе и из Новы. Я пришпорил Элка и помчался в сторону Хармона.
Дорога далась мне тяжело. Сначала многодневная битва с червивой мерзостью, затем проход через портал и смертельная схватка с серебряным Восходящим. Всё это подточило мои силы. До Хармона я добрался уже ближе к вечеру и в таком состоянии, что практически не запомнил последние несколько часов пути. Ориентировался лишь на высокие башни столицы Круга.
Огромные врата портала всё так же сияли в стороне от города. Восходящих и воинов стало даже больше, чем когда я впервые попал на это поле. Они буквально потоком вливались внутрь врат. Причём, если в первый раз это были именно отряды, то сейчас скорее сборная из всех Народов Круга.
Взгляд пробежал по многочисленным воинам в поисках землян, но так никого и не нашёл. Поэтому я тоже поспешил к вратам. Уже привычный переход вывел меня под свод молодого Игг-Древа. Листва и ветви Зари Пустыни уже медленно затухали, но всё ещё давали достаточно света, чтобы освещать ближайшие окрестности.
— Нейт! — послышался знакомый и явно разъяренный голос.
Я оглянулся и увидел Флами и Вулкана. Они оба шли в мою сторону, но при этом на их лицах играли совершенно разные эмоции. Гигант с красноватой кожей выглядел расстроенным и смущённым. Флами же была похожа на сгусток ярости. Глаза прищурены, ладони сжаты в кулаки, лицо искажено гневом.
Происходящее не оказалось для меня неожиданностью. Я знал, что Флами будет злиться за мой приказ Вулкану отправить её в портал вместе с остальными ранеными. Это было логичное решение, и я не жалел о нём, но похоже, Смотрящая-Сквозь-Огонь считала иначе. На самом деле, глядя на Восходящую, у меня остался только один вопрос. Использует ли она руны, чтобы попытаться наказать меня?
Глава 18
Флами надвигалась. Её ступни слегка утопали в мягком золотистом песке. Одежда развевалась на разыгравшемся ветру.