Я скользнул по её декольте равнодушным взглядом и просто отвернулся, словно передо мной была витрина с неинтересным товаром.
— Не до тебя сейчас, — бросил я сухо, даже не удостоив её полным ответом.
На её лице отразилось чистое, незамутнённое изумление. Краска бросилась в щёки, губы приоткрылись в немом возмущении. Судя по реакции, её впервые в жизни так бесцеремонно проигнорировали.
Тем временем миниатюрная девчонка с короткой стрижкой поднялась со своего места, привлекая моё внимание. Взгляд цепкий, умный — такие обычно дольше выживают в первые дни.
— Я видела Виту сегодня утром, — сказала она, не тратя время на лишние слова. — Возле главного входа с каким-то парнем. Высокий такой, бледный, в чёрной коже. Они спорили.
Я мгновенно развернулся к ней.
— Это студент? Кто-то из наших? — мой мозг лихорадочно перебирал варианты.
— Не похож на студента, — покачала она головой. — Старше намного. И машина у него крутая была — чёрный джип, новый, блестящий. Я в марках не разбираюсь, но точно дорогущий.
Я подошёл ближе, стараясь держаться в стороне от профессора, который всё ещё трясся от возмущения.
— Имя этого парня знаешь? — спросил я, пытаясь держать себя в руках. — Что-нибудь ещё заметила? О чём они спорили?
— Не-а, — она покачала головой. — Я с твоей сестрой не особо общаюсь. Она только сказала, что это её новый парень, и что я лезу не в своё дело.
— Она хоть намекнула, куда они едут? — я оглядел аудиторию, понимая, что время на исходе.
— Нет, — девчонка пожала плечами. — Слушай, ты зря так переживаешь из-за её парня. Вита — взрослая девушка, сама разберётся с личной жизнью.
Я сжал зубы так, что заныла челюсть. В голове крутились десятки страшных сценариев, и ни один не сулил ничего хорошего. Повернулся к аудитории.
— Слушайте внимательно, — произнёс я, окидывая взглядом всех присутствующих. — В городе начинается эпидемия. Какая-то дрянь превращает людей в агрессивных психов. Через несколько часов будет полный хаос. Собирайте вещи и уезжайте из города как можно скорее. В центре оставаться нельзя — здесь будет самая бойня.
По аудитории пронёсся недоверчивый шёпот. Кто-то хихикнул, решив, что это розыгрыш.
— Он псих! — выкрикнул парень с задних рядов.
Я заметил, как блондинка украдкой достала телефон и начала что-то быстро набирать в мессенджере, а миниатюрная девушка с короткой стрижкой, напротив, задумчиво нахмурилась, словно мои слова зацепили что-то в её памяти. Она поймала мой взгляд и едва заметно кивнула, а затем начала собирать вещи в сумку.
Профессор, наконец отошедший от ступора, подскочил ко мне с перекошенным от ярости лицом.
— Если вы сейчас же не покинете аудиторию, — прошипел он, подрагивая от злости, — я вызову охрану!
Я взглянул на него с холодным безразличием. Угроза вызвать охрану в момент, когда мир буквально рушится за окнами, казалась настолько нелепой, что я даже не нашел сил ответить. Какая, к черту, охрана, когда через пару часов эти самые охранники будут жрать друг друга? Абсурд.
Молча развернувшись, я направился к выходу. Уже у самых дверей остановился и бросил через плечо:
— Если она появится или позвонит, скажите, что ее срочно ищет брат. Это вопрос жизни и смерти. И зря вы мне не верите, — добавил я тише. — Вспомните об этом разговоре, когда все начнётся.
Выходя, я заметил, что миниатюрная девушка тоже направляется к двери, игнорируя возмущённые возгласы профессора.
— Подожди, — она догнала меня в коридоре. — Ты серьёзно? Насчёт эпидемии?
Я не успел ответить. Из-за поворота коридора донеслись взрывы хохота и пронзительный женский крик:
— Отпустите меня! Что вы делаете⁈
— Сейчас увидишь, насколько я серьезен, — бросил я девчонке с короткой стрижкой и рванул на звук.
За углом собралась толпа студентов. Они гоготали, толкали друг друга, вытягивали шеи и снимали происходящее на телефоны. В центре этого живого кольца происходило что-то, что вызывало у них бурное веселье.
— Старый извращенец совсем крышей поехал! — крикнул кто-то.
— Да снимай же, чего стоишь! Это такой кринж!
Проталкиваясь сквозь ржущую толпу, я уже понимал, что происходит. Инстинкт выживания вопил об опасности. Наконец прорвался вперед и увидел.
Профессор Михайлов — сухощавый старик с седой бородой, всегда чопорный и строгий — тянулся дрожащими руками к рыжеволосой студентке. Девушка с модельной внешностью, в облегающей блузке и короткой юбке, пыталась увернуться, отталкивая его.
— Какого черта⁈ Отпустите меня сейчас же! — кричала она, с отвращением и страхом отталкивая его руки, всё ещё не понимая, что перед ней уже не человек.
Михайлов не отвечал. Его глаза были мутными, с расширенными зрачками, а по подбородку стекала тонкая струйка пены. Движения казались странно дёргаными, будто им управляли через плохую радиосвязь.
Девушка сделала шаг назад, но её спина упёрлась в стену. Старик молниеносно бросился вперёд. Она увернулась от его оскаленного рта, но его пальцы с нечеловеческой силой вцепились в её блузку.
В следующее мгновение ткань затрещала, а пуговицы разлетелись, словно пули. Одним рывком он разорвал не только блузку, но и лифчик. Округлая, идеальной формы грудь с напряжёнными от страха сосками оказалась полностью обнажена перед ошалевшей толпой.
— Нет! — вскрикнула она, инстинктивно прикрывая грудь руками, но старик уже схватил её запястья, не давая закрыться. Она извивалась в его хватке, что только усиливало зрелищность момента — её обнажённая кожа покрылась мурашками, щёки залил яркий румянец, а дыхание стало прерывистым от страха и унижения.
Студенты взревели, как на стадионе. Телефоны снимали всё крупным планом. Кто-то даже присвистнул. Другие аплодировали, думая, что старый препод просто напился и творит какую-то дичь.
Только я осознавал всю смертельную опасность. Только я понимал, что его интересовало вовсе не тело девушки, а её плоть и кровь. Его мутный взгляд сфокусировался на пульсирующей вене на шее — идеальной мишени для первого укуса.
— Уходите все! — крикнул я, бросаясь вперед. — Немедленно!
Но было поздно. Михайлов с нечеловеческой скоростью метнулся вперед и вцепился зубами в шею девушки. Брызнула кровь, заливая её обнаженную грудь. Крик перешел в бульканье. Толпа застыла в шоке, до сих пор не осознавая, что вообще произошло.
Я действовал на автопилоте. Схватил за плечо ближайшую девушку — студентку с аккуратной прической — и выдернул из ее волос длинную металлическую шпильку. Она вскрикнула от неожиданности, но мне было плевать.