Глава 8. Адель
Аваддон нашел меня бесцельно блуждающей возле лестницы, ведущей на гостевые этажи.
Череп заполнил оглушающий звон, а в душе бушевали вихри угасающей страсти и смятения от встречи с Кайланом. Я все еще ощущала покалывающий отголосок поцелуя на губах. И чтобы унять легкую дрожь, осторожно прижала ладонь к припухшим устам.
– Адель! – окликнул супруг, и я вздрогнула от испуга.
– Тебе бы научиться шаркать или сопеть, чтобы хоть как-то предупреждать о присутствии.
– Лучше не забывай о бдительности, сомневаюсь, что твои враги повесят на шею колокольчик, – огрызнулся Повелитель Смерти, остановившись напротив меня. Его лицо алело от злобы и алкоголя, которым он заглушал первое.
Я запрокинула голову к потолку с ангельской фреской и спросила:
– Намекаешь на моего отца…
Остальное так и осталось непроизнесенным вслух, потому что Аваддон рывком прижал меня к стене, схватив за горло. Над головой тревожно замерцало пламя факелов, а удар спиной о камень вышиб из легких кислород.
Задыхаясь, впилась ногтями в удерживающую меня руку. Тени превратили их в когти, вспарывая бледную кожу Аваддона. Его кровь капнула на платье, оставив багровые следы на бархатной ткани корсажа. Повелитель Смерти никак не реагировал на неудачные попытки убрать его пальцы, а я судорожно глотала ртом воздух, но он, увы, не насыщал организм.
– Что тебе сболтнул Люцифер?
Я захрипела, и Аваддон отпустил. Прокашлявшись, потерла шею, на которой, скорее всего, останется ожерелье из синяков.
– Боишься, что раскрою всем твой главный секрет?
Повелитель Смерти округлил глаза, а затем недоверчиво оглянулся, дабы убедиться, что поблизости нет нежелательных слушателей. И хотя по украшенному драгоценными костями коридору никто не шнырял, так как демоны до сих пор толпились в тронном зале, танцуя и празднуя, – даже у стен имелись «уши». Поэтому, понизив голос, Аваддон прошипел:
– Не смей угрожать мне, Адель! Иначе я напомню, каким безжалостным могу быть.
Пока я пыталась отдышаться и смахнуть с глаз слезы, супруг грубо схватил меня за запястье и поволок к лестнице.
Я пропустила угрозу мимо ушей. Мы поднимались на пятый этаж, а я тщательно продумывала, как вытащить из него больше информации о прошлом.
– Значит, ты был архангелом, – едва слышно прошептала я и что есть мочи уперлась пятками в пол.
Аваддон по-звериному зарычал, оголив длинные, как у змеи, клыки.
– Это тебя не касается, Адель!
Супруг потянул сильнее. Споткнувшись о складку на ковре, я нехотя побрела за ним. Вскоре мы достигли дверей покоев, но я продолжила пререкаться:
– Да неужели?! Разве «любящие» супруги не должны знать друг о друге все? Тем более когда мой горячо обожаемый муж – бывший пернатый святоша…
Аваддон зажал мне рот ладонью. Я постаралась укусить его, но не успела, так как он грубо развернул меня и впихнул в комнату. Я едва не распласталась на полу, с такой силой Повелитель Смерти толкнул меня в спину. Спасибо теням, которые не позволили упасть, придержав за талию.
То, что поведал Люцифер во время бала, – своеобразная ловушка из очередных интриг. Он хотел запутать меня, показать, как призрачна живущая во мне надежда на спасение и лучшие времена для Абракса. Ведь волку гораздо проще контролировать напуганную овцу, чем гордую львицу. Повелитель Ада вручил мне оружие, козырь против Аваддона, чтобы проверить, насколько крепки наши чувства. Будь я глупой девицей, то стала бы шантажировать правдой супруга, выбивая себе свободу от навязанных уз. Люцифер добивался доказательств лживости нашего брака и, получив их, обвинил бы Аваддона в измене и забрал бы меня в свой Круг.
– Ты ходишь по лезвию ножа, девчонка! – искря злобой, выплюнул Аваддон.
Он так и не решился отойти от закрытой двери. Вероятно, боялся, что кто-то войдет, а может, старался держаться на расстоянии, чтобы унять соблазн наброситься на меня и похоронить секреты вместе с моей свернутой шеей.
– Что еще наплел мой «папаша»?
– Хочешь знать весь наш разговор? – Я хмыкнула, скрестив руки на груди. – Что ж, тебе несказанно повезло, любимый. – В последнее слово я вплела издевку и теперь наблюдала, как глаза Аваддона сначала удивленно распахнулись, а затем подозрительно сузились. – Мое паршивое настроение с удовольствием пробьет брешь в твоем «прекрасном» расположении духа.
Я прочистила саднящее горло и на одном дыхании выпалила пересказанную Люцифером историю:
– Ты еще один самозванец, не достигший высот на Небе и падший в Ад!
Со временем многое забывается или подвергается лживым пересказам и запугиваниям. Таким хитрым приемом пользовалась Елена, внушая жителем Абракса, что демоны давно покинули королевство, а маги сидят на ее коротком поводке.
– Ты обманом заставил демонов поверить, что наравне с Принцами создан Бездной. Но это не так! Если Люцифер после низвержения каким-то образом принял силу Тьмы мироздания, то тебя еще ангелом выбрал Сумрак как своего стража. Ты порожден Светом, Аваддон, но не смог устоять перед искушением мрака. Удивительно, как ты еще не сгнил подобно своему лжепапочке!
– Хватит! – оборвал меня супруг.
Приглушая враждебность, он запустил пятерню в растрепавшуюся косу.
– Раз уж мы вскрываем правду. – То, как изменился его привычный баритон, заставило насторожиться. – Твоя теневая магия, кровь Грааля… Адель, это далеко не полный список выдающихся качеств, унаследованных тобой от родителей. Думаешь, жалкой, помазанной Всевышним родословной Ульема хватило бы, чтобы создать новый совершенный артефакт в теле обычной девушки? – Аваддон хохотнул, словно умалишенный, и начал медленно подкрадываться ко мне. – Задайся вопросом: почему твой отец выбрал отчаявшуюся Софию? Почему Елена так тщательно скрывала его имя?
Я ощетинилась, стараясь спокойно дышать, чтобы не уступать панике. Странная догадка маячила на периферии сознания, но она была настолько абсурдной, что я не позволила ей засесть в голове.
– Может, стоит перестать говорить загадками? И нам обоим станет легче.
– Не станет. Боюсь, ты еще не готова столкнуться с истиной, она сведет тебя с ума.
Приблизившись, Аваддон постучал указательным пальцем по моему виску. Скривившись, я отшатнулась и, поняв, что он больше ничего полезного не поведает, направилась к письменному столу, чтобы не сгореть под его пожирающим взглядом.
– А нахождение в Аду, разрушение моего королевства зловещими тварями во главе с мужчиной, которому я доверилась, и предложение Люцифера пополнить ряды его любовниц, как только наскучит играть с Принцами Ада, благополучно скажутся на рассудке?
Аваддон со свистом выдохнул и с разворота врезал кулаком по платяному шкафу, стоящему недалеко от входа в купальню. Я едва заметно дернулась. В дереве остался след от кулака, а протяжный скрипучий звук сообщил о том, что дверца слетела с петель.
– Неужели тебя так разозлило похабное поведение Люцифера? Он ведь твой настоящий брат,