— Не злись, Руни, — прошептала я. — Я оказалась на тракте, потому как практически сбежала из дома, заменив собой сестру. И мне нравится сама мысль, что теперь я свободна от всего этого. Меня никто не может купить, как вещь, или потребовать, чтобы я выполнила роль временной подстилки в угоду чьих-то политических амбиций. Все, чего я хочу, — тихой жизни вместе с тобой, и пусть небогатой. Зато счастливой и свободной от всего. Ты даже не представляешь, как я испугалась, услышав, как этот паренек Яшка тебя фером называет. Хуже и быть не могло бы!
В ответ послышался странный звук, словно Руни воздухом подавился.
— И окажись я фером, ты бы оставила меня? — объятия моего волка стали просто удушающими.
— Так было бы лучше для тебя, — шепнула растерянно. — Я не хочу, чтобы ты пострадал. Больше всего на свете я боюсь, что тебе придется отвечать за мои поступки.
— Да нет, мне бы за свои ответить, — выдохнул он. — Но что легко не будет, я понял с самого начала. Давай купим тебе платье, Касси.
— Зачем? — я прижалась к его груди, чувствуя, как он расслабляется.
— Чтобы я смог посмотреть на тебя в нем. Чтобы вечером ты спустилась в таверну красивая и нарядная, не в платье с чужого плеча, а в том, что подарил тебе я.
Я поморщилась и, чуть отстранившись, покрутила головой. Увидев нечто красивое, просияла.
— А может, платок? — мои глаза загорелись. — Я вдруг вспомнила, что на плечах мамы всегда была шаль. Мягкая и пушистая. Белая. Она брала её кончики и терла мне нос, — я засмеялась. — И почему я раньше этого не вспоминала? Даже странно. А сейчас так отчётливо.
— Шаль? — Руни проследил за мной взглядом. — Хм... Думаю, это неплохой подарок.
— Самый лучший. И тепло, и красиво. На платье вечером могу накинуть, чтобы в куртке не идти. И...
— Ну хвала богам, я смогу тебя порадовать, — Руни обнял меня и развернул в нужную сторону.
Моё настроение резко воспарило. И даже не потому, что так хотелось шаль. Нет, я маму вспомнила. Словно видение. Не размытый силуэт, возникающий в дверях моей комнаты перед сном. А что-то большее.
Оказавшись у прилавка, я подняла голову, рассматривая вязаные платки. Толстые, совсем тонкие. Белые, цветные. Серые, почти чёрные. Протянув руку, я коснулась того, что более всего походил на мои воспоминания.
— Ведьминская работа, — похвалился торговец. — Чуть севернее отсюда, на территории фьефа росомах, их мастерицы в деревнях изготавливают, и больше нигде такие не найдёте. У них свои методы обработки шерсти. Совсем не колется. Вот приложи, девонька, к щеке и потри. Мягкий, словно пух.
Я просияла и обернулась к Руни.
Он настороженно разглядывал шаль.
— Росомахи, говоришь, и более нигде? — уточнил он.
— Да, местные тёмные ведьмы издавна шерсть обрабатывают. Из поколения в поколение тайны ремесла передают. И не с каждым торговцем дело иметь будут. Места те дикие. Опасные. Так что по цене и товар: задёшево не отдам.
— Да я за дёшево и не прошу, уважаемый, — сдвинув меня, Руни подошёл к торговцу и снял платок.
Через несколько минут он уже был на моих плечах. Улыбаясь, я взяла один край и потёрла о щёку. Какое знакомое чувство.
Перед глазами резко потемнело. Выдохнув, я сжала голову руками от внезапной боли.
— Касси? — Руни схватил меня и притянул к себе. — Что?
— Голова, — шепнула и вдруг замерла, увидев на своих руках чешуйки. Задержав дыхание, вытянула ладонь и ошарашенно взглянула на своего волка. — Бирюзовая? Но у меня ведь красный дракон! Красный ведь?
Глава 81
Ханым Руньярд
Она побледнела и уставилась на меня не мигая. Так испугано. Над ее бровями рябью прошлись чешуйки цвета морской волны. Красивые. Но я об этом смолчал.
Взял ее ладонь в свою и сжал.
Что сказать, сам не понимал. Но нужно было успокоить.
— Драконы взрослеют, Касси, а ты магию теряла, так, может, и появился рисунок на крыльях твоего зверя. Чего ты так дрожишь? Радуйся, он дает о себе знать. Разве это плохо?
Она выслушала меня и выдохнула. Нет, не успокоилась, но хотя бы призадумалась.
— Возможно, ты и прав... — она снова потерла шаль о щеку и улыбнулась.
Подарок пришелся моей девочке по душе. Хоть как-то порадовал. Хотя мысли о платье меня не оставляли. Хотелось, чтобы Касси вернула легкость и снова улыбалась беззаботно.
Но сейчас в ее глазах стояли слезы, и это злило. Она продолжала рассматривать исчезающие чешуйки на руках.
— Милая, ну что не так?
— Я не помню своего оборота, Руни, — призналась она шепча. — Меня привезли с Сабриной в храм. Она вообще почти зверя своего не чувствовала. Там был жрец. Потом долгие приготовления. Мне стало плохо и я потеряла сознание. И ведь взрослой уже была. Оборот очень поздний. Но я совершенно ничего не помню. Когда очнулась, тело сильно болело. Отец тогда очень довольным был. Подарил нам с Сабриной новые наряды, что совершенно на него не похоже, и сказал, что у нас все хорошо. Мой дракон красный, потому как я маг огня. А у сестры — голубой, она воздушница у меня. А потом магия стала затихать.
— Ты кому-нибудь рассказывала еще об этом?
Я обнял ее, кутая в куртку. Не нравилась мне погода, а ее ночью лихорадило.
Она покачала головой и сильно закусила нижнюю губу, так что кожа побелела. Подняв руку, я успокаивающе провел костяшками пальцев по ее скуле.
Касси расслабилась и шмыгнула носом.
Улыбнулась, и у меня тепло в груди растеклось. Я словно почувствовал, какое облегчение она сейчас испытала.
— Никому не рассказывала, но... Я ведь знаю, что мой дракон он... Он со мной. А чешуйки... Почему они не красные?
— Ну, девочкам свойственно принаряжаться, — выдохнул я ей на ушко. — Чего бы и твоей драконице цвет чешуек не сменить. Главное, Касси, что вы обе есть, и в гармонии друг с другом.
— Иногда мне кажется, что мы и вовсе единое целое. Я порой слышала разговоры... других. Они говорили, что