…Перед тем, как заняться своими делами, мы как следует позавтракали. Да, после сытной трапезы меня, Ольгу и Свету начало зарубать, но переигрывать планы на день я был не готов, поэтому решительно поднялся из-за стола и дал команду собираться. А уже через четверть часа первым вылетел из Каньона, серией условных жестов задал направление движения и отправил девчат на фланги поискового ордера. Высоту, естественно, набирать не стали — двинулись на юг метрах на семидесяти. В субботу, во время аналогичного вылета, первые «цели» нашлись только на пятьдесят второй минуте поисков. А в этот раз Удача не только смотрела на нашу Стаю, но и улыбалась во все тридцать два зуба — уже километрах в пяти от пропасти моя супруга засекла прозрением требуемую картинку, позвала нас к себе, изменила направление полета и вскоре вывела Стаю к идеальному наблюдательному пункту — голому склону холма, с которого было видно змею-теневика восьмого Кошмарного ранга, деловито натягивавшуюся на труп здоровенного марала.
В этот раз под оператора закосила Птичка — вытребовала у наставницы новенькую пленочную кинокамеру с телеобъективом и стабилизатор, зашла под иллюзорный полог Оли и занялась видеосъемкой. Первые минут шесть-семь снимала змеюку. А после того, как заметила орла-«семерку», навелась на него и задокументировала еще более впечатляющую картинку — атаку хищной птицы с чудовищным размахом крыльев, встречный удар умопомрачительно мощным разрядом и падение обугленной тушки на каменную россыпь. Потом прервалась. Эдак на полчаса. И засняла схватку подлиннее, поэффектнее и позлее — между змеей, почти заглотившей первую жертву, и рысью восьмого ранга, явившейся на запах крови и решившей под шумок отжать труп орла.
И пусть атакующие навыки кошатины были не видны из-за ее же тумана, зато камера запечатлела ярчайшие вспышки от ударов Молнией, падения деревьев, перебитых воздушными лезвиями и водяными хлыстами сражавшегося зверя, впечатляющие полеты здоровенных валунов, оказавшихся не в то время и не в том месте, и итоговую ретираду любительницы халявы, услышавшей волчий вой и решившей не рисковать.
Пресмыкающееся тоже собиралось свалить. Судя по выбранному курсу — к ближайшей речке. Чтобы сплавиться вниз по течению или заныкаться под обрывистым берегом. Но не успело — я счел, что этот комплект энергетических узлов отпускать нельзя, поэтому попросил сестренку прервать съемку и убрать инструментарий в пространственный карман, описал тактику предстоящего смертоубийства, поднял Стаю в воздух и с пикирования всадил разрывную морозную иглу в приоткрытую пасть змеюки аккурат между задними ногами марала, еще торчавшими наружу.
Удар в нёбо прошел, как к себе домой, поэтому подстраховывать меня не пришлось. И пусть мне и Оле, мчавшейся «второй ступенькой», все-таки прилетело посмертным разрядом, не схлопнулись даже кольчуги. Вот мы и разделились: Света с Полинкой спланировали к змее, бьющейся в агонии, а я подобрал тушку орла, на пару с женой рванул навстречу серым хищникам, создал запаховый след, который увел их метров на четыреста в сторону, и, бросив ненужную тушку на небольшой поляне, телепортировался к «силуэту» Птички.
В четыре скальпеля, раскачанных до насыщения, кожа снималась только в путь, поэтому уже минут через двадцать и четыре «схватки» с охамевшей мелочью типа хорьков мы затолкали ее в вакуумный пакет, а его засунули в пространственный карман моей младшенькой. Потом переместились в Бухту, достали добычу, поручили Иришке откачать воздух с помощью специального насоса, сообщили, что уходим в Башню, и чуть не забыли оставить отснятую пленку…
…Экипировались, как обычно, в Часовне, неспешно спланировали в лес, допрыгали до границы Поисковой Сети, сняли невидимость и заставили себя дойти до точки, с которой нас мог опознать часовой. «Узнав», что все, кроме него, находятся в учебно-боевом выходе и вернутся в районе обеда, спросили, с какого перепугу он проводится в воскресенье.
Как выяснилось, все объяснялось предельно просто: во время утреннего обхода «владений» Прибой наткнулся на следы медведя предположительно первого ранга,
и Надя сочла необходимым объединить приятное с полезным — добыть лишнее оглушение и потренировать «дуэт» из новоявленных Княгинь — Ксении Станиславовны и Людмилы Евгеньевны.
Отправляться на поиски этой толпы я поленился, поэтому мы поднялись по скале, добрались до нашей «семейной» спальни, попадали на свои спальные места и отключились. Все, кроме Полины — она, выспавшаяся ночью, часа два экспериментировала с навыками школы Земли и Воздуха, потом извлекла из своего кармана килограммов десять высокоранговой рыбы и нажарила ее на всю толпу. В результате я проснулся от аппетитнейшего аромата любимого блюда, привычно «огляделся» прозрением, сообразил, где нахожусь и кто чем занят, встал, сходил к реке и ополоснулся. А на обратном пути заметил сначала «панику» среди «силуэтов» мелких птиц, а затем и «пачку» человеческих.
Устраивать бардак у подножия Башни счел неразумным, поэтому чуть-чуть ускорился и добрался до входа в заимку до того, как народ нарисовался в поле зрения Четвертака, сообщил ему, что на подходе наши, прошел внутрь и поднял девчат. А через несколько минут встретил всю толпу в гостиной, сидя во главе стола, полюбовался довольными физиономиями грозных воительниц, все-таки заваливших Потапыча, выслушал традиционный доклад Недотроги и поздравил с прорывами пять человек — Софу с Таней, прорвавшихся в Гридней в конце сентября, Ксению Станиславовну с Людмилой Евгеньевной, ставших Княгинями, и Валерия Константиновича, взявшего первый Кошмарный ранг. Потом младшенькая притащила пакеты с подарками, и я вручил два верхних новоявленным «четверочкам»:
— Девчат, вы продолжаете радовать. А значит, заслужили поощрение. Так что держите Искры и энергетические узлы наших основных родовых умений — тумана, разряда, кольчуги и каменного взрыва.
Два последних названия заставили их округлить глаза, и Света ответила на незаданные вопросы:
— Ага, кольчуга и каменный взрыв — те самые, добывающиеся с архаров пятого Кошмарного ранга. Раз вручаем, значит, заслужили. И да, где-то, вне всякого сомнения, водятся архары и послабее, но искать их нам было лениво.
Тут народ рассмеялся, и мне пришлось немного подождать. Зато потом я порадовал целительницу, за ней — артефактора и со спокойной душой поймал взгляд Императрицы: