Хотя была ещё одна причина, о которой мы с ней ни разу не говорили — я не хотела задевать Диану. Я отлично знала, что сестре нравится быть в нашем тандеме главной, но в компании тех, с кем я дружила, это сделать не получалось. Ещё бы! Большинство моих подруг помнили Диану маленькой соплячкой с бантиками в двух светленьких косичках, а некоторые — даже без передних зубов, которые у Ди выпали как раз перед первым классом. Понятное дело, что воспринимать её главной у моих подруг не получалось. Я относилась к этому с юмором и снисходительно, понимая, откуда растут ноги у подобного «комплекса» Дианы — мы сами его создали в нашей семье, когда без конца восхищались ею. Но, если другие не желали восхищаться, она начинала заморачиваться, расстраиваться, искала причины в себе и пыталась быть ещё лучше. Что поделать — «синдром отличницы»!
Я знала, что, если попытаюсь поговорить с Дианой об этом, объяснить, что невозможно всегда и во всём быть лучшей, она только расстроится, что я заметила этот её комплекс и стала переживать. И тут же начнёт уверять, что она всё прекрасно понимает — конечно, нельзя быть лучшей всегда! И обязательно пошутит, скажет: «Но хочется ведь!»
Да, я молчала. И улыбалась, когда Диана по своей старой привычке начинала строить из себя главную. Ну хочется ей быть начальницей в нашем тандеме — пусть будет. Мне не жалко.
Отдав через несколько часов Еву на попечение родителям, я поехала в клуб. Он был недалеко от нашего дома — всего пять остановок на автобусе, немножко пешком, и всё — я в царстве музыки и коктейльчиков. Отлично, удобно будет возвращаться назад. Гулять всю ночь точно не входило в мои планы, и я не сомневалась, что в Дианины тоже. Неважно, что завтра выходной, — Эдуард наверняка не поймёт.
Тьфу ты, опять этот Эдуард! Алиса, хватит о нём думать!
Повинуясь своему невнятному желанию забыть этого мужчину, я даже оделась соответствующе цели. Распустила волосы и слегка завила их, чтобы не лежали на голове блинчиком и хоть как-то прикрывали мои «прекрасные» уши. Накрасилась. Не по-боевому, но так, чтобы подчеркнуть достоинства своего простого, но вполне милого лица — большие глаза, пушистые ресницы, ровные и густые брови. Губы красить не стала — терпеть не могу ощущение блеска или помады, а уж когда они попадают в рот…
На работу я постоянно ходила в спортивных костюмах — самая удобная одежда, чтобы бегать за детьми. Но, конечно, платья в моём гардеробе были, в том числе и вечерние, хотя в сад я их, понятное дело, не надевала. Исключением были только праздники.
В общем, для клуба я выбрала короткое, выше колена, платье из блестящих серебряных пайеток. Оно полностью закрывало грудь, доходя до самой шеи, застёгиваясь на манер ошейника, но оставляло открытыми плечи и часть спины. Самое то для клуба. Или для празднования Нового года — для этой цели я подобное платье и покупала.
Диана, как мы и договаривались, встретила меня возле входа в клуб. Увидев сестру, я даже иронично улыбнулась — все мои старания рядом с Дианой сразу рассыпались прахом. И я, как всегда, смотрелась возле неё максимально нелепо. Как перенаряженная новогодняя ёлка возле цветущей сакуры.
Но Диане, кажется, понравилось.
— Ух ты, Алис! — восхитилась она и взяла меня за руку. — Я так редко вижу тебя в чём-то подобном, а тебе очень идёт!
— Да? — Я засомневалась. — Не знаю… Ты вон как выглядишь, может, мне надо было одеться соответствующе?
На Диане было просто потрясающее платье — белое, с юбкой до колен и рукавами из полупрозрачного шифона. И на самой юбке снизу вверх росли цветы — тонкие зелёные стебли и листья, розово-красные и голубые бутоны. Очень красиво, нежно и по-летнему.
— Всё хорошо, у нас же тут не показ нарядов на определённую тему, — отмахнулась сестра. — Да и мне не надо, в отличие от кое-кого, искать себе кавалера!
— «От кое-кого»? — я улыбнулась. — Это от кого же?
— Сейчас поймёшь, — фыркнула Ди и за руку потащила меня внутрь клуба.
Глава 49. Алиса
Клубы я не любила. И в двадцать лет не любила, а сейчас, после тридцати, — особенно.
Но на какие только жертвы не пойдёшь, чтобы выгнать из головы кое-кого! И я твёрдо решила, что сегодня обязательно с кем-нибудь познакомлюсь. Хотя бы познакомлюсь! Всё остальное можно в следующий раз. Двигаться к цели, как говорится, надо постепенно, потому что если поспешишь — людей насмешишь.
Громкая музыка, заводной диджей на сцене, весь в чёрном, даже почему-то в балаклаве с черепом вместо лица, — хотя он, надо признать, отлично смотрелся в местном интерьере. Здесь всё было чёрно-красным и слегка зловещим. Как будто не лето на дворе, а осень и уже настал Хэллоуин. Не хватало только паутины и тыкв.
Диана немедленно потащила меня к барной стойке — за коктейлем. Я не возражала, отлично зная, что если я не выпью, то танцевать не смогу. Была у меня такая особенность — пока во мне не плескалась хотя бы капля алкоголя, я танцевала как бревно. Но стоило чуть выпить, и движения приобретали необходимую плавность. Хотя с Дианой я всё равно не сравнюсь, но хотя бы не буду выглядеть деревом в пайетках.
— «Кровавую Мэри», пожалуйста, — заказала сестра свой любимый коктейль. Я его никогда не понимала — крепкий, острый и солёный, он немедленно вызывал у меня изжогу и боли в желудке. Я предпочитала что-нибудь сладенькое. Можно крепкое, но точно не острое и не солёное. — А ты что будешь, Алис?
— М-м-м… — Я напрягла память. Давненько я не была в клубе, забыла уже все названия, кроме «Мохито», но этот коктейль мне не хотелось. Слишком банально.
— «Апероль Спритц» сделайте ей, — засмеялась Диана, и я благодарно кивнула. Вот уж кто в