— Да… то есть нет! — Я спохватилась, представив, в какие деньги это выльется.
Я даже не знала, как буду расплачиваться и за мелочи вроде пары запасных футболок, расчёски, шампуня и нижнего белья. Цены на Танорге поражали воображение в неприятном смысле слова. Всё-таки Вега хороша расценками…
— Не надо никакой платформы, я не буду работать эти дни, что ты разыскиваешь Никиту. Сеансы с новичками всё равно отменила, новых заказов не брала… — начала я судорожно выкручиваться, но Ален жестом прервал.
— Это не обсуждается. Я покупаю игровые комплекты, потому что они нужны в рамках моего текущего дела. Слава, повторюсь, ты мне необходима как гейм-проводник. Как ты будешь работать консультантом, если даже в киберпространство зайти не можешь?
— Я… Э-м-м… — Я замялась, так как признаться в собственной финансовой несостоятельности было отчаянно стыдно, но Ален продолжил, словно прочитав мысли:
— Вдобавок всё необходимое оплачивает СПТ, так что экономить вообще бессмысленно.
— Правда? — изумилась я.
— Конечно правда. — Мужчина смотрел с лёгкой полуулыбкой на губах, к которой я всё никак не могла привыкнуть. На Веге если выйти с таким выражением — точно в неприятности вляпаешься. — Вот, смотри, я отправил запрос. — Он пощелкал по экрану коммуникатора и вывел голограмму документа. — Ты официально принята на должность консультанта СПТ до момента, пока дело, на которое тебя взяли, не будет закрыто.
— Ясно.
Я растерянно рассматривала электронный документ. Понятия не имею, как должны выглядеть такие договоры, но обилие светящихся печатей и цифровая подпись внизу прямо над словами «Начальник Системной Полиции Танорга» произвели впечатление.
— Но как… то есть когда? — Я перевела изумлённый взгляд на Алена. Тот шутливо пожал плечами:
— Мне очень нужна помощь, и я её обосновал. Шеф сейчас в таком раздрае, что готов пойти на любые траты, лишь бы раскрыть дело.
— Но откуда деньги? Я же ещё не подписывала документ!
— Ты дала устное согласие, этого достаточно, — улыбнулся Ален, но вдруг стал серьёзнее. — Ты же не передумала? Ты поможешь мне?
— Я… наверное.
— Вот и умница. Тогда дома открою на планшете, заверишь отпечатком пальца, и готово. Насчёт денег тоже не переживай, я всё организую.
А сорока минутами позднее мы зашли в просторную трёхкомнатную квартиру с шикарным видом на изумрудный парк.
Глава 23. Вега
Ален Легран
— …И для финансов они, разумеется, используют блендер-систему, — задумчиво сказала Мирослава, когда я вкратце рассказал о продаже «амброзии» через «Эхо Танорга». — Создают новых персонажей — и деньги не отследить.
Слава всё схватывала на лету, и, честно говоря, это даже слегка пугало. В своё время Платон очень долго разжёвывал мне детали.
— Теперь всё становится понятно.
Девушка устало потёрла глаза. Обеденный перерыв незаметно затянулся, мы приехали в мою квартиру, и Слава буквально припёрла к стенке, требуя погрузить в дело. «Если я консультант полиции, то готова работать», — заявила она с порога. В итоге я решил, что в офис сегодня больше не поеду. Хватит с меня, и так всю неделю сверхурочно работал.
— Что именно «понятно»?
— Всё. — Она фыркнула и стала расхаживать по кухне вперёд-назад. — На Веге происходит нечто странное, недавно роботов на улицу выпустили, у людей кровь брали… Вы, видимо, пытались найти тех, кто употребляет наркотики.
— Ах это… да. — Я вспомнил виноватый взгляд Олафа и добавил: — Легенда неудачной вышла.
Мирослава фыркнула:
— Это ты ещё себе не представляешь, насколько неудачной. Там на Веге такое… — Она махнула рукой. — Впрочем, неважно. У СПТ не получилось отследить, как те, кто получил дозу «амброзии», выходят на поставщиков?
Поморщился.
— К сожалению, нет. Более того, недавно нашли наркотик в крови того, кто его точно не принимал добровольно. Кажется, среди мелких курьеров нашлись ещё и спекулирующие на всём этом деле предприниматели.
Я потёр виски от гудения. День какой-то бесконечный. Или это недосып на мне так сказывается?
— То есть получается, что единственный шанс выйти на наркокартель — это понять, как его члены передают информацию в «Эхо Танорга»?
— Да, это было бы замечательно. Я пытался выйти хоть на кого-нибудь, но в «Эхо» играют десятки тысяч людей… Втереться в доверие и поговорить со всеми лично за прошедшие месяцы не получилось. Сама понимаешь, какой объём работы. Если ты что-нибудь придумаешь…
Мирослава сосредоточенно кивнула, обозначая, что поняла задачу. Только я набрал в лёгкие воздуха, чтобы сказать, что, наверное, лягу спать, как коммуникатор настойчиво провибрировал.
«Ален, срочно в офис!»
***
Мирослава
Мы не пара. Вот совсем не пара. Если бы мы были товарами в супермаркете, то мерчандайзер положил бы меня куда-нибудь поближе к складу на нижние полки, а Алена выставил бы около касс, чтобы привлекать внимание самых платежеспособных покупателей — настолько мы были не парой.
Разумеется, Ален это понимает. Да о чём я, это понятно даже любому прохожему. Не знаю, что на комиссара нашло на турнире, но сейчас это казалось чем-то зыбким и фантастичным. Помутнением рассудка, короче. Я с порога начала спрашивать полицейского о загадочной «амброзии», лишь бы отвлечься от неуместных воспоминаний. Казалось, у меня на лбу написано всё, о чём я думаю. И тем удивительнее было почувствовать саднящее разочарование, когда Ален бросил быстрый взгляд на коммуникатор и внезапно сообщил:
— Ох, Слав, прости, пожалуйста, но мне надо отъехать в офис. Располагайся пока в квартире, чувствуй себя как дома. Постельное бельё вон в том шкафу, а я погнал. Постараюсь вернуться поскорее.
Миг — и его след простыл. А я, потрясённая происходящим, осталась посреди шикарной гостиной.
— Мирослава, возьми уже себя в руки и выкини глупости из головы! — внезапно рассердившись, шикнула на саму себя. — Комиссар совершенно точно мужчина не твоего уровня. А точнее, ты — не его.
Иррационально, но после того как