– Теперь, когда приятное знакомство состоялось, перейдем к делам, – сказала мертвячка, облизывая губы. – Меня тревожит вся эта нелепая война. Столько крови льется впустую, когда ее можно выпустить с большей пользой. И потом, все мы понимаем, что скоро произойдет. Нет, с одной стороны – это, конечно, хорошо, что сюда пришло столько троллей. Но они собираются убивать магов.
Монархо покачал головой.
– Да, тут есть о чем подумать.
– Не вижу проблемы, – усмехнулся Дьярви. – В этой всей неразберихе можно ни в чем себе не отказывать.
Мертвячка склонила голову.
– Это потому что вы не обзавелись семьей. Мы предпочитаем жить в одном месте, а не… странствовать. Кстати, простите за личный вопрос, вы планируете?
Она коснулась руки Ингар.
– Я да, – хихикнул Монархо. – Но мне нравится ожидание. Предвкушение. Она и так королева. Вообще, я хочу целое гнездо отпрысков. Как славно мы устроимся.
Дьярви скривился.
– Нет. Мне это не нужно. Не хочу, как бы это сказать, себя расплескать.
Мертвячка склонила голову.
Монархо снова приложился к руке невидимой девушки.
– Нам всем нужно извлечь пользу. Давайте взглянем на карту.
Повинуясь сигналу, Ингар положила поверх девушки и молодого человека большую карту, которая охватывала часть королевства троллей, Миравингию и Даригон. Но границы были странными. Черные толстые линии опутывали карту, точно паучья сеть. Столица Миравингии, например, была разорвана пополам.
– Мы здесь, – ткнула она пальцем в красную точку. – Хорошенький кусочек, правда. Я надеюсь, что к нам пожалует больше беженцев.
Дьярви отчертил на карте ногтем большую область.
– Это будут мои угодья. Если сражение пройдет вот здесь, тогда люди и тролли окажутся в ловушке. А оно пройдет именно там. Лучшего место с точки зрения троллей не сыскать. Я знаю, как они думают.
Мертвяк усмехнулся.
– У меня нет возражений, – вытягивая шею, чтобы лучше рассмотреть карту, сказал Монархо.
– Да, я тоже согласна.
– Значит, договорились.
– Выходит, что так.
Мертвяки рассмеялись.
– Вот поэтому мы будем править, – сказал карлик. – Людишки и… тролльчишки вечно сомневаются и не могут ничего решить.
Он захихикал самым омерзительным образом.
– Все это прекрасно, конечно, – нахмурился Дьярви. – Разделили мы земли по совести. Но что будем делать, если появится еще кто-то?
Тролль указал пальцем на мертвячку и карлика, исключая из своего расчета Ингар.
– Хороший вопрос, – нахмурилась мертвячка.
– Она последнее время очень беспокоится, – сказал Дьярви.
– Она? – переспросила мертвячка. – Так вы считаете ее женщиной?
– Да, – кивнул Дьярви. – Ее настроение изменчиво, и ей все мало. Но скоро она получит столько магии, что останется довольна. Видели бы вы прекрасных тварей, которых она родила.
– Но мы не хотим, чтобы численность таких как мы, увеличилась, – сказала мертвячка. – Это было бы опасно.
– Предлагаю заключить «Союз достойнейших» – сказал Монархо. – Давайте поклянемся друг другу в вечной дружбе и защите. Мы первые, а значит, достойные.
Дьярви расхохотался:
– А ты остроумен, маленький друг! Давайте же прямо скажем… вторая причина, по которой нам легко договариваться, потому что каждый из нас понимает, что не может причинить другому вреда. А вот ее можно легко убить.
Он указал на Ингар, но мертвячка лишь улыбнулась, не поддаваясь на провокацию, но красный пламень в ее глазах начал разгораться ярче.
– Втроем, объединив силы, мы убьем такого, как мы, – сказал Монархо, немного подумав.
Сил двоих, выходит, было бы недостаточно.
– Да, его маленькое величество прав, – подтвердил Дьярви. – Что ж… звучит резонно.
– Давайте тогда скрепим документ нашими печатями, – сказала мертвячка.
Она принесла большой пергамент и принялась писать.
– У вас что? У каждого есть своя печать? – спросил Дьярви.
– Конечно.
Мертвяки продемонстрировали ему кольца.
– Увы, – сказал Дьярви. – Я как-то не озаботился.
Он носил кольца, но они были с камнями или кристаллами.
– Ингар, будь умницей, найди нашему гостю печать.
Дьярви удивленно взглянул на мертвячку.
– У меня есть чудесный трофей, – пояснила она. – Надеюсь, вы примете его.
Ингар вышла из зала и вернулась с массивным перстнем, на котором был вырезан сложный знак.
Дьярви взвесил кольцо на ладони и принялся внимательно рассматривать символ.
– Троллье, – сказал он.
Мертвячка кивнула.
– Возможно, его захватил бывший владелец замка в одной из битв с вашими.
Ингар растопила красный воск над свечой и уронила одну каплю на пергамент. Старшая мертвячка вдавила в мягкий воск свою печать, а затем поставила изящную подпись.
Все повторилось, и Дьярви проделал то же самое. Его подпись была резкой, руны напоминали царапины.
Чтобы Монархо мог подписать соглашение, пергамент поднесли вплотную к зеркалу. И удивительно, когда его отняли, на нем была печать карлика и его твердая подпись.
– А теперь, когда с бумагами покончено, я допью? – Дьярви указал на девушку.
– Не стесняйтесь, – улыбнулась мертвячка.
* * *
Гости отбыли. Парень с пустыми глазами унес зеркало из зала. Слуги убрали со стола угощение.
Ингар, молчавшая весь разговор, поднялась и прошлась по залу.
– Этот тролль… – сказала она. – Обманет.
– Не исключено, – отозвалась мертвячка. – Надеется остаться с двумя армиями. Но добьется лишь того, что люди и тролли поубивают друг друга, выжгут все, что можно сжечь.
И он останется с горой бесполезных тел. Тогда он придет охотиться в наши земли. На наш откормленный и холеный скот.
– И как мы сможем ему помешать?
– Мы что-нибудь придумаем. Знаешь ли, не только он один связан с источником.