— Она такая, — грустно улыбнулся мужчина, смахивая слезу со щеки. — Она может.
Через несколько минут Мария с мамой вернулись в комнату, у мамы тоже глаза были на мокром месте. Магичка похоже всех решила сегодня довести до плачевного состояния. Немного странно звучит, но смысл понятен.
— Мама, папа, нам с Сашей пора ехать, — заявила Мария.
— Как пора? — вскинулась мама. — А пообедать с нами? Я же столько всего приготовила, всё, как ты любишь!
— Значит пообедаем и поедем, — согласилась Мария, одарив родителей лучезарной улыбкой.
Родители начали выставлять на стол керамические горшочки с картошкой, тушёной с мясом и грибами, маринованные грузди, солёные огурчики, квашеную капусту, сальце с мясной прослоечкой, пахнущее чесночком и король вечеринки — испечённый в печи каравай. Прям красота, да и только. Чего-то в этом натюрморте не хватало, ну и не надо, не очень-то и хотелось. Теперь главное — это сдерживать себя и не наесться от пуза, а то потом за рулём глаза начнут закрываться, если раньше этого не успеют сделать. Зато Мария уплетала за обе щёки, как будто правда делает это в последний раз.
Сытно пообедав, а если посмотреть на время, то получается поужинав, мы попрощались с семьёй Марии. Особенно трогательным было прощание с отцом. Он больше всех знал и лучше всех понимал, что эта встреча может быть последней. Жалко мне его.
Наконец мы сели в машину, и я начал разворачиваться. Мария всё это время махала рукой в окно, а возле калитки стояли родители и брат с сестрой, которые тоже махали и кричали, что будут ждать снова. Я глянул в зеркало заднего вида и понял, что у бывалой магички тоже нервы не железные, привыкла она к ним за почти шесть лет жизни.
Первые полчаса поездки мы просто угрюмо молчали. Мария смотрела в окно, но смотрела куда-то вдаль, не в эту вселенную. Потом начала потихоньку отходить и озираться по сторонам, хотя уже совсем стемнело и почти ничего не было видно. Разве что только в населённых пунктах, которые мы проезжали по пути.
— Ну что, у тебя всё теперь получилось раздобыть? — поинтересовался я, нарушив долгую неловкую тишину.
— Теперь всё, — неохотно ответила магичка. Ещё немного помолчала, потом её прорвало. — Привыкла я к ним, понимаешь? Ведь сама раньше думала, ну кто они мне? Родственники моей физической оболочки, не больше. Но ведь получается, что они меня растили, нянчились, обеспечивали, как могли, заботились. Получается, что последние шесть лет — это мои самые близкие люди.
— Передумала строить телепорт? — спросил я.
— Нет, — ответила она и медленно задумчиво покачала головой. — Там у меня близких людей было гораздо больше.
Глава 12
В Питер мы вернулись поздно вечером. Пробки уже рассосались, но людей на улице всё ещё было немало, так как сегодня немного потеплело и ветра практически не было, горожане решили этим воспользоваться и вышли на вечерний променад.
Виктор Сергеевич уже стоял на улице, когда мы подъезжали к дому. Я передал ему Марию и её небольшой, но увесистый рюкзачок. За время поездки я даже не поинтересовался, что же за компоненты для портала она в нём везёт. Вроде и интересно, а с другой стороны, я подумал и решил, что лучше и не знать. Раз она не стала рассказывать, я не стал спрашивать.
— Спасибо, Саша, — сказала Мария, вылезая из машины. — Я начну заниматься с порталом, тогда тебе позвоню.
— Договорились, — ответил я.
— Так ты твёрдо решил, что не будешь переходить в свой мир? — спросила она, остановившись на подножке двери.
— Думаю да, — кивнул я.
— Ну смотри. Если что у тебя ещё есть время подумать.
Я не стал ей ничего отвечать. Да и что тут думать? Для себя я уже давно решил, что нет большого смысла возвращаться. Всё равно меня там уже к моменту возвращения похоронили, хоть и не забыли. Кому я там буду нужен в другом теле и без документов? Найти какую-нибудь богатую вдову? Нет, такой концерт не по мне. Зато здесь я нужен, я реально могу изменить этот мир в лучшую сторону, и я уже начал это делать, но до завершения пока что очень далеко.
Утром возле двери моего кабинета на втором этаже меня сегодня ожидали три тени вместо двух уже привычных. Третья оказалась той самой талантливой практиканткой, которая должна была прийти вчера к часу. Впрочем, это даже очень удачно, что она не пришла, я как раз в это время находился в кабинете у градоначальника. Увидев меня, она сразу метнулась навстречу.
— Александр Петрович, простите меня пожалуйста! — взмолилась она, сложив вместе ладони. — У меня вчера не получилось, был сложный пациент, с которым я не успела справиться, чтобы прийти к вам вовремя. Но, поверьте, я очень хочу попасть к вам на второе практическое занятие, мне очень интересно!
— Хорошо, — сказал я, когда она закончила тараторить, и улыбнулся. — Приходите тогда сегодня к часу. Просто прямо сейчас у меня не получится, есть другой практикант.
Я кивнул на Андрея, который подошёл пожать мне руку. Он заинтересованно смотрел на девушку, но безумных чёртиков в его глазах, как это было раньше, я не увидел. Неужели остепенился? Только об Анне Семёновне теперь думает? Наверно скоро это узнаю.
— Спасибо большое, Александр Петрович! — обрадовалась девушка, что только не запрыгала, и сразу убежала.
— Симпатичные у тебя студентки, — сказал Андрей, когда практикантка уже сбежала вниз по лестнице.
— Ты опять за своё? — спросил я. Неужели я всё-таки ошибся в своих наблюдениях?
— Да брось ты, — усмехнулся Боткин. — Просто констатация факта.
— Понятно, — сказал я и вздохнул с облегчением, входя в кабинет и здороваясь с секретаршей. — Что там у тебя нового дома? Как отец? Помягче не стал?
— Интересовался вчера, чем я занимаюсь у тебя в госпитале, — улыбнулся Андрей. — А в понедельник даже единого слова не проронил, можно сказать прогресс.
— Уже неплохо, — кивнул я. — Так глядишь и оттает окончательно.
— А ещё он поинтересовался, что это за метод такой, — добавил Андрей, вешая пальто на вешалку. — Удивился сначала и вроде