Причина того, почему он до сих пор в этом городе, была проста. Тут было странное ощущение присутствия чего-то такого, чего раньше Саша не чувствовал.
Было ли это божество? Или просто очередной генерал? Как ни странно, но нет. Что-то другое. Но такое знакомое…
— Э, слушай, уважаемый! Купи арбуз! — в очередной раз окликнул его какой-то пузатый продавец.
— Вкусный? — сжалился Саша и подошел к прилавку.
— Конечно! Смотри какой, просто чудо! Вчера сам семь штук скушал!
Ему отрезали кусочек и дали попробовать. И продавец не соврал. Арбуз оказался сладким.
— Давай, сколько? — улыбнулся Есенин.
— Шесть тыщ всего!
— Ай, молодца, держи.
Теперь у Есенина был арбуз. Как так получилось, что он его купил? Маркетинговый ход, не иначе. Но что поделать?
Дойдя до конца торговой площади, он оказался у подножья группы храмов. Высокие башни устремлялись в небо. Узорчатые крыши с драконами и прочей мифической живностью. Выглядело все очень красиво.
Именно отсюда исходила эта странная аура.
К тому же тут было много лысых людей в желтых паранжах… Или халатах… Саша в этом не разбирался.
В глубине комплекса храмов звучали едва слышные монотонные завывания толпы, бой колоколов и едва слышная музыка.
— Вход двадцать тысяч! — недовольно сказал мужчина на входе.
— Это с какой такой стати? — удивился Саша. — Могу дать тебе кусок арбуза, больше это место не стоит.
— Парень! Следи за языком. Чтобы лицезреть нашего мессию, это маленькая цена! Дальше будет больше! Но оно того стоит! И если не заплатить, можно разгневать божеств.
— О-о-о, — Саша только ближе подошел и наклонился к охраннику. — Так мне это и надо! Держи арбуз, мужик. Держи!
И насильно всунул ему в руки этот огромный плод.
— Но… Я вызову охрану! — возмутился тот.
— А ты кто? — рассмеялся Саша и пошел дальше, проигнорировав возгласы.
Его все же нагнали. На этот раз эти ребята были в форме.
— Стоять! — перегородил путь один из них. — Это частная территория, нужно заплатить.
— Мне сказали, что я могу разгневать какого-то бога… Или мессию или как вы там зовете очередного счастливчика, которого провозгласили небожителем?
— Плати! — воскликнул второй.
— Не буду! — передразнил его Есенин. — Вы, идиоты, поклоняетесь какому-то шарлатану, который стрижет деньги, а вы, как шестерки, ему служите!
— Хорош болтать. Хватаем его и за забор. Там ты почувствуешь на себе, что значит сила нашего избранника!
— О… — закатил глаза Саша. — А вы знаете, кто я? Я Есенин!
— Кто? — удивился один из охранников.
— Это мужик какой-то суперсильный, — шепнул ему напарник. — Говорят, он там какой-то невероятный маг…
— Во-во! Это я! — кивнул Есенин.
— Настоящий Есенин бы такого не сказал, — ухмыльнулся тот.
— В смысле! Сказал бы! Вот я только что это сказал! Вы че⁈ Я сильнейший! Не верите?
— Кончай с ним церемониться, хватай его! — рявкнул главный.
Но Есенин поднял руку и показал на ближайший храм.
— Смотрите! — воскликнул он. — Здание рушится!
И у всех на глазах высотные башни начали заваливаться внутрь, словно карточный домик. В небо взлетел столб пыли. Тут же кто-то начал кричать, взвыли сирены, а охранники быстро ретировались по своим делам.
— Вот и славненько. А теперь посмотрим…
Он сделал шаг и в мгновение сократил дистанцию до предполагаемого источника.
Вход в храм был свободен, что порадовало Сашу. Зайдя внутрь, он оказался в просторном помещении, в центре которого на простынях и подушках лежал какой-то парень, чье лицо было закрыто вуалью. Видимо, это и есть местный мессия. Рядом стояли благовония, окутывая его дымкой. Через отверстия в высоком потолке в помещение проникал свет.
Вокруг парня, преклонив колени, стояли сотни людей. От каждого исходило слабое свечение, будто их обмазали фосфором.
— Что за хератень? — закатил глаза Саша и бесцеремонно пошел прямо к парню.
— Кто ты такой⁈ — встал на его пути худощавый старик со злыми глазами.
— Ой, да свали, а?.. — бесцеремонно оттолкнул его Саша и подошел ближе. — Ага… благовония значит…
Внутри чаш он увидел пыль кристаллов, а также по запаху определил, что это дурманящий коктейль.
— И кто начальник всего этого? — повернулся он к людям.
Первый круг поклонников тут же встал.
— Ага, я так и думал, — кивнул Есенин. — Значит, одурманивание людей, а этого бедолагу… Кстати, кто он… — Саша подошел и заглянул под паранджу. — Воу! Воу! Воу! Вот так встреча! Эй! Здарова! Ты что, мы с тобой как-то встречались!
Парень приоткрыл глаза и мутным взглядом посмотрел на Есенина.
— Отвали от него! — подошел к нему мужчина и ударил со всей силы по спине.
— А вот это ты зря, — оскалился Есенин.
Обернувшись, он схватил нападавшего за шею и поднял.
— О, повелитель! — остальные опять упали на колени и начали говорить наперебой. — На наши земли пришел враг! Он вторгся в святая святых. В твои покои и теперь угрожает твоим рабам! Защити нас! Великий воин!
Тут же это подхватили и остальные участники этого странного действа.
Парень на подушках вскинул руку и выпустил мощную молнию в Сашу. Но тот только поднял ладонь и спокойно принял весь удар на себя.
— Так вот как это работает? — ухмыльнулся он. — Нашли себе управляемое существо… Непростительно. Особенно с ним…
Местный мессия же поднялся. В его глазах стояла пелена, но движения не выглядели скованно. Засунув руки под паранджу, он достал два коротких изогнутых кинжала.
— Наш спаситель спасет нас и в этот раз!
— Спаситель спасает… Ну вы, конечно, и болваны! — рассмеялся Саша и откинул бедолагу, которого держал.
— Наш защитник непобедим! Он всесилен! — оскалился старик.
— Всесилен? — удивился Саша. — Позволь показать тебе, что такое всесилен!
Парень сократил расстояние и начал атаковать Сашу ближними атаками. Но Есенин стоял, опустив руки, и принимал удары, которые останавливались буквально в сантиметре от тела.
— Чтобы вы понимали, я махал руками только потому, что так эффектнее, — он поднял руку. — Ладно, хватит с тебя.
И зарядил простой подзатыльник, от которого местный божок улетел в пол, оставив небольшую вмятину. Такой силы был удар.
Пол треснул, и под тем местом, где сидел молодой парень, оказалась небольшая комната.