Карга стала головы на две выше, чем была обычно в образе «бабуси», и намного шире в плечах. Кожа позеленела, черты лица исказились. Шея пропала, голова втянулась в плечи, нос загнулся крючком, рот ощерился клыками, по телу выступили бородавки и какие-то растительные элементы вроде коряг, вьюнов, листьев, почек, костей и шипов. Теперь она нависала надо мной.
— А есть ли у тебя душа-то? Своя ли она тепереча?
В облике бабы Тони становилось всё больше уродства, заметная глазу асимметричность и разноразмерность конечностей, скрученные суставы, узловатые наросты. Длинные руки спускались ниже пояса. Лопатообразные кисти оканчивались длинными черными когтями. Словно в пику рукам ноги стали тонкими и короткими. Кряжистое пузо свисало морщинистой складкой. Лобок обильно зарос гнилостного цвета мхом. Обвисшие чуть ли не до пупа морщинистые сиськи слегка покачивались в такт дыханию.
— А может помочь тебе? Давай-ка заключим малёхонький договорчик. Я тебя дня за три на ноги поставлю. Будет тебе твой третий уровень, будет… Демонёнка даже, какого-никакого, на поругание отыщу. Вот только придется замараться маленечко. Испачкать белы рученьки в красной кровушке. Зато сам жив будешь, будешь здравствовать. И мысли дурные отпустят. Рассеются, как страшный сон!
Карга рассмеялась каркающим неприятным смехом.
— А цену-то вообще смешную назначу, мизерную. Не в тягость будет она тебе, а в радость. Всё как ты любишь, по мужской, стало быть, части…
Баба Тоня одной рукой стала мять левую титьку, а другую руку опустила к заросшему мхом лобку, начав его поглаживать.
— Заделаешь мне ребятёночка, всего-то делов. Ты же любишь это дело, да и на меня давно заглядываешься! Мне ребятёночка, да ещё одного сестрице моей названной и будет всем нам счастье…
Дверь за спиной заскрипела. Я резко обернулся и увидел, как в сени, гадко улыбаясь, вошла вторая карга, копия бабы Тони, но не с зеленым, а скорее серным оттенком кожи…
* * *
Проснулся я от собственного крика, осознав, что сижу на кровати и ору в голос! Что и не удивительно… Вот к кому надо отправить нашу «филиппинскую» девочку-волшебницу на стажировку, к бабе Тоне, чтоб поучилась как мужиков правильно импотентами во сне делать!..
При всём при этом, при всей своей реалистичности сон был именно сном, не осознанным сновидением, не виртуальной реальностью. Вроде как он был посланием, записью, которую записали где-то там у себя и переслали мне по «сновиденческой» почте.
— Что за шум, а драки нет? — Сири, выселившись из смартфона, зорко выискивала врага своим всевидящим виртуальным взором.
— А ты разве не видела? — она покачала головой, всё ещё не понимая в чём дело. — Ну, тогда слушай, — и я кратко, но в красках, пересказал содержание сна.
— Та-а-ак, — минуту подумав, многозначительно «такнула» Сири, — и ты готов принять ее предложение?
— Шутить изволите? Конечно, нет! — невольно воскликнул я.
— Я полагаю, что в этом сне много иносказательности, — стала ходить туда-сюда около кровати ассистентка. — Основное послание состоит в том, что старая карга следит за тобой, держит руку на пульсе. Она готова к встрече, и это плохо, поскольку без фактора неожиданности нам её точно не одолеть. Значит, этот вариант пока закрывается, но открывается другой — принять ее предложение.
— Да не буду я её е…
— Да и не надо её ни е, ни б, ни а, ни ть, — бесцеремонно прервала мои возмущения Сири. — Карги размножаются не половым путем, если ты не знал. Они — Чудовищные Матери, размножаются, похищая и пожирая человеческих младенцев. Украв ребёнка из колыбели или утробы матери, карга его съедает. Через неделю она рожает дочь, которая до тринадцатилетия выглядит как человек, после чего превращается в копию карги-матери. Обычно карги взращивают дочерей, чтобы создать шабаш.
— Чёрт, это звучит ещё хуже, чем просто переспать с ней, — скривился я. — Воровать младенцев, да еще и из утробы матери, точно не мой метод!
— А жаль, — вздохнула Сири. — Этот вариант выглядит реалистичнее, чем всё то, что предлагает контора. Хотя, конечно, сделки с каргами — это отдельная тема. Так называемые «тёмные сделки», это их конек. Высокомерные карги считают себя самыми хитрыми, и ко всем остальным относятся как к низшим существам, но даже при этом могут сотрудничать со смертными, покуда они выказывает должное уважение и почтение. За свою долгую жизнь карги накапливают много знаний об окружающих землях, тёмных существах и магии, которыми они с удовольствием торгуют. Теоретически, поднять тебе уровень — в её силах. Но даже такая отвратительная плата, скорее всего, окажется с обманом, с подставой, которая заставит трижды пожалеть о сделке.
— Может, всё же, донести на неё властям? — уточнил я. — Если она реально карга, да ещё и собирается похищать младенцев, то надо с этим что-то делать…
— Наябедничать и отдать весь опыт кому-то другому? — усмехнулась Сири, и ехидно продолжила: — Это твой метод? Хорош, нечего сказать, за исключением двух деталей. Во-первых, она, скорее всего, имеет железобетонную легенду, поскольку не первый век живет под этим прикрытием. Во-вторых, в сверхъестественном сообществе есть вполне законные способы получить чужого младенца на собственные нужды…
— Да ладно? — изумился я. — Даже для того, чтоб съесть его? Или принести в жертву⁈
— Да, — твердо глядя мне в глаза подтвердила Сири. — Так что подумай хорошенько, на чьей стороне твой «облико морале» пострадает больше, на стороне одной конкретной карги, которая одного младенца раз в сто лет съедает, или на стороне целого государства, у которого целая такая практика на поток поставлена.
— Я тебя слышу, но не могу поверить, — честно признался я, вставая с кровати и начиная массировать себе виски. — Надо в этом убедиться своими глазами.
— Разве ещё не убедился? — удивилась Сири. — Ты же прекрасно понимаешь, зачем конторе живой Близнец? Если не понимаешь, то поясню — варить варево из сверхграждан с низким социальным рейтингом. Вместо электрического стула введут казнь через «варевоварение». Польза на лицо, ведь варево, по сути, бесценно.
— Неужели кто-то будет это пить?
— Ещё как будут! Пить и нахваливать. В очередь выстраиваться будут, платить любые деньги, идти на любые сделки. Ты зря закрываешь глаза на правду. Тебе посчастливилось родиться в относительно цивилизованной стране, в которой большая часть грязи отфильтровывается цензурой и не доходит