Цзян Тин нажал кнопку закрытия дверей, затем кнопку последнего этажа и с равнодушным видом наблюдал за своим преследователем. Двери лифта закрылись буквально у того перед носом. Но кабина почему-то поехала не вверх, а вниз!
Цзян Тин шумно выдохнул. В спускающемся лифте трудно уйти от погони: человек способен довольно быстро сбежать по лестнице, а лифт останавливается на каждом этаже. В лучшем случае удастся выиграть несколько секунд.
Так и произошло. Выйдя из лифта, Цзян Тин решительно растолкал ожидавших снаружи людей и быстрым шагом направился прочь. Почти сразу же распахнулась дверь аварийной лестницы, оттуда выскочил мужчина в бейсболке, отыскал взглядом цель и, сунув руку в карман, устремился к ней.
Цзян Тин достал мобильный и ускорился, но путь преграждала очередь в больничную кассу, и ему пришлось протискиваться между плотно стоящими людьми.
Вокруг сердито загалдели:
– Эй ты! Не толкайся! Куда лезешь?
Не обращая внимания на недовольные возгласы, Цзян Тин набрал номер Ян Мэй.
За спиной вновь раздались возмущённые вопли:
– На тот свет торопишься?
– Что за молодёжь пошла?! Никакого уважения к старшим!
– Ещё один лезет без очереди! Ну что за люди?!
Цзян Тин оглянулся и увидел, что мужчина в бейсболке уже тоже прорвался сквозь очередь!
Значок на экране телефона показал, что соединение установлено, и через несколько секунд из динамика раздался встревоженный голос Ян Мэй:
– Алло, Цзян-гэ?
– Ты прие… – начал он, оглянувшись, но вдруг врезался в кого-то.
– Ох, вот так встреча! Господин Лу!
Цзян Тин отпрянул и увидел перед собой Янь Се. Майор, скрестив руки на груди, смотрел на него с улыбкой.
– Цзян-гэ, алло? – закричала Ян Мэй. – Цзян-гэ?!
Преследователь остановился в толпе метрах в пяти позади них. Правую руку он держал в кармане, его крепкие мышцы заметно напряглись под футболкой. Из-под надвинутого на лоб козырька бейсболки он сосредоточенно наблюдал за происходящим, словно гиена, выжидающая, когда жертва наконец выдохнется.
– Цзян-гэ! Ответь! Ты в порядке?! – голос Ян Мэй дрожал.
– А, вы говорите по телефону? – улыбка Янь Се стала ещё шире. – Тогда не буду мешать. Как-нибудь увидимся. – И он направился в сторону лифта.
– Со мной всё в порядке. – произнёс в трубку Цзян Тин. – Я столкнулся с майором Янем в медицинском центре, перезвоню позже.
За долю секунды он принял решение и схватил полицейского за руку:
– Майор Янь…
Янь Се слегка наклонил голову и пристально посмотрел на него. Под этим взглядом любому стало бы не по себе.
– В чём дело?
Цзян Тин сделал глубокий вдох и дружелюбно поинтересовался:
– Что привело вас сюда, майор Янь?
– Здесь лежит мой родственник. Вот, появилась свободная минутка, решил его проведать. А вы?
– Меня выписали несколько дней назад, пришёл на плановый осмотр.
– Понятно. И что, всё в порядке?
– Да, всё хорошо.
Прежде чем Цзян Тин успел сказать что-то ещё, майор демонстративно взглянул на часы.
– Ну и отлично. Тогда не стану вас задерживать, не хочу мешать вашей встрече с девушкой, а то ещё обвините меня в превышении полномочий. Я пойду. – Он попытался высвободить руку.
– Майор Янь… – Цзян Тин повернулся к нему всем телом.
– Да?
Будучи под два метра ростом, Янь Се на всех буквально смотрел свысока. В его облике чувствовалась холодная отчуждённость, а взгляд опытного полицейского пронизывал насквозь.
Цзян Тин чуть склонил голову набок:
– Клуб Ян Мэй вновь открылся. Полагаю, это ваша заслуга. У меня не было возможности вас поблагодарить, и мне как-то неловко. Но раз уж мы так удачно встретились, позвольте угостить вас обедом…
– Бросьте, это моя работа! А вас ждёт девушка, не заставляйте её волноваться, – беззаботно ответил майор и развернулся, чтобы уйти.
– Ян Мэй здесь нет, – поспешно сказал Цзян Тин.
Он сказал так, просто чтобы задержать майора, но произнеся эти слова вслух, испытал какое-то странное чувство. Они стояли почти вплотную друг к другу. Всё ещё не выпуская крепкую руку Янь Се из своей, Цзян Тин вздёрнул голову и умоляюще посмотрел на него.
Мужчина в бейсболке осторожно поглядывал на странную пару, но ближе не подходил.
– Вот как… – Майор ухмыльнулся: – А я гадаю, чего это вы сегодня такой общительный!..
Цзян Тин молчал.
– Ладно! – Внезапно Янь Се притянул его к себе. – Тогда не будем откладывать, пойдёмте прямо сейчас.
К полудню людей на улицах прибавилось. Ослепительное майское солнце заливало всё вокруг золотистым светом. Было так жарко, что уже через пару шагов майор взмок от пота.
Он закатал рукава рубашки повыше и поинтересовался у своего спутника:
– Вам не жарко?
В кармане брюк Цзян Тина завибрировал мобильный, однако он сбросил звонок и спокойно ответил:
– Я ведь почти инвалид, моему организму нужно гораздо больше тепла.
Взгляд Янь Се скользнул по застёгнутым манжетам его рубашки:
– Бросьте, какой же вы инвалид, господин Лу. Выглядите вы моложе меня, так что ваш организм должен справляться со всем на ура.
– Вы шутите.
– Я говорю вполне серьёзно. А знаете, я хотел с вами пообедать с тех пор, как мы впервые встретились. – Майор заметил немой вопрос во взгляде собеседника, но вместо пояснения просто добавил: – И вот сегодня это наконец случится!
Цзян Тин опешил от такой искренности.
– Вы думаете, я сошёл с ума? – усмехнулся майор.
– Ну что вы!
Янь Се вдруг остановился и быстро обернулся. Краем глаза он заметил метрах в десяти позади них мужчину в чёрной бейсболке – тот поспешил затеряться в толпе. Майор как ни в чём не бывало взял Цзян Тина за запястье и улыбнулся:
– Вот ведь, бывает, видишь человека впервые, а кажется, что вы знаете друг друга сто лет. С вами такое случалось, господин Лу?
Янь Се показалось, что он нащупал неровности на коже под манжетом рубашки – следы тех самых укусов.
– Что? – Цзян Тин попытался высвободить руку, но всё было тщетно.
– Вы всегда с Ян Мэй, и я уж было подумал, что вы нарочно избегаете встреч со мной наедине. Голову ломал: вы недолюбливаете полицию в целом или это я лично вам неприятен? А теперь вот мы вместе идём обедать, ну надо же! – Улыбка майора стала шире. – Верно говорят: никогда не угадаешь, что уготовила тебе судьба, ха-ха…
Лицо Янь Се оставалось суровым, даже когда он улыбался, и от его взгляда веяло ледяным холодом и неукротимой силой.
Цзян Тин сумел, наконец, вырвать руку из цепкой хватки майора и переспросил с безмятежной улыбкой:
– Правда?
Янь Се понял, что терпение капитана на исходе.
– Ещё бы!
Он хотел продолжить наступление, но тут зазвенел мобильный.
– Прошу прощения, это с работы, – с досадой