— Мама, когда уже этот цирк закончится? — недовольно спросила девушка у мадам. — Заснуть не могу! Я таких безумных воплей никогда не слышала, хотя живу в борделях с рождения. Ты же мне в полночь сказала, что там всего три офицера пришли.
— А это, доченька, вот этот солдатик оргию с пятерыми девочками устроил! — ехидно ответила Арина, выталкивая Ярослава на середину комнаты. — Но и после этого он не унялся и требует… «золотой дождь»!
— Что?!! — девушка порывисто вскочила с дивана и шагнула к Ярославу, вглядываясь в его лицо. — Да, это тот самый, про которого предупредил отец.
— Детка, ты бы поменьше языком трепала при постороннем человеке! — недовольно скривилась бандерша. — Солдатику совершенно необязательно знать тонкости наших родственных связей. Хватило уже того, что ты меня с ходу мамой назвала.
— Отец сказал, что черноволосый воин в красном плаще — его доверенный человек! — отмахнулась девушка.
— Граф Дагар — твой отец? — охреневший от такого авангардизма, Ярослав обернулся за ответом к мадам.
Арина поджала губы и пожала плечами.
— Это старая история, солдатик. Тебе не нужно ее знать! — после долгой паузы, сказала бандерша.
— Меня зовут Яна! — сказала дочка мадам, схватив Краснова за рукав куртки и почти силой заставляя наёмника сесть на диван рядом с ней. — А ты — Ярослав Краснов, известный среди наёмников как Красный Яр! — последняя фраза прозвучала не как вопрос, а как утверждение. — Я не шлюха, поэтому не вздумай ко мне подкатывать, кобелина! Тут не очень толстые перекрытия между этажами, и мне пришлось прослушать весь твой сольный, как сейчас выяснилось, концерт! Хотя я думала, что там работает взвод оголодавших солдат.
— Что, во имя темных богов, здесь вообще происходит? — улыбнувшись, сказал Ярослав. — Дагар сказал, что после слов про «золотой дождь» мне помогут отправить ему сообщение.
— Ага, так ты из лагеря барона Хьюэра? — вопросом на вопрос ответила Яна. — Четыре предыдущих агента отца пропали без вести при попытке туда проникнуть. Не знаешь, что с ними стало?
— Повешены! — развел руками Ярослав. — Так ты, получается, местный резидент?
— Она — всего лишь связная, солдатик! — ответила вместо дочери мадам, присаживаясь в кресло напротив. — Резидент живет в купеческом квартале.
— И он, похоже, под контролем людей барона! Как и официальный представитель Империи со своими помощниками, — добавила Яна. — Так что я тут осталась единственный вменяемый человек от имперских властей. В лагерь Хьюэра проникнуть не могу, да и вообще за пределы городских стен не выхожу, ибо это смертельно опасно. Поэтому просто доложила отцу о собирающейся армии и теперь тупо сижу на попе и жду непонятно чего.
— Что ты хотел сообщить графу, солдатик? — вернула разговор в конструктивное русло Арина.
Ярослав улыбнулся — было непонятно кто из этих двоих более вменяемый.
— Дайте бумагу и перо, я напишу! — попросил Краснов.
Мать кивнула дочери и та, встав и открыв, покрытый тонкой резьбой, секретер, достала из него лист бумаги и какую-то непонятную штуку, похожую на тонкий цилиндр, размером примерно с палец. На гусиное перо, которым здесь было принято писать «штука» не походила совершенно. И только через несколько секунд, недоуменно вертя цилиндрик в руках, Краснов догадался…
— Это же… самописка! — воскликнул наёмник, откручивая колпачок. — Перьевая ручка!
— Это отец изобрёл и мне подарил! — похвасталась Яна. — Он вообще много чего необычного придумал!
Ярослав, положил лист бумаги на небольшой столик с причудливо изогнутыми ножками и, нарисовав предварительно несколько причудливых завитушек, чтобы привыкнуть к ручке, принялся писать донесение на русском языке. Местный алфавит Краснов выучить так и не удосужился, его познаний хватало лишь на то, чтобы читать вывески на лавках и кабаках, да выводить свою подпись под договором о найме.
«Дагару от Яра. Войско барона насчитывает три тысячи небесных воинов. На всех командных должностях опытные офицеры-наёмники. Откуда призваны небесные воины пока неясно, но это очень умелые бойцы. Для призыва использованы тела мужчин — жителей Горного княжества, они худые и жилистые, не очень сильные, но чрезвычайно ловкие и выносливые. Воины не имеют щитов и доспехов. Из оружия только легкие пики и ножи. Войско выступает послезавтра, в пятый день второй лунной четверти. Общая цель кампании неизвестна, барон доведет ее до подчиненных только в походе. Я назначен командиром разведчиков, буду двигаться в авангарде».
Закончив писать, Краснов сложил листок треугольничком и протянул письмо Арине. Но та немедленно сунула его дочери, словно ей в руки попал раскаленный уголёк.
— Как скоро сможете отправить послание графу? — уточнил Ярослав. — В городе есть подходящий караван? Одиночного курьера воины барона Хьюэра вряд ли выпустят!
И тут до него дошло…
— Погоди-ка… — Краснов даже привстал. — Ты же сказала, что граф дал тебе моё описание! Когда бы он успел прислать письмо? Мы ведь виделись всего три дня назад! И меня по пути в Горное княжество не обгонял ни один караван.
— Нет у нас никаких караванов! Купцы уже пару месяцев предпочитают обходить Горное княжество по длинной дороге! — грустно вздохнула мадам.
— У меня другой способ связи! — хихикнула Яна и похвастала. — Мгновенный!
Она встала и, на ходу вскрыв треугольничек, пошла к дальней стене. Но на полпути резко развернулась и тыкнула письмо в морду наёмника.
— Это что за закорючки, Ярослав? Я не смогу передать послание отцу, если не могу его прочесть! А ты пишешь… — Яна еще раз всмотрелась в текст. — Ты пишешь… на том же языке, что отец! Я его не знаю, хотя и просила научить. Но отец сказал, что мне ни к чему… Ты и правда доверенное лицо графа… — последнюю фразу девушка произнесла с обидой в голосе — вот ведь, Дагар ей свой секретный