— Авария, связь полностью потеряна, они ищут выживших.
— Долго ищут, я смотрю. Выжившие успели дойти до вас сами, а они так и ищут. Пошлите катер, он найдет выживших ровно в том месте, где мы скажем. И искать их особо и не надо.
— Мы предлагали помощь, но они сказали, что скоро восстановят связь, и мы сможем переговорить с теми, кого удалось спасти.
— Они всего лишь ждут, когда у ружей закончится ресурс и можно будет вызвать призраков.
— Но мы бы пришли и отбили своих обратно! — воскликнул старейшина.
— Так придите и отбейте! — Я привстал, и тут же упал обратно на стул, потому что окружающий мир просто поплыл по кругу от резкого движения. — А не сидите и не задавайте одни и те же вопросы по десятому разу.
— Мы должны принимать взвешенные решения.
— Кому они нужны, запоздалые взвешенные решения, — усмехнулся я, и закрыл глаза полностью.
Я не успевал. Я понимал, что не успею никак. Мне нужно было добраться до этих шагающих на орбите, разорвать их в клочья, и отправиться в путешествие вслед за ними. Выбить их из следующего мира.
Но такими я уйду сам, оставив местных решать свои проблемы самостоятельно. И это еще не самое плохое, в конце концов — предупрежден, значит вооружен. Но проследить цепочку миров «великих» дальше я не смогу.
— Он умеет говорить с лесом, — где-то из глубины помещения сказала Цинер. — Лес показывает ему дорогу в джунглях, и воду под корнями, и многое другое. Только это позволило нам вызвать вас так издалека.
Зря она это, точно зря. Сейчас еще религию приплетут, и все пойдет по новому кругу.
Кто-то, не старейшина, произнес:
— Такого не было давным-давно. — старый голос, задумчивый. К сожалению, еще более задумчивый и рассудительный, чем голос старейшины. Мне бы сейчас кого-то молодого, горячего, бодрого и готового к немедленным действиям. Вот Фанфан бы подошел. И Базиль бы подошел. Роза бы подошла, она вообще, как показал опыт, девушка крайне решительная. Цинер бы подошла. А очередной старик, или старуха — вряд ли.
— Может ли гость как-то продемонстрировать свой дар?
Я помотал головой. Я не мог. Я вообще мог все меньше и меньше. Сейчас я мог только полежать, отдохнуть, и, в самом лучшем случае — лично убить шагающего, чтобы отправиться вслед за ним немедленно. Но у меня возникла мысль получше. «Побегай наперегонки сначала с моим младшим братом…».
Я вяло взмахнул рукой, словно давая дозволение.
— Давай, ученица. Покажи силу голоса деревьев.
Возникла пауза, но я упорно не открывал глаза, не мог, и понятия не имел, что именно делала Цинер.
— Джунгли говорят, что последнего скраба, вчера, не надо было убивать. Он был испуган и ушел бы из зоны и сам. Так говорят деревья. — Напевный голос Цинер напоминал мне ее тихие вечерние молитвы. Растянутые и буквально требующие, чтобы произносящие их начали покачиваться в такт ритму. — Джунгли говорят, что вы зря срубили три дня назад несколько деревьев в бухте. Там плохая почва, и деревья ее держали, а теперь там будет болото, так говорят деревья. Джунгли говорят, что там, за зоной контроля, в нескольких часах ходьбы, есть огромные пещеры, в которых растут лишь ночные растения. Мы найдем там много интересного. Так говорят деревья.
— Откуда⁈… — послышался возглас от слушателей. — мы сами обнаружили туда вход всего несколько дней назад. — Откуда ты все это знаешь?
— Джунгли говорят, что скоро, совсем скоро, пойдет первый дождь в этом сезоне, и он будет длиться больше часа. Так… говорят… деревья. Так говорят джунгли.
Я напрягся и приоткрыл глаза. Все сидящие вокруг меня, наоборот, свои почти закрыли, и покачивались в такт тому, как Цинер выдавал им все новые откровения. Одно за другим.
Молодец, ученица. Про пещеры я и не знал. Хотя, конечно, у меня и не было задачи искать пещеры, я прислушивался к деревьям для того, чтобы решить более прикладные задачи.
Я закрыл глаза снова.
Что ж, если и это не поможет, то можно смело шагать дальше.
— Передайте на станцию, пусть готовят шаттл. Полное вооружение, инструкции получат по дороге. — это тот самый голос, задумчивый.
Я потерял сознание. Надеюсь, какой-то контроль за переходом у меня еще оставался.
* * *
Я поднялся, с трудом, на наблюдательную вышку. Да, в поселке была даже наблюдательная вышка. Единственное место внутри периметра, которое было выше большинства деревьев в округе. Хорошо, хоть лифт додумались поставить. Но последние пару пролетов пришлось пройти пешком, с почти зажмуренными глазами, опираясь на плечо Розы.
Фанфан остался внизу, на основной площадке. Ему и оттуда было все прекрасно видно. Они, оказываются, чтут уединение встречающихся парочек. Вот не знал. У Фанфана на поясе висела рация, включенная, и сейчас в ней постоянно шли переговоры с орбитой.
Слышно было даже здесь, на самом верху. И хорошо.
Дождь, предсказанный джунглями, или Цинер, закончился, и легкий бриз нес свежесть и влажную прохладу. Позади нас спокойно билось о берег огромное море, но на него я не глядел.
На этой планете я впервые увидел звезды. Дождь закончился также внезапно, как и начался, что только повышало ценность предсказания Цинер. Может, она просто была прирожденным синоптиком. Могла бы сделать карьеру в мире Холмов и Туманов. Ее с нами не отпустили, там теперь за ней постоянно ходили поклонники.
Судя по всему, ей придется открывать школу. Учить слушать лес.
Может, что и выйдет, но вряд ли стоит ждать успехов от многих.
Дождь закончился, и сразу после него исчезли и облака. Вызвездило, как только стемнело, и я посматривал на звезды, лежа на спине на досках наблюдательной вышки, сквозь полузажмуренные веки.
Даже в звездах я боялся увидеть ненужное мне сейчас отражение. Звезды — это конечно не зеркало заднего вида, но вдруг.
Отражение от звезд наверняка прекрасно.
Но несвоевременно.
— Они потребовали остановить челнок, пытаемся выяснить почему. — доносилось из рации, но я едва прислушивался к переговорам. — Не можем выяснить количество живых на борту станции. Все время говорит один голос, и явно не из наших. Это первый из… как вы их там зовете, шагающих. Говорит все время только он.
Роза лежала