Силы сторон
* В том числе около 10 000 человек, прибывших только к полудню 2 июня. В число 45 000 включены около 6000 нестроевых нижних чинов.
Несмотря на желание наместника Алексеева направить для выручки Порт-Артура как можно больше войск, генерал Куропаткин выделил для этой цели к концу мая всего лишь 32 батальона, 92 орудия и 16 сотен (1-й Сибирский корпус и бригада 35-й пех. дивизии), взятых главным образом из состава Южного отряда.
Численность войск отряда Штакельберга на 1 июня*
* На 15 мая в I Сиб. корпусе состояло 623 офицера и 33 421 строевой и нестроевой нижний чин.
Японское командование могло из шести дивизий, высаженных у Бицзыво, двинуть на север против этих войск четыре дивизии, то есть 48 батальонов, оставив две дивизии против Порт-Артура.
Командование войсками, предназначенными для деблокады Порт-Артура, принял г.-л. Штакельберг. Директивой генерала Куропаткина Штакельбергу была поставлена задача: быстро и решительно наступать на юг и разбить передовые части неприятеля, если они окажутся слабыми. Затем, овладеть Цзинчжоуской позицией и наступать дальше к Порт-Артуру. В случае встречи с превосходными силами противника следовало не доводить дела до решительного столкновения.
К 24 мая авангард корпуса Штакельберга отбросил передовые части армии Оку и занял станцию Вафандян. Главные силы направлялись в это время к Вафангоу. 26 мая японцы, желая вытеснить силы корпуса и задержать его наступление, чтобы выиграть время для сосредоточения своих войск, произвели демонстрацию флотом у Сенючена, где обстреливали берега и демонстрировали намерение сделать высадку. Однако русские раскрыли намерения противника, и к Сенючену двинулся из войск корпуса только один батальон, два орудия и одна сотня. Одновременно с этим передовые части японцев безуспешно старались сбить сторожевое охранение авангарда с целью разведки. Главные силы корпуса в это время укрепляли оборонительную позицию у Вафангоу на случай наступления больших сил противника. Позиция была занята на высотах между долинами Лункоо и Вафанвопен. Позиция состояла из двух горных массивов, разделенных рекой Фуджоохэ. Перед фронтом и в особенности впереди левого фланга простиралась гористая местность, неудобная для маневрирования больших частей; к правому флангу примыкала более доступная холмистая местность, покрытая рощами. К началу боя на позиции было устроено несколько стрелковых окопов, из которых половина была доведена до профиля для стрельбы стоя, а другая половина – для стрельбы с колена. Также были выкопаны орудийные окопы на гребнях высот для стрельбы по видимой цели, за которыми в 4—6 метрах были отрыты площадки для скрытого расположения орудий во время боя. Позиции были замаскированы. Искусственных препятствий и блиндажей создано не было.
Командующий 2-й японской армией, генерал Оку, получив сведения о том, что на юг двинуты не все силы Маньчжурской армии, а лишь один корпус, перешел в наступление. 31 мая одной дивизии приказано было оттеснить наш авангард. Направляя большую часть сил по долине реки Тасахэ, японцы к вечеру вынудили слабый русский авангард (6 батальонов, 8 орудий, 1 сотня) отойти к д. Уцзятуть; передовая конница (15 эскадронов и сотен., 6 орудий) остановилась у д. Вафандян.
Генерал Штакельберг, получив известие о наступлении значительных сил неприятеля, приказал занять укрепленную позицию, намереваясь на следующий день дать оборонительный бой.
Правый участок позиции, к западу от реки Фуджоохэ (д. Сандзыир) заняли 4 ¼ батальона и 8 орудий 9-й В.-С. стр. дивизии (1 ¼ бат. 33-го В.-С. полка и 3 бат. 36-го В.-С. полка) с ¼ роты сапер.
Левый участок, к востоку от жел. дороги – 12 батальонов 1-й В.-С. стр. дивизии с 32 полевыми и 4 горными орудиями, 4 сотни и ½ роты сапер.
Между обоими участками, от полотна жел. дороги до д. Сандзыир были расположены еще 24 орудия под прикрытием трех рот.
Общий резерв в составе 8 батальонов и 16 орудий сосредоточился у д Сисан.
Передовая кавалерия – 11 эскадронов и сотен, 6 конных орудий – согласно диспозиции была должна отойти к д. Тафаншин и, расположившись западнее ее, наблюдать за правым флангом. Авангарду было приказано с началом наступления японцев отойти на позицию и войти в состав войск левого участка. Для наблюдения за левым флангом высланы конные заставы к д. Мяогоу, Мяолин и Сюйцзятун. Кроме того, двумя ротами заняли д. Цюйцзятун. Остальные 7 батальонов корпуса (34-й и 35-й В.-С. стр. полки) не успели еще подтянуться с севера. Они прибыли утром следующего дня.
Местность к западу от ж/д позволяла противнику с успехом предпринять обход большими силами правого фланга русских войск. Благодаря разбросанным повсюду рощам, противник имел возможность скрытно подойти к флангу позиции корпуса. Эту возможность японцы решили использовать. Однако, предпринимая обход, японцам надо было обеспечить свой правый фланг от обхода русскими войсками. Для этого необходимо было выяснить наличие и место русских частей в горах к востоку от ж/д. С этой целью утром 1 июня одна бригада пехоты двинулась по долине на д. Вафанвопен, одновременно незначительными силами японцы двинулись на д. Уцзятун. Исполняя буквально диспозицию, передовая конница отошла к д. Тафаншин и потеряла связь с противником. Авангард отступил на главную позицию и присоединился к войскам левого участка.
Направляясь на д. Вафанвопен, японская бригада угрожала обходом левого фланга 1-й В.-С. стр. дивизии. Предполагая возможность подобного обхода по долине, в которую упирался фланг, начальник участка, г.-м. Гернгросс, заранее поставил 1-й В.-С. стр. полк уступом за левым флангом. Около двух часов дня японцы подошли к д. Вафанвопен и завязали жаркий бой, стремясь прорваться во фланг, но все усилия их разбились об упорное сопротивление стрелков. Несмотря на то что было ранено и убито около 200 человек и командир полка, полковник Хвастунов, был убит, полк стойко держался, отбивая все атаки противника, до подхода из резерва 2-го В.-С. стр. полка. С прибытием резерва японцы были отброшены на высоты южнее д. Вафанвопен.
Одновременно с боем на левом фланге, японские батареи вели обстрел фронта левого участка. Бой продолжался до наступления темноты.
С подходом 34-го и 35-го В.-С. стр. полков силы корпуса увеличивались до 32 батальонов. Противник, по оценке русского командования на основании боев 31 мая и 1