После небольшой паузы, Тапир всё-таки решил мне ответить:
— База выживших в соседнем городе. Я прибыл туда ещё юнцом, как беженец. Мои товарищи там родились. Мы занимались зачисткой местности и охотой в пустоши. Она образовалась из убежища, созданного для элиты. Сначала дела шли неплохо. Мы даже смогли пройти первую эволюцию. Но потом началась грызня за власть. Выигравший её человек объявил себя местным правителем и захватил все системы бункера. Включая производство взрывчатки и питательной смеси, на которых эта база специализировалась. Он заперся в своём бункере и начал обменивать всё это на женщин и драгоценности, обвешавшись ими, словно папуас перьями. Когда этот ублюдок потребовал отдать ему Миранду, мы напали на один из конвоев, забрали часть перевозимой им взрывчатки и ушли оттуда в пустошь. Благо нам попался караван. Его владелец нанял нас в качестве дополнительной охраны. В пустоши ее никогда не бывает много. С ним мы и добрались до этого города.
— Теперь понятно, почему вы недолюбливаете базы выживших, предпочитая действовать обособленно. Но на самом деле, на нашей базе не всё так плохо. Ей управляет не один человек, а группа, отвечающая за различные направления. Мы только что оттуда, и должен тебе сказать, что в верхнем городе можно нормально вести бизнес.
— Сначала так всегда бывает. А потом кто-то пытается совершить переворот, и вся база погружается в хаос гражданской войны.
— Хм, ты мыслишь точно так же, как и я. Именно поэтому мы с Кристи решили жить обособленно от городской базы выживших, в своем собственном бункере. От соседей нам нужны только некоторые ресурсы и кристаллы эволюции. Остальное мы можем добывать и производить сами.
— Было бы хорошо иметь такого союзника. Если, конечно, всё что ты говоришь — правда.
— Ты скоро сам в этом убедишься.
После этого весь оставшийся участок пути до входа в тоннель мы с Тапиром проговорили о его жизни на базе выживших в другом городе. Я сумел выяснить, что его товарищей по команде зовут Миранда и Злот.
Щуплый мужчина действительно являлся снайпером. А вот девушка оказалась мастером подрывного дела. В качестве оружия она действительно любила использовать энергетические пистолеты. Причем два сразу, так как стреляла одинаково хорошо с обеих рук.
Помимо того, что лидер базы, на которой они жили в прошлом, занимался созданием собственного гарема из всех понравившихся ему девушек, он ещё и заставлял отряды наёмников, нападать на группы выживших, которые проживали за пределами базы, небольшими анклавами. Они это делали под предлогом торговли.
Захваченных отправляли в его бункер, делая из них рабов. Именно они должны были работать вместо убитых лидером людей на производстве питания и взрывчатки. Это дело у лидера базы было поставлено на поток.
У входа в тоннель, как и договаривались, нас ждала Кристи. Он являлся не единственным выходом на поверхность. Поэтому мы не боялись, что о его расположении узнает всё ещё не ставший нашим союзником человек. Наоборот, ради того, чтобы его завербовать, можно было и рискнуть.
Пока мы двигались к бункеру, Тапир внимательно осматривал оснащение тоннеля. От его цепкого взгляда не могло скрыть ничего, включая толщину здешних стен. Из гаража, мы поднялись наверх.
Я специально не стал показывать ему комнату управления, а провел через жилые отсеки прямо к теплице и прачечной. Оттуда мы перешли к коридору, соединяющему бункер с лестницей, которая вела наверх, в особняк.
Выбравшись из-под земли, Тапир начал вести себя более расслабленно. Наш бункер действительно вызывал у него чувство страха. Экскурсию проводил ему только я. Кристи по моей просьбе отсутствовала, постоянно дежуря у пульта управления бункером.
Именно она открывала и закрывала для нас нужные двери, создавая правильный маршрут. А также контролировала ситуацию со взрывчаткой, готовясь в любой момент пустить усыпляющий газ.
— Как видишь, это место идеально подходит для оседлой жизни и развития. Лес, который окружает поселок, защищает хищное растение-мутант. Баррикады на въездах в него окружены толпами зомби. Эта мнимая изоляция и полное отсутствие каких-либо ценностей заставляет группы охотников обходить поселок стороной, — решил я дополнить картину мировоззрения Тапира, когда мы с ним вышли во двор особняка.
— Получается, в самом бункере вас живёт только двое. А особняк и весь остальной поселок пустуют?
— Всё верно. Но мы можем управлять всем прямо оттуда. В поселке расставлена система видеонаблюдения. А также мы постоянно меняем приманку для зомби на баррикадах. Если сюда кто-то вторгнется, мы сразу же об этом узнаем. К слову, как ты уже понял, бункер может выдержать даже взрыв на поверхности ядерного заряда. Так что твоя взрывчатка могла разве что повредить интерьеру одной из его комнат.
— А за себя ты не волнуешься?
— Моя экипировка обладает энергетической броней второго уровня. Так что вряд ли тебе удалось бы меня убить. Но если бы это случилось, боюсь, Кристи в отместку не оставила бы в живых твоих товарищей. Лучше сними взрывчатку от греха подальше и вступай в мою группу. Обещаю двухразовое питание для вас троих, а также нескучную жизнь в будущем. Ведь только на этом останавливаться я не собираюсь.
Моё предложение заставило Тапира задуматься. Но вскоре он всё-таки принял нужное мне решение:
— Взрывчатку надевала на меня Миранда. Без неё я не смогу сам всё деактивировать. Так что давай поскорее вернемся к моим товарищам. Думаю, после всего увиденного здесь мной они не откажутся вступить в твою группу.
Снова вернувшись в бункер, мы взяли квадроцикл, и чтобы не терять времени, поехали обратно уже на нём. Злот и Миранда ждали нас уже в другом месте. Они переместили свой лагерь на баррикаду, которая располагалась у противоположного конца моста.
Увидев, что Тапир вернулся целым и невредимым, они сильно обрадовались:
— Каким будет твое решение, командир? — сходу задал ему вопрос Злот.
— С этого момента, теперь Олег будет вашим командиром. Я всё проверил. В том месте даже лучше, чем он говорил. Мы сможем не только обеспечить свою безопасность, но и регулярное питание, — похлопав мужчину по плечу, с улыбкой ответил он.
Это было в первый раз, когда Тапир показал свои эмоции. Я удивился тому, что такой суровый мужик вообще умеет улыбаться.
— Раз так, тогда я, Злот, отдаю честь новому боссу! — встав по стойке смирно, отсалютовал в военном приветствии мне снайпер.
— Приятно познакомиться, новый босс. А ты красавчик,