— Хм-м-м… — отметил я довольно любопытное сообщение, выведенное мне на терминал Икси.
— Аукцион? — всмотрелась в монитор Глория.
— Он самый. Старый род, по прямым линиям пресёкся, родич из Островитян продаёт всё и вся.
— А что интересного в этом?
— А ты не хочешь на аукцион?
— Ну, наверное, интересно. Но всё же?
— Довольно интересные технические решения, Глория. Сейчас патенты Колоколовых у корпораций и Империи. Но… мне интересно. Может, что-то любопытное будет.
— Мне — тоже, — решительно вскочила Глория.
— Ты куда?
— Переодеваться, конечно! А ты подумай, на чём поедем, Марк! — сообщила она, хлопнув дверью.
— Семейная жизнь или нет? — задумчиво спросил я сам у себя. — Впрочем — пофиг.
Но на этом аукционе, с распродажей всего недвижимого из особняка Колокольцевых, я ТОЧНО хочу побывать. Просто часть решений, которые они применяли в своих разработках, встречались мне только в базах валаров.
Глава 13
Особняк рода Мечниковых, кабинет главы рода, Верхний город, Новгород
Алексей сидел рядом со своей супругой, с гневом и раздражением смотря на монитор. Впрочем, выражение лица Елены было скорее более гневным, чем у её супруга. На мониторе были записи, видеоролики, изображающие Марка рядом с Глорией.
— Как? КАК?!! — вскричала Елена. — Эта предательница Империи должна была утянуть его на дно! И даже мы не знали, кто она! Этот чиновник… — на этом месте она не смогла продолжить — её дыхание пресеклось от гнева.
— Барышниковы известны своей… изворотливостью, — сквозь скрежет зубов уронил Алексей. — Но то, что человек от неё специально подсунул нам на выбор девок, которые пребывают в Империи… Как, если там было полтора десятка пометок? Я был готов поспорить, что и одной-то такой не найдётся…
— И как⁈ — обвинительно указала она на монитор.
— Да так же, — досадливо буркнул Алексей. — Как мы его женили, так и он сделал её Меховой.
— Так надо подать… Нельзя, — закусила губу Елена.
— Вот-вот. Если проверка — то всплывёт подлог с браком. Пока этого никто, кроме нас, Мечниковых и не видит: данных в Геральдической Палате о Марке Мечникове никто не ищет, это как бы отдельный человек.
— А теперь и это девка стала такой же!
— Кто же знал…
— И что делать, Алексей⁈
— Что-что… похоже, хватит полагаться на посторонних, — скривился Мечников, расправляя плечи. — Я его породил, я его и…
— Погоди, Алексей, — сменился гнев на лице баронессы тревогой.
— Ну что ещё? — нахмурился её супруг.
— Возможно, это и нужно, Алексей. Но не забывай: ты в Новгороде до вечера.
— Чёртово ополчение!
— И ещё не забывай о проблемах. Деньги…
— Проклятый мальчишка! — рявкнул, не выдержав, Алексей и ударил рукой по поручню кресла. — Одни неприятности от него! А то дерьмо… прости, дорогая, по-иному не назову, что он мне оставил в Де-Кастри, ещё разгребать и разгребать… Но ты права: сейчас просто не время. Вскоре это безобразие закончится, я вернусь. И окончательно решу эту проблему. Сам, Елена — гвардия тут не подмога.
— И её у нас почти нет.
— Да, — скрипнул зубами Алексей. — Но я справлюсь. Когда вернусь, дорогая.
— Буду с нетерпением ждать, дорогой, — ответила баронесса.
* * *
Центральный штаб Картеля, Подземелья Верхнего Города, под границей Золотого Кольца, Новгород
Помимо производственный, исследовательских и прочих утилитарных мест, подземелье Картеля имело одно, небольшое, но вызывающее искреннее изумление. В относительно небольшой пещере гладко отполированный потолок покрывали повторяющие спектр Солнца алхимические светильники, расположенные в виде зодиакальных и наиболее видимых созвездий.
Этот планетарий освещал тёплым светом небольшие плодовые деревья, кустарники, изумрудную траву. Искусственный ручей и озерцо, в котором плескалась живая рыба — в основном, декоративные, услаждающие взгляд породы. Также в этом саду водились мелкие животные, певчие птицы…
Смысл существования этого сада в подземелье был довольно сомнителен: кроме обслуживающего персонала, тут бывали лишь главы корпораций или их уполномоченные представители. Раз в год, а то и реже… Хотя в этом году посетители зачастили, вдыхая смысл в райский уголок. Нынешнее совещание было уже четвёртым за год.
— И вы хотите сказать, что мы НИ-ЧЕ-ГО не можем сделать с этим мешающим нашим планам графчиком⁈ Нищим, даже без родового особняка! Бандитом, чёрт возьми! — возмущалась одна фигура из полумрака кресла. — Вы представляете…
— Все представляют, — отрезала другая фигура. — Спешу напомнить, коллега, мы все несём ущерб и убытки. Панацея на данный момент фактически вышла из картеля.
— А вы полагаете, что это тоже этот Мехов? — раздался третий голос. — Доказательств так и не нашли.
— Стиль — тот же, — ответил второй. — А единственный второй фигурант в Нижнем, который мешает нам…
— Тень.
— Да, Тень. Эта группа действует более локально, в одиночку. Достаточного количества взрывчатых веществ она просто не смогла бы доставить, несмотря на свой неприятный профессионализм.
— А я думаю, что кто-то из нас…
— Довольно уже! Мы и так потратили массу времени и сил на программу «Инквизитор»! Среди нас нет того, кто мешает общей работе в Нижнем.
— И всё-таки, повторю свой вопрос, — уже без пробивающегося в голосе возмущения произнесла фигура, начавшая эту беседу. — Вы хотите сказать, что мы ничего не можем сделать этой Гаражной банде и этому Мехову? Сильнейшие корпорации Империи⁈
— Вы сами сказали про Империю, — сочился сарказмом голос. — Теми силами и средствами, что мы располагаем, с имперскими ревизорами…
— Купленными!
— Да хоть десять раз! Никто не будет подставляться, покрывая очевидные нарушения указов Канцелярий. У нас нет в Нижнем достаточных сил и средств на это.
— А этот Мехов использует новейшие разработки… Кстати, наши действия с жандармами дали плоды?
— Вполне. Все известные и причастные участники этой банды стали преступниками в розыске. Правда у меня есть сомнения, что это остановит Мехова. Очень… упорный юноша.
— Заноза в мягком месте! И тот ещё урод!
— Безусловно. Но помешать ему создать корпорацию мы не в силах. Замедлить, мешать работать в Верхнем городе — да. Но не остановить — вопрос с жандармами он, несомненно, решит в считанные месяцы.
— Господа, а