Через полчаса аукционный зал стали покидать люди, а ведущий объявил, что идёт продажа «образцов исследований». И… хлам. Многие лоты никто не покупал, некоторые — просто не стоили запрошенных денег. Лабораторное оборудование, узлы и детали… Фигня, в общем.
Что самое обидное — не было записей, на которые я нацелился. То ли Колокольцевы уничтожили или спрятали результаты исследований, то ли островной наследник прибрал самое ценное к рукам. Так что, похоже, зря…
На последнем я аж вздрогнул: подавил реакцию практически полностью, но Глория удивлённо на меня посмотрела. Дело в том, что лотом была… Информационная база валаров! Мои базы содержали описание материальных носителей, и этот… «образец исследований», больше похожий на кусок гранита, испещрённый прожилками металла, был как раз базой.
Древней, судя по элементам металлического узора — военной, одного из кланов валаров. И само его присутствие на Земле… Впрочем — разберёмся. А пока мне НУЖЕН этот лот… Только не психовать, не проявлять заинтересованности.
— Пять пятьсот, — небрежно бросил я.
— Зачем тебе, дорогой? — довольно громко озвучила Глория, явно на интуиции «подыграв».
— Занятная безделушка. Подойдёт в тон моего кабинета, как пресс-папье, дорогая, — также не понижая голос ответил я.
И сделали мы верно: пики лёгкого интереса от окружающих спали. И немыслимое сокровище досталось мне… Ну прямо скажем, за откровенные гроши. И тут я просто не смог справиться с нетерпением, покинув аукцион.
— Глория, сядешь за руль? — уточнил я.
— ТВОЕГО джипа? — приподняла она бровь.
— Да. Мне нужно кое-что проверить, прямо сейчас.
— Я… Хорошо. Домой?
— Нет, в Гараж. В мастерскую, — отвлечённо ответил я, вглядываясь в октодаэтр базы.
Форма его была далека от правильной — похоже, она пролежала в земле, или в скальной породе немалое время. И кристалл…стал расти, скрывая металл с информацией, делая базу похожей на кусок руды. Но информация была в металле, и уже сейчас, вглядываясь, я понимал, что минимум половина её сохранилась.
Правда нужно… не торопиться и проверить, успокоил себя я.
В мастерскую забежал буквально бегом, использовав все доступные методы проверок, не наносящие вреда сокровищу. Глория мне не мешала, но смотрела с вопросом. Впрочем, вскоре расположилась за моим терминалом и задремала.
А мне нужно было сделать считывающий шлем. К счастью, в базах он так же присутствовал, и не был слишком сложным. Правда в мастерской я устроил буквально опустошение… Впрочем, потом поправлю. И… раздался звонок.
— Да! — раздражённо буркнул я.
— Марк, у меня… неприятности. Немного… — проблеяла трубка голосом Рукожопа.
— Серьёзная?
— Не знаю. Но я тут встретил девушку. Очень несчастную и красивую. И стреляют. И в неё и меня. И в миньонов.
— Охрана «Второго Шанса»?
— Да.
— Улететь вы не можете?
— Повредили…
— Понял. Держитесь. Скоро будет подмога.
— Отлично… — начал что-то говорить Рукожоп, но мне было не до того.
— Кирпич? — набрал я номер.
— Да, Марк, хотел чего?
— Госпиталь «Второй Шанс». На его крыше Рукожоп и два миньона. На них напали местные, повредили квадрокоптер.
— Понял, соберу отряд. Марк, но там серьёзная…
— Кирпич, уничтожьте их, если будут мешать забрать наших!
— Лады, — хмыкнул он. — Заходя гасите всех.
— Второй шанс? — прищурилась проснувшаяся Глория.
— Да. Разберутся. А сейчас мне не надо мешать.
Бурей пронёсся по мастерской, заблокировал входы, развесил пугательные надписи. Лёг на верстак, положил базу в изголовье, одел шлем.
— Что бы не случилось — меня не перемещать, очнусь сам, — предупредил я Глорию, получил кивок, и опустил лоб шлема на базу.
И оказался… в виртуале. Точнее в его эфирном подобии… Или душевном. В общем, слабое ощущение настоящего тела у меня было. Но было потому, что я менталист. И ОЧЕНЬ слабое. А так — я в том же, в чём был одет оказался на каменистом плоскогорье, под тёмно-синим небом, с красным… и белым светилом. Двойная звезда, не Земля, что и не удивительно.
Но аналог виртуальной реальности? Которая ещё далеко не настолько совершенна… Странно, я думал будут массивы информации, а не какое-то каменистое плато. И что мне тут делать-то? Хотя…
На земле засияли искорки, вроде как указывая путь. Ну, пусть так, решил я, направляясь по этой дорожке. И долго идти мне не пришлось. Хотя не будь я мной — пожалуй мог и испугаться. Дело в том, что на практически идеально ровной площадке стоял столб, как показалось на первый взгляд. Хотя ни черта это был не столб, на второй.
Какая-то смазанная, серая, исходящая теневым дымом антропоморфная статуя… Странная статуя, очень…
— Приветствую, ученик, — произнёс рокочущий, ровный, но в то же время и трещащий голос.
«Статуя» сменила положение, а на месте, который занимает рот у людей, открылся щель… провал… чёрный полумесяц, меняющий очертания как улыбающийся рот, в такт словам.
— Прежде чем мы начнём — у тебя есть возможность задать вопросы, — продолжила эта фигура, как бы ухмыляясь своим провалом в ничто.
— Это… — судорожно задумался я. — Не база валар. Чья она?
— Не их. Но время этого ответа не пришло. Если придёт. Если выживешь.
— Отказаться от твоего обучения я могу?
— Нет.
— База боевой направленности? — уточнил я, готовясь.
— Ты догадлив, — ухмылялась фигура.
— Мне звиздец? — хмыкнул я.
— О да-а-а! — оскалилась фигура чуть ли не шире, чем была её сферическая голова.
И… перед темнеющим взглядом замелькало небо, скалы. И сознание успело ухватить вид тела… Моего заваливающегося тела, фонтанирующего кровью из обрубка шеи!
— Точно звиздец, — потёр я шею, оказавшись целым на месте, откуда началась эта виртуальность. — Свалить или нет? Ну, проверю… — потянулся я сознанием к телу…
И покатился по камням. К счастью — пока целым. К сожалению — именно «пока».
— Мы только начали, ученик, — раздался голос улыбчивого гада.
Крыша клиники «Второй шанс», Нижний город, Новгород
Артемий разглядывал в свой новенький телескоп выстраивающиеся в практически ровную линию звёзды. Планеты, конечно, но смотрелись они как звёзды, и это было чертовски красиво. И что-то возвышенное, интересное, завораживающее было в этом зрелище. Да и вообще в звёздах.