Я не тешила себя иллюзиями. Этот дядька не был похож на того, кто станет выгораживать преступницу или заниматься расследованием за хорошее вознаграждение. Однако нас с ван Дейком объединяла одна интересная черта. Мы просто обожали утирать нос напыщенным аристократам. И на очереди была Ладрейн де Ламер.
Томно вздохнув, я вытащила из-за корсажа бумагу и протянула ее детективу.
– Счет из магазина мадам де Помпадур? – удивился он.
Я ойкнула. Что ж, пафоса не получилось. А жаль, мне так хотелось немного побыть роковой всесильной красоткой.
– Не то, – сказала я и выудила из корсажа еще одну бумагу.
Это был нужный документ, который был тут же передан детективу. В конверте лежало письмо от якобы Эйдана и несколько фантиков. Ван Дейк тут же посмотрел на упаковку конфет и резюмировал:
– Преступление.
– Да-да, – кивнула я. – Приворот слабый, но…
– Нет, мисс. Преступление просить у дамы прощения с такими паршивыми конфетами! Де Ламеры могли бы прикупить что-то поинтереснее. И кому прислали эту дешевку? Вам?! Нет, это просто возмутительно.
Ван Дейк продолжил бормотать себе под нос всякие ругательства, читая письмо. С каждой строчкой его брови поднимались все выше и выше.
– Я займусь этим, мисс, – наконец сказал он. – Исключительно из чувства правосудия.
– Благодарю, – мягко улыбнулась я. – Спасибо вам за помощь.
– Поверьте, я ничего не сделал ради вас. Только защищал правду.
– Можете не верить, – насмешливо произнес Карракс, – но мы, демоны, жуть как любим правду. Еще больше нам нравится раскрывать ее в самый неподходящий момент.
Глава 52
Мы вернулись в отель к утру. Карракс и я распевали детские песенки и кружились вокруг Мэтта. Тот мрачной скалой возвышался над нами, думая о чем-то своем. Каждый раз ловя мой взгляд на себе, Мэтт тепло улыбался. Однако я чувствовала, что что-то не так. И все равно, пока Мэтт провожал меня в номер, в животе порхали бабочки волнения. Я вновь чувствовала себя юной школьницей, впервые увидевшей статного мужчину.
Я злилась на свою глупость и наивность, но в то же время наслаждалась ею. А еще было обидно, что столько красивых и нежных чувств потратила на Эйдана, который этого совсем не заслуживал.
В моей голове вертелся лишь один вопрос: поцелует или не сегодня? От этой мысли сердце гулко билось в груди, а пальцы холодели от волнения. Мы подошли к двери моего номера, благополучно оставив Карракса за поворотом.
– Пойдешь его навестить? – вдруг спросил Мэтт.
– О чем ты? – Я нахмурилась. – Он и без меня справится. А одеяла тут горничные заправляет.
– Что?
Мы переглянулись. Каждый думал о своем.
– Эйдана, – наконец вздохнул Мэтт. – Я про твоего бывшего.
– А, – поморщилась я, – этот… Нет, спасибо. Воздержусь. Вот ему уж точно постельку приготовят и подушку подложат поудобнее.
– Он при смерти, – напомнил Мэтт.
– Чего ты хочешь? – разозлилась вдруг я. – Чтобы я еще пару лет убирала его дом и ждала хоть мимолетного взгляда в качестве награды? Эйдан выбрал себе невесту. Конечно, она его чуть не убила, но это уже лирика. Ноги моей в том доме больше не будет.
– Хорошо, – с облегчением произнес Мэтт. – Хорошо, Лисса. Спасибо тебе.
– За что?
– Что заботишься о себе, – с улыбкой ответил архимаг.
Он склонился ко мне, нежно провел рукой по щеке и на долю секунды прижался к губам. Я потянулась к нему за новым поцелуем, однако архимаг отстранился. Его пальцы бережно коснулись моей скулы, убирая выбившуюся прядку. В глазах Мэтта застыло сожаление.
– Уже поздно, – хрипло сказал он.
– Увидимся завтра? – неуверенно произнесла я.
– Боюсь, мне надо будет съездить по делам. Прости, Лисса. Это важно и касается прежде всего тебя. Мне не нравится советница короля. И сам Айгар тоже доверия не вызывает. Не понимаю, что здесь происходит.
– Мне самой хотелось бы знать. – Я грустно улыбнулась и поймала руку Мэтта, прижимая ее к своей щеке. – Ты вернешься?
– Как только смогу, – пообещал он. – Только будь осторожна. Если что-то случится, вот моя печать вызова.
Мэтт нарисовал в воздухе затейливый знак, и тот вспыхнул фиолетовым. Я удивилась, но не стала задавать лишних вопросов. Призывать можно было лишь демонов и ангелов, аватаров Богов. Однако последних уже давно никто не видел.
– Я буду ждать, – прошептала я.
Мэтт не удержался и снова наклонился за поцелуем. Он порывисто сжал меня в объятиях, позволяя себе эмоции, которые обычно прятал. Его губы нашли мои. Жадный поцелуй продлился преступно мало. Я тихо застонала, когда Мэтт оторвался от меня. Он с трудом справился с порывом продолжить.
– Надо ехать, – тихо сказал он. – Я скоро вернусь. Обещаю, мы продолжим.
От этих слов по телу разлился приятный жар, и я машинально облизнула припухшие губы. Потемневший горячий взгляд Мэтта стал мне наградой. Невинно улыбнувшись, я спряталась за дверь номера.
Карракс не кидал на меня очарование, но все же я бессильно сползла по двери, отчаянно желая затащить Мэтта в номер за собой. Тело горело и требовало ласк. А еще мне было интересно, каково это. Эйдан меня так и не тронул.
Раньше это вгоняло меня в тоску: за пять лет брака супруг так и не прикоснулся ко мне. Я думала об этом долгими одинокими ночами. Неужели я настолько плоха? Однако теперь меня радовало, что дракон не касался меня. Мой первый раз обязательно будет с любящим мужчиной. И спустя много лет я не пожалею о том, что потратила всю свою жизнь на брак с недостойным.
Я отлипла от двери и зашла в спальню, неторопливо раздеваясь. И там меня посетило чувство дежа вю. На кровати лежал Карракс и ел конфеты, увлеченно читая. На этот раз не письмо, а роман фривольного содержания. Как я поняла, о чем книга? На обложке красовался полуголый демон и девица, сползающая по его телу. Вид у мадам был предобморочный. Казалось, будто демон сказал ей нечто ужасное. Или ошеломляющее. Мы никогда не узнаем ответа.
– Карракс, – возмутилась я. – Ты забронировал половину гостиницы! Так какого Хаоса ты валяешься на моей кровати? Она у меня, между прочим, одна.
Карракс поднял на меня осоловевший от количества