Глава 1
Как же я обожаю такие моменты! Лежишь себе на травке, и если не приглядываться к виднеющемуся вдали старому кластеру, то можно даже подумать, что это мой родной мир, а не СТИКС.
- Эй, Эйдон, сенс недоделанный, ты там ещё в своём гамаке не заснул окончательно? - крикнул парень, что стоял за пулемётом шахид-мобиля, по местной классификации.
- С тобой поспишь, все мозги оттрахал каждые десять минут орать, будет что на радаре, сам сообщу.
Перепалка между Русей и Эйдоном закончилась быстрее, чем предыдущие, и, как все прошлые, была проигнорирована отдыхающими на пригорке бойцами. Дежурство шло по очереди: один на пулемёте внедорожника и один из экипажа коробочки в ней, все остальные могли расслабиться, прикорнув вполглаза. Стрелка на Клин и так считается безопасным местом, а с учётом того, что в патруле имеется сенс-дальник, такой выезд сравни отдыху на природе, разве что не хватает мангала с томящимся на нём шашлыком.
Сорвав очередную травинку вместо уже потрёпанной, я засунул её в рот, приятно потянувшись, а вот уставший бдеть пулемётчик вновь занялся доставанием сенса. Эйдон, как обычно, реагировал короткими ответами, а разок даже пустил в донимавшего его воздушный кулак, вызвав лишь у того смех и угрозу, что нанесённый мусор из кузова убирать теперь ему. Русе выпала стезя дежурить последним, пока нас всех не сменят через пару часов.
Мало кто понимал, зачем нужно выставлять дальний пост здесь, в одном из самых безопасных мест Улья, если вообще можно так выражаться по отношению к этому миру. Атомиты сюда никогда не доходят, даже если кинутся в преследование каравана, уж больно далеко от их радиоактивных мест обитания. Справа через пару пустынных кластеров чернота, а с другой стороны медленные кластеры. Даже напарницы не поехали в этот патруль, поскольку тут и пустышей-то в должном количестве нет, чтобы их дары потренировать.
- Эй, Эйдон, - крикнул Руся, сделав очередной заход для донимания сенса, - ты ничего не чуешь?
- Ты решил меня до ручки довести? - рявкнул сенс.
- Да нет, на сей раз серьёзно спрашиваю, - ответил пулемётчик.
Повернувшись в его сторону, увидел, как тот что-то рассматривает в оптику «Корда».
- Что там? - поинтересовался я.
- Да похоже на пустыша, вот только те так резво ноги не переставляют, а бегунов в плаще мне встречать не доводилось, - настороженно отозвался он.
Сзади раздался шум и лязг закрывавшихся люков боевой машины, сенс, мгновенно выпрыгнув из своего натянутого промеж двух деревьев гамака, направился к внедорожнику. Такое нарочито беспечное поведение пустыша могло происходить лишь в том случае, если тем руководила более развитая тварь, так что реакция парней была обоснована. Я тоже не стал тормозить, вскочив уже с автоматом в руках.
- Ни хрена не чую, - с удивлением констатировал сенс, уставившись на видимую даже невооружённым взглядом фигуру, движущуюся по шоссе со стороны старых кластеров.
Все стоявшие похватали свои бинокли, разглядывая того, кто приближался к нам, а вот мне это не потребовалось. Сфокусировав зрение, я с удивлением понял, что это либо Айя, либо есть ещё любитель таскать плащи-непромокайки яркой расцветки.
- Руся, - обратился я к пулемётчику, что уже непрерывно следил за целью через оптику, - не вздумай стрельнуть, я, похоже, знаю, кто это. - В мою сторону развернулись почти все, кроме недоумевающего сенса и пулемётчика, так и продолжавшего вести цель.
- Айя, это ты двигаешься в мою сторону? - поинтересовался я, когда ментальный вызов был принят.
- Да, - ответила она кратко.
- А зачем, не подскажешь?
- Для тебя передали посылку от друзей Тойла, и у меня есть кое-какие дела в Бастионе.
- В Бастионе? - переспросил я, попытавшись выразить своё удивление. - Ты же вроде бы как никогда не посещаешь стабы?
- Этот случай исключительный.
- Я хочу больше подробностей, - продолжил я.
- Девочка, что ты привёл, - возникла пауза, как будто она собиралась с мыслями, - вы таких называете “чёрными знахарями”. Она для нас важна и интересна, - не став скрывать свою цель, ответила Айя.
Я напрягся, пытаясь просчитать дальнейшее развитие событий, и понять, на кой чёрт этим странным обитателям СТИКСа понадобилась Ли-Ли, попутно прикидывая, что наш скорый выезд на юг под угрозой отмены.
- Ты должна её забрать?
- Нет, - коротко ответила она.
- Тогда зачем ты сюда пришла?
- Я буду её охранять, пока вы со своими напарниками не вернётесь с прогулки на юг.
- Нормально вы там всё решили, - с удивлением выдал я, - а что, охраны стаба и вьющихся вокруг неё знахарей мало?
- Недостаточно, - опять коротко ответила она.
Я задумался. Ведь если поразмыслить, то кто-то, вроде меня или Айи, вполне может добраться до малышки, которая, судя по тому, как к ней прилипли знахари, чуть ли не местный феномен. А тогда у меня лишь один вопрос, этим-то она зачем, если они выделили Айю в персональные сиделки?
- В чём ваш интерес? - полюбопытствовал я.
- Ты же видел мой покров?
- Да, видел, но при чём тут Ли-Ли?
- Если коротко, то по классификации ваших знахарей я - кваз, при этом в очень запущенной форме, при такой концентрации чёрных связующих энергетических потоков обычный иммунный уже теряет разум. Для меня же это норма жизни, и с помощью такой, как она, можно сделать ещё больше подобных мне.
Я слегка напрягся, было похоже, что их странное сообщество хочет обзавестись армией, но зачем, если они и так достаточно сильны, чтобы обитать где-то в Пекле?
- Она же ещё маленькая, ей учиться и учиться?
- Да, но для нас главное - наличие потенциала.
- Ясно, понял, остальное давай обсудим потом, при встрече, - предложил я, видя, что ещё двое, помимо пулемётчика, взяли её на прицел. - Ребят, стволы опустите, я её знаю, это раз, а два заключается в том, что она без напряга вырежет всех вас, несмотря даже на наличие здесь брони.
- А чего это ты себя исключил из списка на вырезание? - поинтересовался Кент, послушавшись моего предупреждения и