Узловой - это значит, что через него проходят основные линии снабжения, караваны с рейдов по злачным кластерам, которые кроме лояльных протекторату, никто не может мародёрить. А так же, что тут имеется небольшая армия на полном обеспечении, предназначенная для выполнения внезапных задач, что-то вроде местной гвардии. Мысленно представил себе карту протектората, и хмыкнул с недоверием, так как, по моему мнению, стаб был расположен далеко от оптимальной позиции, чтобы быть узловым. Но, как говорится, не имея всех данных, делать выводы нельзя, узловой так узловой, к нашим интересам это не относится.
Сарыч отделился сразу, лишь попросил сбросить ему на коммуникатор координаты места заселения и направился в мастерские. Те были расположены компактно, у северных ворот, в то время как мы прибыли со стороны вторых, южных. Вместе с ним пошла Ки, а Граф, Зуун, Яся и я занялись заселением, решив заодно и осмотреться.
Сильно озадачиваться местом нашего расположения мы не стали, поскольку в этом стабе, как и в Магне был тот самый Хилтон, а по комфорту он нас вполне удовлетворил. Наведя справки у первых встреченных патрульных, мы заказали местное такси и через пару десятков минут, оплатив на стойке администратора самый большой из имевшихся номеров, обживали королевский люкс. Номер не был похож на тот, что мы арендовали в предыдущем стабе, но по комфорту и роскоши ему не уступал.
Едва я успел скинуть сообщение с нашими координатами Сарычу, как от напарника пришёл ответ о том, что за ремонт, новую лебёдку и прочие мелочи с нас срезают чёрную жемчужину. Озвучив вслух данные, ожидаемо услышал комментарий от Яси: “Барыги”, при этом отдать столько же за пару дней пребывания в роскошном номере для неё было приемлемо. Ещё раз прикинув перечень работ и комплектующих, которые прилагались в виде фотографии некой распечатки на бумаге, сделал вывод, что нагревают нас практически на пятьдесят процентов, после чего активировал вызов, связался с Сарычем.
- Тебе не кажется, что это дорого?
- Кажется, - сразу согласился он, - но даже имея всё на руках, в поле мы провозимся гораздо дольше и не факт, что всё качественно сделаем. Но местная политика обдирания залётных в открытую, слегка бесит, - через мгновенье добавил он.
- Ясно, в общем черт с ними, нужно будет пригнать транспорт и проследить за тем, что они будут делать, терзают меня разные предчувствия.
- Ки завтра пригонит им транспорт и останется наблюдать, сама вызвалась, - ответил он.
- Хм, не хочу её там одну бросать, минимум с Графом.
- По времени обещали за три дня управиться, ну край четыре, - добавил напарник, - всё, пойду с местным жмотом договариваться пока ещё каких расходов не приписал, - сообщил Сарыч, завершая сеанс.
“Четыре дня”, подумал я, наблюдая как Яся, уже успевшая раздеться и достать халат, пошла в душевую. А ведь здравая мысль, начав сбрасывать вещи, устремляясь вслед за подругой, и даже ещё одной чёрной не жалко.
Когда мы покинули помывочную площадь из-за слегка затянувшегося процесса той самой помывки, напарник с Ки уже вернулись, что-то обсуждая. Одевшись в чистый комплект повседневной одежды и выйдя в большую комнату, понял причину разногласий. Ки, указывая в планшет, доказывала, что возможность появления туннеля в черноте маловероятна:
- А с учётом периодов перезагрузки прилегающих песчаных кластеров, время возможного прохода вообще ограничивается десятками минут. Это притом, что мы не знаем расписания перезагрузок третьего слоя, вследствие чего шанс провести колонну, да ещё и тех размеров, что нам описали, крайне низок.
- Согласен, что шанс маленький, но не нулевой, а с учётом того, что приходили они крайне редко, это вполне подтверждает теорию, - парировал напарник.
- Там, сколько глаз видит, сплошная чернота, шанс на стыковку стольких кластеров в проход даже с теми данными, что у нас есть, на уровне фантастики, - ещё раз выдала аргумент Ки. Я тоже об этом задумывался, уже после десятка обследованных чёрных кластеров.
Я давно размышлял над данной проблемой, ведь все результаты наших изысканий явно свидетельствовали о том, что прохода нет и быть не может. А если экстраполировать полученные данные на ещё большее количество кластеров, что нужно было состыковать впроход, шансы падают до нереальных. В то же время, предположение о том, что они совершали точечные проколы, появляясь там где хотели, ещё абсурдней. Против него играл самый важный аргумент, уже многократно подтверждённый: никто из внешников, даже такие развитые нолды не могут перебрасывать сюда большие объёмы материи. Ещё Тойл озвучивал данный факт, как единственный сдерживающий любую быструю экспансию.
- А вы не думали, что это всего лишь для отвода глаз? - присоединился я к обсуждению.
- Думали, - подтвердил Сарыч, указав на напарницу, - она считает, что приходили со стороны пекла, а по пескам двигались из-за быстро исчезающих следов и отсутствия там свидетелей.
- Мысль здравая, вот только зачем, если одним нужно торговать, а вторым просто наловить иммунных. Это можно сделать и со стороны пекла, зачем такие сложности? - высказал я аргументированный вопрос.
- О да, именно тут и загвоздка, и, как уверена Ки, это все ради конспирации, вот только я с ней совершенно не согласен.
Я хмыкнул, показывая, что аргумент зыбкий и непонятный, поскольку все ранее виданные нами внешники, не так уж чтобы и сильно опасались выяснения расположения их баз. Понятно, что не позволяли разгуливать рядом, но и не шли на такие исключительные меры и выписывание кругов по песчаным кластерам. Наши местные, так те вообще дронов напрямую запускают, только ленивый по направлению не выяснит, где они обосновались.
Возможно, именно из-за того, что местные двигались лишь по земле, да ещё и скрывая в песках свои следы, их так и не вычислили, вот только вопрос почему они этого так опасались. Мысленно прокрутил в голове всю известную информацию, придя к выводу, что технологически у них имелось неоспоримое преимущество, тогда в чём причина такого поведения?
-