- Тварь? Сейчас что-то чувствуешь?
- Нет, не тварь, как будто я заметила что-то очень далёкое, но при этом крайне близко, - дала она очень пространное описание. - Не знаю как объяснить, но я подозреваю, что это мог быть владелец дара антисэнса.
Её предположение вполне оправдано, ведь с одним из владельцев такого дара мы уже имели честь познакомиться, и прикрывал он тогда целую группу, а тут?
- Ки, - обратился к напарнице, не могла бы ты, закончив с потрохами, быстро обежать территорию восточнее ангара и посмотреть на предмет следов, не принадлежащих тварям.
- Прям сейчас займусь, я уже закончила, а какой радиус поиска? - спросила Ки, а я перевёл взгляд на Зуун.
- Думаю не дальше километра, точнее сказать не смогу, - ответила она напарнице.
- Есть предпосылки? - через пару минут подойдя к нам, спросил Сарыч, походу закинув в открытый люк свой мешок.
- Зуун что-то странное ощутила, - сообщил я, на что напарник утвердительно кивнул, облокотившись спиной на вездеход.
- Нашла, - через десять минут сообщила Ки, выбрала самое удобное место для наблюдения за ангаром и парковкой и тут есть следы.
У всех одновременно прошло оповещение по коммуникаторам, и я, подняв руку, активировал просмотр трансляции от Ки. Наблюдавший за нами не пытался скрыть свои следы, по всей видимости понадеявшись на то, что мы вряд ли будем здесь что-то искать, ведь все твари пёрли с другого направления. В очередной раз убедился, что излишняя уверенность в своих дарах подводит, видимо что-то пошло не так и Зуун на мгновенье смогла зацепить наблюдавшего краем дара.
- Судя по размеру стопы и вмятине это девушка, - прокомментировал Сарыч.
- Согласна, - подтвердила Ки.
- Теперь вопрос как долго она тут за нами наблюдала?
- А с чего вы взяли, что именно девушка? - поинтересовалась Яся, - почему не парень-подросток?
- Не исключено, - согласился Сарыч, что собственно было не важно в этом случае, оставался лишь вопрос зачем за нами наблюдали, и как долго.
Двигаясь назад к месту стоянки, мы пришли к выводу, что возможно это был рейдер-разведчик какой-то группы охотников, которых привлекли устроенные нами взрывы. Дар Зуун имеет вполне себе ограниченный радиус, да и верить в то, что мы тут в окрестностях пекла единственные рейдеры глупо. Вот только мы шумели не так уж и долго, так что все согласились, что разведчик матёрый и имел не один дар, потому что миновать полдесятка километров за несколько минут, даже для иммунных Улья задача без использования даров невыполнимая.
Обнаружение следов наблюдателя озадачивало, но не вызывало тревоги, ведь никаких действий он не предпринимал, а Ки, будучи нашим лучшим следопытом, сообщила, что наблюдатель был всего ничего. Так что версия с проявлением спонтанного интереса соседей по охоте на тварей, нами была принята как основная, но я попросил Зуун докладывать о любых странностях, что она сможет ощутить.
Глава 10
Оставшуюся часть гряды мы обследовали, расположившись с её западной стороны, используя всю ту же тактику передвижения под скрытом, разве что теперь я всегда оставлял резерв сил. Увязавшаяся тварь со свитой вполне могла стать завершающим событием в жизни нашего отряда, и более рисковать не хотелось. Как любит говорить Яся: “Бережёного Бог бережёт”.
Исследование кластеров гряды раз за разом охлаждало наш пыл тем, что почти все вершины упирались в воздушные аномалии, а согласно расчётам Ки, как и в случае с чернотой, шанс на перезагрузку коридором и формирование в нём чего-то отличного от скал, ничтожен. Единственное, что давало зацепку, - это несколько раз мелькнувшие на внутреннем радаре Зуун твари где-то в чреве скалистого массива. Когда в третий раз был обнаружен заражённый, а на таком расстоянии определить его ранг Зуун не могла, Ки во время очередного периода отдыха озвучила одну занятную идею:
- Если представить, что гряда не является сплошным массивом, а имеет вид стены, шириной превышающей способность обнаружения дара Зуун по большей части периметра, при этом чёрные кластеры продолжают идти относительно прямой, то выходила занимательная картина. Гигантская стена толщиной около семи километров, ограждает площадь около ста тысяч квадратных километров.
Более детально понять так это или нет возможности не было. Зуун считаные разы умудрялась почувствовать на грани действия дара не иммунных, и это вполне могли быть те, кого приносило вместе с кластером. Другое дело, если бы она одновременно распознала несколько объектов, тогда можно было бы предположить наличие кластера, а так это вполне мог быть одинокий альпинист или заражённый горный хищник.
Данная идея нами обсуждалась до глубокой ночи, несмотря на то, что завтра планировался очередной выезд к завершающему этапу обследования гряды. Уже сейчас понятно, что протащить через эти пики колонну техники невозможно, хотя отбрасывать такой вариант её преодоления мы не стали. Даже с нашей стороны видно: не все вершины сплошняком соприкасаются с аномалией, так что найти проход для небольшой группы можно.
Поскольку местные неоднократно связывали исчезновение внешников с появлением местной аномалии из быстро перезагружавшихся кластеров, что зовётся “вертеп”, примыкание к ней гряды пришлось изучить подробнее. Сама аномалия не соприкасалась с грядой, отделяясь от неё двумя небольшими кластерами, дававшими в общей сложности около пятидесяти километров, и даже они не проявляли признаков аномальной активности перезагрузок. А вот количество заражённых, как и везде вокруг вертепа, зашкаливало. Твари бесконечными стаями кружили вокруг аномалии, что постоянно выкидывала огромные объёмы пищи.
Всё укладывалось в данные, полученные от местных трейсеров, которые довольно часто оттягивали из вертепа небольшие стаи и зачищали их. Вот только это ещё раз доказывало, что и внешникам вертеп не сильно мешал и делало несостоятельной версию о взаимосвязи появления аномалии и исчезновения внешников. На фоне всего этого и предположений Ки развивалась идея о том, что всё же внутри гряды может иметься один или несколько не горных кластеров. Тем более ходили слухи, что в момент пробивания внешниками прохода в СТИКС кластер в точности копирует исходный в их мире, хотя Тойл, это не подтвердил.
Если всё же рассмотреть версию с кластером внешников среди скального массива, то единственный вариант их выхода на свет - владелец сильного дара, какого-то аналога виденного мною “крота”. Хотя даже Зуун не сумела определённо ответить на вопрос, “может ли крот бурить камень, как землю?” Но даже если нет, то разнообразие даров и их вариаций почти бесконечно,