— Две? — переспросила Арина с испугом. — Ваша жена и…
— Тебе надо поесть, а то ты плохо соображаешь. Какая жена, я же в разводе. Внутри моя дочь и её няня. Дочери восемь, няне за шестьдесят. И других женщин в моей жизни нет. Ну, вдруг это тебя интересует.
Мельникова что-то сдавленно булькнула, но Бесов уже не обратил на это внимания, нажав на кнопку дверного звонка.
31
Арина
С самого утра Александр Андреевич вёл себя странно. И чем дальше, тем всё страньше и страньше. То замрёт и смотрит невидящим взглядом в мою сторону, то отвечает на вопросы невпопад. Может, у него какие-то проблемы дома? Или на работе? Всякое же бывает. Но такой Бесов меня пугал даже больше, чем его прежняя свирепая версия. Прежний Бесов был прост как топор, зависший над твоей шеей, — если не отвечаешь, то пересдача, если отвечаешь — зачёт и иди вон. А тут… Когда Александр Андреевич ушёл на пары, я даже вздохнула с облегчением и решила заняться теоретической частью. Уж не знаю, сколько времени прошло, но когда я услышала возмущённое «Мельникова!» — то думала, что у меня сердце остановится. Ох, надо бы сходить провериться — а то не хватало ещё в двадцать два года инфаркт получить.
Дальнейшие события вообще анализу не поддавались — я и опомниться не успела, как оказалась на улице, во все глаза наблюдая перепалку своего преподавателя с богато одетой роскошной женщиной. Правда, как только она открыла рот, вся роскошь потускнела и облетела, как дешёвая позолота, — зачем так очевидно навязываться человеку, которому твоё общество неприятно? Неужели это действительно его бывшая жена? Безошибочным студенческим чутьём я понимала: лучшее, что я могу сделать сейчас, — это молчать и не отсвечивать. Но хватило моего терпения ровно до момента, как мы сели в машину и Бесов вырулил со стоянки. Дальнейший наш диалог напоминал какой-то сюрреализм, и после я и под пытками не призналась бы, что задавала Александру Андреевичу все эти вопросы по доброй воле и в трезвом уме. Надеюсь, он не подумал, что я тоже навязываюсь. Меня грела надежда, что до общаги мы доедем раньше, чем я успею сморозить что-то действительно неуместное. Но оставь надежду всяк разговаривающий с Бесом — поворот на общежитие мы проехали и, судя по всему, сейчас направлялись в кафе. Я не знала куда деваться от смущения и близости этого невозможного человека, едва не забывая, как дышать. Покровитель всех студентов и бездарей, будь милостив, дай мне пережить этот вечер!
Надежда на кафе рухнула, как только мы подъехали к жилой многоэтажке и зашли в один из подъездов. Но поняла всё окончательно я только на лестничной площадке. Ну как — поняла… В этот момент я впервые подумала, что, должно быть, уснула рядом с компьютером в лаборатории, а теперь вижу сон. Очень интересный сон, да…
Дверь нам с Бесовым открыла пожилая женщина, фигурой и статью напомнившая фрекен Бок из мультфильма про Карлсона, а за её спиной маячила маленькая девочка, норовя поднырнуть под руку и протиснуться мимо. Правда, увидев меня, они на мгновение растерялись, но женщина, мельком глянув на Бесова за моей спиной, почти мгновенно подобралась и улыбнулась.
— Здравствуйте, проходите, пожалуйста! — улыбнулась она, пока я нерешительно топталась у порога. — Давайте сюда ваш пуховик, обувь тут можно оставить. Я Людмила Михайловна, няня вот этой егозы, — рука её ласково погладила детскую головку. — А вас как зовут?
— Здравствуйте! — Я неимоверно порадовалась, что надела сегодня носки без дырок. Вот позорище бы было. — Меня зовут Арина, я пишу диплом у Александра Андреевича.
— А меня Аня зовут, — выглянула из-за спины няни девочка. Волосы цвета воронова крыла были заплетены в две густые косы, а ярко-синие глаза смотрели с прищуром. Сразу видно, папина дочка. — А про что ты диплом пишешь?
— Про детектор лжи, — улыбнулась я и хитро подмигнула девочке. — Прикрепляешь такое устройство к человеку, и оно сразу показывает, врёт он или говорит правду.
— Круто! А дашь его мне нанемножко? Я в школе его покажу.
— Смотри, как бы его на тебе не использовали, Анют, — Бесов тоже успел разуться и присоединился к разговору. — Людмила Михайловна, вы не возражаете, если Арина с нами поужинает?
— Конечно нет! Давненько у нас гостей не было. — Женщина ласково смотрела, как Аня приветственно обнимает отца, а потом взяла её за руку. — Ванную вам Александр Андреевич покажет, а мы будем ждать на кухне.
Если бы мне не сказали, что Людмила Михайловна — няня, я бы решила, что она Анина бабушка. От этой женщины настолько веяло домашним уютом и теплом, что невольно захотелось, как Ане, прижаться к тёплому боку и ощутить, как её ласковые натруженные руки мягко гладят тебя по голове.
Увы, мне самой не довелось узнать бабушкиной любви — мама отца погибла в ДТП, когда мне было три года, и я её совсем не помню. А бабушка по матери настолько обиделась, когда мама вышла замуж за папу — не нравился он ей, — что оборвала все связи с нашей семьёй. И не изменила своего решения ни после нашего с Верой рождения, ни после развода родителей.
А ещё через секунду всё моё внимание захватил лохматый щенок, выбежавший из комнаты и со всего разгона наскочивший на меня. В первое мгновение я испугалась, что меня сейчас будут кусать. Но затем стало понятно, что жизнерадостное существо таким образом здоровается.
— О, ты, кажется, понравилась Алтаю, — щербато улыбнулась девочка. — Это моя собака, можешь поиграть с ним. Он любит, когда за ухом чешут, а ещё яблоки.
Я добросовестно почесала за ухом, и щенок, пару раз боднув меня лохматой головой, пошёл за своей маленькой хозяйкой. В собаках я разбиралась примерно никак, но выглядел щенок многообещающе — наверняка вырастет громадным псом.
— Пойдёмте, Арина, — услышала я у себя над головой настолько ласковый голос Бесова, что замерла, покрываясь мурашками. — Покажу вам, где ванная.
Да… Если бы Александр Андреевич разговаривал со студентами подобным тоном, влюблены в него были бы приблизительно все. Так что хорошо, что он — та ещё язва.
Кстати, интересная мысль. Может, поэтому он и язва, что ему не нужны такие проблемы?..
32