— Но тут же всего ничего иллириума!
— А тебе сколько нужно его? Неполная горсть. А даже на первом ярусе, по оценке призраков, ведро — полтора. Заблокировав данаваха на нижних ярусах, мы сможем взять десяток-другой ведер, если ты придумаешь, как быстро дробить эту мерзкую породу. Что ты на меня смотришь? Десяток ведер — это много. Если что — выработка отсюда в былые времена очень редко достигала ведра в год.
— А почему ты решил, что мы сможем быстро вскрыть нужные нам объемы породы?
Дядя Нефтис молча показал на стенку, от которой рикошетировал снаряд 203-мм гаубицы. Он там выворотил породы больше, чем за полдня толпа гомункулов сумела выбить кирками на первом ярусе.
— Хм. — Илья уставился на эту выбоину.
Секунд десять помолчал.
Принял ручной 50-мм гранатомет от подошедшего к нему гомункула. И выбрав участок стены покрасивее — засадил туда. А когда пыль осела, подошел и подсветил фонариком, получившуюся дырку в породе. Кивнул Семену. Тот приказ понял без подсказки. И через несколько минут в том месте жахнул взрыв, который выворотил много породы. Образовав при этом довольно просторную нишу — куда как больше, чем от выбоины снаряда.
— Вот! Вот! Я об этом и говорю! — радостно воскликнул дядя. — Заблокируем этого урода там — внизу. А сами быстро дочистим эти ярусы.
— У нас гости. — раздалось в динамике рации на разгрузке Ильи.
— Кого там черти принесли?
— Какие-то крылатые твари. Большие. Камеры у входа зафиксировали множественные порталы в небе и этих уродов. Похожи на драконов, но я не знаю, как вы их тут обзываете.
— Драконами и зовем. — тихо произнес Илья…
Вахар сидел на площадке и смотрел за тем, как члены его стаи осматривают округу, восстанавливая события. Здесь пахло смертью и дракой. Серый мир, правда, удивлял чистотой. Но близость зараженного рудника это вполне объясняло…
Поживиться глупыми людьми не удалось.
Сын главы клана хоть и наделал ошибок, но его отец оказался куда изворотливее. Не отказываясь от намерений, дабы не платить неустойку в размере трети назначенной платы, он вдумчиво морочил голову. Всем своим видом давая понять, что он скорее этот драконий год будет с ними пререкаться, чем уступит. А тут его старая знакомая «нарисовалась» — Черная Лили с таким же заказом. И получилось, не теряя лица, соскочить с этой бессмысленной словесной дуэли с матерым болтуном.
Ей тоже требовался этот молодой дэв.
Кхм.
Точнее, глава клана людишек не знал о том, кого его сын попытался «заказать». А эта особа — более чем. И четко обозначила условия. За живого и здорового — такая-то плата. За хорошо сохранившееся тело — такая. И так далее. Причем Лили могла себе позволить оплачивать их услуги подходящим образом. У нее хватало всяких ценностей. А если у нее не хватило бы, то жених добавит, который явился вместе с ней на переговоры.
Этот милый шалун — Илюша умудрился им дворец говном залить, и они хотели заставить его все это отмывать. На жаре. Языком.
Похвальное желание.
Хотя и глупое. Впрочем, главным для Вахара оказалось то, что с ним заключали не прямой контракт на убийство, а скорее на похищение любой ценой. Что позволило бы в случае чего оправдаться перед Коллегией. В принципе и убийство такого слаборазвитого дэва великой бедой не станет, тем более еще не вовлеченного ни в какие значимые организации.
Но это — если поймают. А если нет, то тем более. Тем более, что в таком месте, где все можно свалить на данаваха, который точно не побежит оправдываться…
И тут взгляд дракона зацепился за одну странную штуку.
Недалеко от входа тоннель рудников, в тени располагался непонятный предмет. Явно рукотворный. Вон — поблескивало какое-то стеклышко и отходил какой-то шнурок, прикрытый искусственно сложенными камешками. Причем это чувствовалась с трудом — видимо, кто-то опытный и понимающий маскировал.
Магии не чувствовалось.
Вахар напрягся и внимательно осмотрел всю округу обнаруженного устройства. Потом весь скальный выход с виденного ему ракурса.
— Аран! — рявкнул он, указывая на похожее изделие, медленно поворачивающееся своим стеклянным глазком за барражирующей в небе группой контроля периметра. — Это что?
— Первый раз вижу.
— Он же из мира Мора! — скривился патриарх стаи. — Ненавижу их! Постоянно какие-то мертвые, непонятные вещи.
— Мне выжечь их?
— Твоя задача была подойти тайно и наложить высший полог, чтобы они нас не заметили раньше времени. Ты провалился и будешь наказан.
— Что это меняет? — спросил Чахар, сын патриарха.
— То, что нам необходимо атаковать их немедленно. Иначе уйдут. Или ты хочешь ловить их потом годами по всем окрестным мирам? Аванс получен. И если бы не этот… — скривился он, глядя на того, кто не справился с его поручением. — Все бы прошло тихо, гладко и ровно, а главное — быстро!..
Еще немного порычали.
Потом вся стая приняла гуманоидные трансформации. Обвешалась волшебными щитами. И осторожно пошла вперед.
— Ничего не чувствую, — произнес Аран. — Почему они нас не встречают? Ну или хотя бы ведут?
— Зачем самим? Вон, — указал патриарх, — Не чувствуешь? Шнурки какие-то вдоль стенки идут. Меж камешков мелькают присыпанные пылью.
— Нет, — покачал головой Аран и внимательно посмотрел в указанном направлении, после чего поинтересовался. — А почему они такие мертвые?
— Потому что как-то используются в артефактах миров Мора. У них все такое. — буркнул Вахар. — Пустое.
— Они не пустые, — заметил его сын. — Я чувствую в них стихию молнии. Едва-едва. Самые малые искорки. Стихию, но не магию.
— Как обычно, — покачал головой патриарх. — Они так постоянно делают. Кто-нибудь Серый мир поглядывает? Нет? Вот уроды! Почему я за вас думать во всем должен? Мерзавцы!..
Так и шли, пока осторожно не вышли на площадку первого яруса. Ту — большую. От которой расходились ветки горизонтальных выработок.
— Пыльно тут, — буркнул сынок, глядя под ноги.
— Это не пыль, разве не видишь? — спросил отец.
— О! Мелкие обломки миньонов данаваха! Чем это их тут так размочалило?
— Молотком. — произнес Илья, выходя из-за угла дальнего спуска.
Все драконы повернулись на голос.
Говорил мужчина на местном языке, поэтому в переводчике нужны не было. Он же улыбнулся и помахал им рукой. Настолько приветливо, насколько только смог. Параллельно один из его бойцов активировал колесный дрон с манипулятором, в котором как раз был молоток. Он лихо стукнул по камешку. Под ним лежал волшебный желудь-накопитель максимального номинала. Как раз там, где находилась точка активации печати.
Большой стационарной печати.
По каменному полу вспыхнул узор.
Ненадолго.
Буквально на пару