Туристический центр Нео-Сеула радовал обилием яркой рекламы, она была буквально везде. С разноцветных экранов нам пытались продать машины, элитные часы, парфюм, ношеное женское бельё, услуги пластических хирургов и много чего другого. Это, на удивление, не раздражало, возможно, из-за эффекта новизны. Представляю, что я сказал бы через месяц жизни в этом районе, злой и невыспавшийся из-за постоянных цветных вспышек.
— Раньше я не понимала, почему людям так нравится путешествовать. Подумаешь, красивые виды, тащиться ради них через полмира… — Вика не отпускала мою руку, с радостным видом вертя головой во все стороны. Её яркие рыжие волосы привлекали внимание кучи прохожих, многие фотографировали звёздную парочку. Тех, кто пытался подойти поближе, мягко уводили в сторону наши гвардейцы.
— Сейчас по-другому? — спросил, нарушив непродолжительную паузу.
— Да! Главное, не где, а с кем! Раньше у меня не было подходящей компании, и всё казалось максимально однообразным. Пара достопримечательностей, номер в отеле и обратно в Москву. А сейчас каждый выезд — настоящий фейерверк! Оказывается, бабочки в животе действительно существуют…— Вика звонко рассмеялась, закружив меня в легкомысленном танце.
Приятная получилась прогулка. Вика, несомненно, права, компания много значит. Отправься я сюда в одиночестве, поехал бы сразу спать в отель, а не пошёл бы гулять по ночному городу.
Пройдя на гудящих ногах весь центр Нео-Сеула, Вика жутко проголодалась. К большому облегчению сопровождающих нас гвардейцев и корпоратов, мы отправились в ресторан. Чтобы не дёргать дракона за усы, выбрали место непосредственно в нашем отеле, благо их там было целых три. Я предлагал пойти в корейское заведение, чтобы отведать максимально аутентичную кухню, но моей жене захотелось чего-то менее острого.
— Итальянский ресторан… в Нео-Сеуле… посреди океана… — Я страдальчески вздохнул, изучая поданное вышколенным официантом меню. — Ты настоящая извращенка!
— Скажи ещё, что тебе не нравится, когда я преподношу тебе плеть, — издевательски улыбнулась Вика. Вот как у неё получается вгонять меня в краску спустя столько лет отношений? Хотя… каких нафиг лет? Мы вместе меньше года. Наверное, с ней каждый день считается за месяц. — А еда… неужели откажешь своей даме в удовольствии отведать настоящую пиццу? У этого ресторана две звезды! Шеф-повар из Рима, где он держал успешный ресторан!
— Тогда нафига он перебрался сюда? — За показным ворчанием скрывался настоящий интерес, люблю аутентичную еду. — Так и быть, я тоже проголодался. Попробую его фирменное блюдо.
Поздний ужин проходил в расслабленной романтичной атмосфере. Салат из свежайших морепродуктов и только что сорванных листьев стал отличной прелюдией румяной пицце. Повару удалось создать удивительный соус, слегка терпкий и очень насыщенный, я и не заметил исчезновения своей порции. Это я вовремя, совсем немного отставшая Вика расстроенно смотрела на мою пустую тарелку. По меняющим цвет глазам видел, хотела стырить кусочек!
— Может, не станем дожидаться десерта? — жарко прошептала покрасневшая девушка, поданное нам вино тоже было отменным. — Я вся горю, лишь мой властный муж может потушить яркое пламя страсти…
Вику грубо прервали. К нашему столику подошёл мужчина в представительном костюме, вставшего на пути гвардейца он отбросил небрежным жестом. Воздух загудел от напряжения, незнакомец оказался сильным магом.
— Господин и госпожа Покровские, я приношу извинения за неожиданный визит, но нам очень нужно поговорить. — Он продемонстрировал ослепительную улыбку тщательно отполированных зубов. — Позволите присесть?
— Вежливые люди обязаны представиться. Нас вы знаете, с кем имею честь? — Благодаря Андрею вопрос был риторическим, он без труда опознал высокородного наглеца.
Эх, испортить своим появлением такой хороший вечер это нужно постараться…
Глава 21
— Разумеется, вы правы. Я сэр Лайон, верный рыцарь Её Величества императрицы Британии, посол Короны в Корейской Республике. — Судя по довольному высокомерному виду, он пытался впечатлить меня обилием регалий. А титул не называл, чтобы я расслабился, мол, мелкая сошка.
Не дождётся, я не собирался недооценивать главу британской разведки в Азии, наверняка ответственного за недавние проблемы моего тестя.
— Поздравляю, господин-хозяин! Тебя наконец приняли в высшую лигу! Вон прислали на разговор целого рыцаря! — заржал Андрей, пока мы играли в гляделки. Наконец я неохотно кивнул, приглашая его присесть. Посмотрим, что расскажет.
— Премного благодарен, граф. — Он с равнодушным лицом подождал, пока подскочивший слуга отодвинет ему стул, на который сел с поистине королевским достоинством. — Желаете выпить? Надеюсь, нам предстоит долгий разговор.
Махнул рукой, мол, вперёд, и всё тот же слуга разлил нам очень неплохой шотландский виски, демонстративно отвернув запечатанную пробку. Я не стал пить, молча наблюдая за кряхтящим от удовольствия мужчиной, потягивающим благородный напиток мелкими глотками.
— Приношу извинения, настоящая выпивка — моя слабость. А вы немногословны, — усмехнулся он, доставая сигару.
Ну нет, это уже наглость. Нанороботы отрезали подпаленный пальцем кончик невидимым лезвием, заставив британца сильно напрячься.
— Здесь не курят, — сообщил ему со спокойным видом, примерно представляя, о чём он думает.
Лайон не почувствовал магических колебаний, что говорило о высоком уровне контроля. Четыреста убитых монголов подтверждали силу моего несуществующего дара, соответственно, я должен был восприниматься очень опасным противником.
— Приношу извинения. — Ничуть не смутившись, мужчина вновь лучезарно улыбнулся, напомнив проворовавшегося менеджера Вики. Кстати, что-то я его давно не видел. — Вам должно быть любопытно, чем вы обязаны моему визиту?
— Пришли извиниться за устроенное на нас в Харбине нападение? — спросил у него с лёгкой улыбкой. Хороший дипломат, лицо почти не дёрнулось. — Я готов обсудить компенсацию со стороны Короны, не откажусь от острова в Тихом океане. Люблю, знаете, погреть кости на белом песочке.
— О чём вы? Граф, оставьте пустые домыслы простолюдинам, мы ведь серьёзные люди. — Британец изо всех сил изображал доброжелательность, сверля меня ледяным взглядом. — Я пришёл обсудить наше будущее сотрудничество.
— Внимательно вас слушаю. — Посмотрим, насколько низко нас оценили британцы. Я не собирался вести дела с Короной, в их внешней политике слишком много дерьма. Кочевники Тартуса или Отшельники Ферратус-10 и то адекватнее.
— Вы очень много инвестируете в Китай. Я всячески поддерживаю ваше желание стать богатым, влиятельным человеком. Её Величество уполномочила предложить вам чудесную альтернативу. Откажитесь от создания новых проектов в Китайской империи и получите полный доступ к индийскому рынку! Нулевые пошлины, право на покупку земли, освобождение от налогов! Вы станете